Бабки царя Соломона

А мне неожиданно вспомнился туалет убогой конторы, где я сама когда-то рыдала, запершись в кабинке. Меня в очередной раз не взяли на работу. Да еще я услышала, как две сотрудницы, стоявшие у рукомойника и не знавшие, что кандидатка на должность находится за закрытой дверцей, обсуждали «толстую корову, весом в сто пятьдесят кило», которая пришла устраиваться к ним на работу. Помнится, мне тогда пришла в голову мысль, что лучшая защита женщины ее толстый кошелек. Теперь-то я твердо знаю: ни в какой ситуации нельзя падать духом, жизнь удивительна, черная полоса стремительно, буквально в одно мгновение, может смениться белой. Со мной именно так и случилось. Выйдя в слезах из того учреждения на улицу, я встретила ворчливого старикашку, и со мной стали происходить удивительные события. Сейчас я понимаю: падая на самое дно отчаяния, не следует поджимать ноги-руки и думать: «Мне никогда не выплыть», а надо отталкиваться от этого дна, что есть силы грести конечностями, и тогда выплывешь к солнцу. Тот, кто не пожалеет усилий, всегда вырвется из омута беды, а тот, кто сдался и заплакал, тонет. Без боли нет результата. Я выбралась на берег, но очень хорошо помню, что испытывала, сидя в том туалете.

Поэтому мне до спазмов в желудке стало жаль Наташу, и я сердито сказала:

— Василий Сергеевич, прекратите кричать и унижать женщину. Если вы лишите ее работы, я отправлюсь в «Желтуху» и расскажу им про глаз и ноготь в еде. Газетчики мигом растиражируют эту историю, вы свое место тоже потеряете. А еще посоветую Наталье подать на вас в суд за оскорбление. К вашему несчастью, у меня в кармане диктофон, он записал речь работодателя, цитаты из которой несомненно украсят материал в прессе. Но если Наталья останется на службе и вы прибавите ей зарплату, история будет похоронена навсегда. Выбирайте: мирно урегулируем конфликт или вступаем в войну. Учтите, у меня больше солдат и они лучше обучены.

Лицо Василия Сергеевича перекосилось. Было понятно, что ему хочется выругаться. Но он сдержался и даже стал вежлив с сотрудницей.

— Ладно, Наташ, прости, мне снесло башню. Ты ни при чем, увольнять надо тех, кто обманывает клиентов. Не сердись, я погорячился… Ты же знаешь, какие дела в последнее время происходят — никаких нервов не хватает. Конечно, ты останешься в ресторане, и я тебе прибавлю жалованье.

— Спасибо, Василий Сергеевич, — всхлипнула женщина. — Мне очень жаль, что Бабар не вашим отцом оказался. Может, в анализе ошибка?

— Все, уходи, — помрачнел управляющий. — А вам мы прямо сейчас вернем деньги, заплаченные за еду.

Наталья выскользнула из кабинета, вскоре его покинула я.

Глава 33

 Не успела я сесть в свой джип, как меня окликнула Наташа:

— Спасибо вам за помощь. Не хотите кофейку попить? За мой счет. Пожалуйста, не отказывайтесь, очень хочу вас отблагодарить от всей души.

Я посмотрела на часы.

— Хорошо, у меня есть немного времени. Но в «Роберто» я не вернусь.

— И не надо, — засмеялась Наташа. — Лучше вон туда зайдем, в «Чаеманию», у них вкусно готовят. А у нас сейчас кавардак, мы из ресторана индийской кухни в итальянский превратились, клиентов почти нет. Василий Сергеевич поэтому сам не свой. Он считает, что, введя в меню пасту, лобстера и пиццу, предаст Бабара.

— Вот почему кабинет управляющего оформлен скульптурами бога Ганеша, — сообразила я. — Зал переделали под итальянскую тратторию, а внутренние помещения не успели.

Наташа потянула на себя массивную дверь, и мы вошли в зал, тесно уставленный столиками. Сели в углу и заказали кофе с булочками. Если оказываешься тет-а-тет с незнакомым человеком, всегда трудно найти тему для разговора. Но сидеть молча глупо, поэтому я спросила:

— А кто такой Бабар?

У Наташи загорелись глаза.

— Знаете, почему Василий Сергеевич индийский ресторан открыл?

Я хотела покачать головой, но Наталье не требовался мой ответ, она сразу заговорила: