Бабкино наследство

Я смотрел на звезды, и вдруг они двинулись навстречу друг к другу и сформировали огромную руку, которая потянулась ко мне. Все ближе и ближе. Вот она схватила меня за голову и подняла вверх, как куклу. Перенесла и поставила на огромную шахматную доску. Я огляделся. На соседних клетках стояли Хортус, Элеонора и еще многие знакомые и незнакомые «фигуры». Марго с отрешенным взглядом стоит недалеко от меня. Я машу ей рукой и собираюсь шагнуть к ней, но вдруг какая-то сила потащила меня на соседнюю клетку, и почти сразу же я получил хук справа и скатился с доски. От возмущения и обиды я закричал и… открыл глаза. Костер уже потух, небо посветлело, и «чужих» звезд уже не было видно, только бледная луна улыбалась мне сверху. Это что, был сон? Интересно, он что-то означает? Или это был просто естественный физиологический процесс пребывания в состоянии с минимальным уровнем мозговой деятельности и пониженной реакцией на окружающий мир, присущий млекопитающим, птицам, рыбам и некоторым другим животным, в том числе насекомым (например, дрозофилам), как считает Википедия? Однако древние считали, что сон нужен человеку, чтобы он мог услышать послания богов, и все, что человек видит во сне, имеет непосредственное отношение к бытию. Менделееву же приснилась его периодическая таблица! Вот пробел в моем образовании. Что хотели мне сказать Боги? Нужно почитать учебник толкования снов. Может, я это сделаю свой профессией? А что? Насколько я знаю людей, вполне доходная могла бы быть работенка. Мои размышления прервал Хортус.

– Ну, Василий, – сказал мне волшебник, – бегом завтракать, и пора в путь. Пришла пора привлечь на свою сторону древние силы природы.

– Это тайфуны, наводнения, землетрясения и извержения вулканов? – спросил я.

– Нет! Это лесная магия: кикиморы, лесовики, наяды и прочая лесная нечисть. Водная магия: водяные, русалки и тому подобное. Ну и магия земли. Это гномы и… Да что я тебе рассказываю? Читай учебники.

Хортус взмахнул рукой, и мы оказались на берегу прекрасного лесного озера. Мы подошли к берегу, и волшебник сделал такое движение, как будто бросил в середину озера шар от боулинга.

Тогда посреди водной глади образовалась большая пенная волна и начала двигаться на нас. Не доходя до берега, волна остановилась, и мы увидели на ней… я бы сказал: царя Тритона.

– Хортус! – Голос «Тритона» громыхал над водой. – Как ты посмел сюда явиться?

– Здравствуй, Кит! – улыбнулся Волшебник.

Услышав это имя, я едва сдержал улыбку. Выглядел Кит величественно. Позже я узнал, что его отец, которого звали Карп, хотел для своего сына более значимого имени. И назвал его именем большого могучего морского животного, которого он никогда не видел. И вот теперь Кит Карпович гордится своим именем, хотя тоже никогда не видел живого кита. И хотелось бы побывать ему на море, у братца своего троюродного – Ската, да дела не пускают.

– Я рад тебя видеть, дружище, – продолжал Хортус, – надеюсь, ты меня тоже.

– Ты что, решил мне вернуть то, что так вероломно у меня украл, отослав меня за мифическим волшебным кораллом на самое дальнее озеро в моих владениях?

– Разве я крал? Ведь мы с тобой побратались. Ну, тогда, помнишь, после второй бутылки настойки, которую так замечательно готовит твоя бабушка. А у братьев все общее, – сказал Хортус. – И потом, зачем тебе кольцо перемещений? Ты же, кроме своих владений, нигде не бываешь!

– Оно красивое! Может, я бы носил его? – обиженно ответил Кит, сложив руки на груди, – зачем пришел? Опять хочешь покопаться в моей сокровищнице?

– Не угадал! Пришел к тебе, как к брату. Нам нужна твоя помощь. Ты, наверное, от скуки тут уже водорослями зарос. Не хочешь развлечься? – сказал Хортус и выжидательно посмотрел на Кита.

Откуда ни возьмись появился плот с шатром. На нем переговоры продолжились. Уплетая разные речные, озерные и даже морские деликатесы, мы обсуждали явки и дальнейшие взаимодействия.

Свой путь мы продолжили только утром. Нас провожали русалки. У Кита болела голова, что, в общем-то, неудивительно.

– Куда дальше? – поинтересовался я.

– В лес! – коротко ответил Хорус.

– За грибами?

– Ага! У меня закончились сушеные мухоморы. – Похоже, у него голова не болела, раз он шутил.

После некоторых пассов мы оказались в лесу. Первозданная тишина нарушалась только пением птиц, стрекотанием кузнечиков и журчанием родника. Хортус сел на поваленное дерево и закрыл глаза. Минут через пять я решил, что он задремал.

– Ну, и чего ты тут расселся? – услышал я скрипучий голос.

Да, не очень-то приветливо встречают Хортуса его старые друзья. Я оглянулся в поисках источника этого голоса и увидел… что это? Говорящее дерево? У меня возникло ощущение, что художники, которые делают наши мультики, были в этом мире. Помните мультик про домовенка Кузю? Передо мной стоял леший из этого мультфильма. Мухомор на носу, мох на ушах, руки-сучки.

– Принимай гостей, – ответил ему Хортус, – мы еще не завтракали.