Бабкино наследство

Хортус взглянул на вошедшего принца так, словно пытался проникнуть в его сознание.

— Ваше высочество! Как Вы оказались в такой неподобающей компании? — загремел его голос, — Ведь, как я понимаю, ваше духовное звание не должно позволять Вам даже разговаривать с подобным существом! Как Вы вообще познакомились с этим Бесом? Я, как Ваш наставник, требую ответа.

И Григорио… заплакал. Хортус даже оторопел. Сел рядом с принцем, обнял его за плечи. Принц уткнулся лицом ему в грудь. Плечи Григорио вздрагивали, а Хортус терпеливо ждал, когда его «жилетка» примет на себя в виде слез, все горести и печали принца и тот будет в состоянии разговаривать.

Когда слёзы Принца иссякли, тот стал рассказывать. Многословно и с эмоциями. Видимо этого Григорио и не хватало: сочувствующих и заинтересованных «ушей».

О своей любви, о гибели любимой, о появлении Беса третьего разряда и, как от отчаяния и безысходности он отправился с Бесом за иллюзией счастья.

После того, как Григорио выговорился, Хортус напоил принца успокаивающим отваром, уложил спать, уселся в своё любимое кресло перед камином, налил в серебряный бокал бренди и задумался. Как выудить из Беса нужную информацию? Понятно, что тот работает на некоего хозяина и выполняет его поручения. Но кто этот хозяин? Чего хочет? И где он, собственно, сам? А Бес? Что их связывает? Почему Бес безропотно выполняет, задуманное его хозяином, судя по всему магом? Выполняет из страха? Любви? Уважения? Карточного долга? И на какое чувство Беса нужно давить, чтобы тот проговорился? Как вести разговор? С чего начать? «Пожалуй, сначала надо на него посмотреть» — подумал Хортус и с наслаждением сделал глоток.

* * *

Перед Бесом Хортус появился эффектно: искры, языки пламени, дым. Волшебник, сильно увеличенный в размерах, шагнул в комнату, где Бес сидел в одиночестве, из стены огня, скрестил руки на груди и громогласно заявил: — Бес! Я великий волшебник!

Зрелище было грандиозным. Бес поднял голову вверх и подумал:- Ха! Нашёл, чем меня пугать! Что я огня не видел, что — ли? Ну — ну, послушаем, чем мне грозить будут!

А, Хортус тем временем продолжал: — Не скромно? Может быть! Но я явно могущественнее твоего хозяина и могу освободить тебя, — при этих словах Бес вздрогнул. Он не знал, что на него наложено какое-то заклинание, хотя что-то подсказывало ему, что все свои действия он совершает не совсем добровольно.

— Твой хозяин, похоже, сильный маг, раз смог с тобой сделать такое, — сказал Волшебник, немного уменьшаясь в размерах, — но я могу снять с тебя «золотой аркан» и освободить тебя. Хочешь? Подумай? Это сладкое слово: «Свобода»! Наверняка тебе найдётся, чем заняться на свободе. У тебя есть мечта?

— Какая мечта может быть у беса? — ухмыльнулся тот. Мысль его лихорадочно работала. Очень не хотелось обмануться. Стоит ли верить этому магу? Действительно ли он так силён, как говорит? И зачем ему вообще помогать какому-то незнакомому бесу?

— Почему я должен тебе верить? — спросил Бес, внимательно глядя на Хортуса. Бес хоть и не был магом, зато по роду своей деятельности он был не плохим психологом. Глаза у гостя не бегают, капелек пота не видно, руки не теребят краешек одежды. Похоже волшебник не врёт.

— Этот мир — мой дом, — произнёс Хортус, — И я хочу защитить его. Для этого я сделаю все. Ты поможешь мне, а я помогу тебе.

И бес решился.

— Хочу крылья, — выпалил он.

— Что? — не понял Хортус, он не ожидал такого.

— У моего сводного брата — Ангела есть большие белые крылья. Он с самого детства похвалялся ими передо мной. Он всегда первым смывался, когда мы проказничали, и никто не мог его догнать, чтобы наказать. Поэтому всегда все шишки доставались мне. Я хочу крылья! И если ты, действительно, великий волшебник, то для тебя это пара пустяков! — закончил он.

Едва сдерживая улыбку, Хортус с серьёзным, насколько это было возможно, видом спросил у Беса: «Какие ты хочешь крылья? Большие и белые? Кожистые и перепончатые? А, хочешь, как у бабочки? Тебе пойдут!»

Бес не увидел иронии и всерьёз задумался. Хортус терпеливо ждал. После раздумий Бес сказал: «Пожалуй, мне больше пойдут кожаные».

* * *

В одной магической тюрьме строгого режима одного далёкого мира сидел узник, осуждённый на пожизненный срок. Уж не знаю, что он такого натворил. За, что обычно магам дают пожизненный срок? Наверно — за непомерные амбиции и жажду власти над всем миром. За, что же ещё?

Он сидел и размышлял. Всё равно в тюрьме, особенно магической, магу больше нечем заняться.