Бабкино наследство

Человек всегда стоит на распутье. Ему всегда приходится делать выбор. Он делает шаг по выбранному пути, ещё один и ещё, и ещё. И, чем дальше он по нему идёт, тем сложнее повернуть назад. Он говорит себе: «Ещё немного! Вот там за поворотом-цель, к которой ты так стремишься». Но за этим поворотом её не оказывается, и за вторым поворотом её тоже нет. Повернуть назад? И пойти по другому пути? А, кто сказал, что тот путь наиболее правильный? И, как насчёт того, что каждый сам выбирает свой путь? «Я пойду дальше» — говорит он себе и заходит так далеко, что обратный путь уже невозможен. Хорошо если перед ним снова распутье и снова выбор, а не тупик.

Маг свой выбор сделал, поэтому и сидит взаперти. Но, ничего! Это ненадолго! Не зря его изощрённый ум придумал такой хитрый план. Маг был собой доволен. Его план просто обязан сработать. Ведь он так долго его вынашивал, лелеял, продумывал. И сейчас он опять вспоминал каждую деталь. Всё безупречно! Рассчитано на человеческую натуру, с её страстями и желаниями. Нужно только немного подождать и с помощью магического артефакта из иного мира он отправиться в прошлое, что бы ни попасться так глупо и не сидеть в этой «мышеловке». Он вернётся в то время, когда у него будет выбор. И, будьте уверены, он знает, что ему делать.

Власть! Именно к ней Мелиор так стремился. Ему было мало власти над людьми. Он мечтал о власти над богами. Как получить такую безграничную власть? Увеличивать свою мощь, насколько это будет возможно. Ему бы только вырваться на свободу, и он найдёт эту возможность. И тогда они пожалеют о том, что сделали с ним. Он станет всемогущим, а они будут считать за честь подносить ему тапочки. Причем здесь тапочки? Ну, про тапочки — это так, образно! Первое, что пришло на ум. Он потом ещё придумает, как они будут проявлять свою любовь к нему, всемогущему!

Ну, где же Бес? Где этот бездельник? В этой тюрьме такая тоска! Колдовать нельзя, новостей не сообщают, книги все перечитал по три раза. Но вот, что-то в углу зашевелилось. Ну, наконец-то.

И где тебя носило, Бес? — Мелиор бросился к Бесу, может быть немого более поспешно, чем пристало будущему Богу.

* * *

Хортус вспомнил, что у него есть ещё одно дело, которое он откладывал на потом. Мустафа! Средненький волшебник с чёрной душонкой. Что же ему обещали тёмные силы? На, что он польстился? О, Господи! Мустафа до сих пор сидит в банке. Будем надеяться, что он ещё жив.

Сделав необходимые приготовления, Хортус открыл банку и бабочка-Мустафа, выпорхнув из банки, забилась о стенки невидимого купола. Хлопок и вместо бабочки появился Мустафа. Вид у него был жалкий. Всё это время его снедал голод и страх. Страх, наверно, больше.

Пути Хортуса и Мустафы несколько раз пересекались. Воспоминания об этом у обоих остались не очень приятные.

— Мустафа, надеюсь, ты в порядке? — спросил, улыбаясь, Хортус, разлил по бокалам вино и один из них протянул своему оппоненту.

— Решил напоить меня перед смертью? Что бы ни так страшно было? — сказал Мустафа, но протянутый Хортусом, бокал всё-таки взял.

— Почему такие мрачные мысли? Ты мне пока ещё нужен. Будешь паинькой, отпущу, — сказал ему Хортус, повертев перед его носом огромной булавкой, которую достал из потайного кармана мантии.

Мустафа залпом выпил вино, обречённо вздохнул и сказал: «Буду».

— Ну и, что ты надеялся получить от своего благодетеля взамен своей подлости? Какой-нибудь артефакт? Какие страсти снедают твою душу? Чего так жаждет твоя гнилая сущность? Денег? Власти? Могущества? Да! Имея много денег, ты получишь власть, но не могущество! Имея власть, ты можешь получить много денег, но не могущество. Имея могущество, ты можешь получить всё, и деньги, и власть. Но такому слабому волшебнику, как ты не поможет ни один артефакт. В нашем мире могущество получить ты сможешь, только убрав всех своих конкурентов, т. е. нас — твоих собратьев по цеху. Поимённо перечислять не буду. Я думаю любой из них, хоть не надолго, с удовольствием станет энтомологом. — при этих словах Мустафа весь съёжился и уже собрался падать в обморок, но Хортус продолжил, — чьими руками вы собирались воплотить в жизнь планы инопланетного авантюриста я знаю, Мне интересно вернули бы вы принцу его бедную Фелицию? Тебе кто-то ещё помогал? Молчишь? Хотя, кажется, я догадываюсь кто. Ещё вина?

У Хортуса в голове полностью «сложилась мозаика».

* * *

На военный совет мы собрались в комнате с зеркалом. По ту сторону зеркала появился Антикуус.

— И это называется военный совет? — ухмыльнулся волшебник, оглядев нас по очереди, — Сопляк, возомнивший себя колдуном, старый колдун, возомнивший себя всемогущим и прекрасная ведьма, отвергнувшая меня. Ладно, ладно, шутки в сторону! Что вы выяснили? Кто-то, действительно, охотился за моим артефактом времени? Вы их поймали? Артефакт у вас? — количество сыпавшихся из Антикууса вопросов выдавало его волнение.