Бабник (ЛП)

Мы всегда были счастливы, пока кто-нибудь не упоминал свадьбы, собак, футбол, чирлидинг или белые платья. Ну хорошо, она в основном была счастлива, если ты ходишь вокруг нее на цыпочках и делаешь вид, что все в порядке, жизнь прекрасна и удивительна!

ТЬФУ!

Я приняла вызов и радостно ответила:

— Привет!

— Я так рада, что ты ответила! — Кайла кричала громче, чем это было необходимо для моих чувствительных с утра пораньше ушей. — Так, слушай, я думаю приехать на этих выходных.

— Эмм… — я быстро постаралась придумать отмазку. — Я не могу, Кайла. Я получила новую работу и мне нужно работать. — Полное вранье, но последнее, что мне было нужно, это она, стоящая над душой, пока ее бывший будет писать мне инструкции о том, как держать подальше прилипчивых дамочек от его постоянных подружек.

— О… — ее голос дрогнул. — Ну а как насчет следующих выходных?

Я пересекла улицу, чуть не попав под колеса некоего недоделанного гонщика, но умудрилась невредимой добраться до тротуара.

— Ага, давай обсудим это завтра? Я по пути на работу, а мой босс — полная задница. — ХА! Эта часть была правдой. — Не хочу опаздывать.

— О, дорогая, прости. Он хотя бы молодой и сексуальный?

— Нет. Уродливый. Древний. Ужасный. У него отсутствует пара зубов и неприятный запах изо рта, что еще печальнее, когда он стоит у меня за спиной. Я дважды вчера задерживала дыхание. И еще он любит свой кофе, — я все шире и шире ухмылялась, представляя все то, чего не было у Лукаса вопреки моему желанию.

— Звучит отвратительно! — она издала смешной звук и расхохоталась. — Ладно, посмотри на все с этой стороны: однажды ты отличишься, тебя заметят, и тогда ты сама станешь начальником.

Мои плечи опустились. Одна мысль о необходимости проводить время с Лукасом ради получения места в этой компании заставляла сжиматься желудок, а ладони потеть. Телефон выскользнул из рук. Прекрасно.

— Да, ты права.

— Я позвоню позже. Люблю тебя, малявка Эвери.

По каким-то причинам глаза наполнились слезами, возможно, потому что она единственная до сих пор так меня называла. Лукас тоже так звал меня, но это было до известного инцидента.

Впоследствии все изменилось.

Не то чтобы я когда-то была способна жить по стандартам своих сестер, даже до этого. Кайла была идеальной. Брук — драматичной и дикой.

А потом появилась я.

— Люблю тебя, — я поперхнулась и повесила трубку раньше, чем она смогла поинтересоваться, все ли у меня в порядке.

— Плохой запах изо рта, а? — произнес голос у меня за спиной.

Мужской голос.

Хриплый.

Внушающий страх.

Я медленно повернулась, молясь эти несколько секунд, что ошиблась, и что какой-нибудь мега сексуальный, похожий на Ченнинга Татума парень заметит меня, захочет забрать на очень милое свидание и купит мне стейк. Мой рот наполнился слюной.

Я бы убила за стейк.

Видите? Голод! Мне нужна эта работа!

— Торн рядом со мной, — только и смогла произнести фамилию без крепкого словечка в конце. Прогресс. — Я тебя не видела.

— Мило, — он закатил глаза и хмыкнул. — Это моя новая кличка?

— Все может быть… — я захлопала ресницами.

— Возьми свои слова обратно или я не дам тебе это, — он поболтал стаканчиком с мокко напротив моих круглых, наполненных стыдом глаз. — Твой любимый. Я даже добавил туда побольше взбитых сливок.

— Ты. Сам. Сатана, — прошептала я хрипло. — Этот кофе может легко сойти за яблоко. Сделай глоток, Эвери, хотя бы маленький, и буум! — я хлопнула в ладоши. — Одежда исчезла, я голая!

Лукас нахмурился, а ухмылка исчезла.

— Думаю, у меня галлюцинации от недосыпа, — я выхватила кофе из его рук, — и прости, что назвала тебя дьяволом и сказала, что у тебя воняет изо рта и нет зубов, и что всадила в тебя нож.

— Когда это?

— О, извини, — я пожала плечами. — Иногда я путаю веселые и счастливые сны с реальностью.

Он сделал большой шаг назад.

— Просто из-за нездорового любопытства. Ты воткнула нож в спину или в грудь?

— В спину, — я посмотрела на него. — Знаешь, то место, куда закалывают предавших тебя людей, есть даже термин такой…

Он поднял руку:

— Я понял. Не заставляй меня отбирать у тебя кофе, малявка Эвери.

Я поперхнулась следующим глотком и чуть не выплюнула напиток на его красивую белую рубашку.

Он постучал мне по спине, а затем погладил.

— Ты в порядке?

— Угу, — прохрипела я, — не в то горло.

— Боже, тебе нужно что-то противоположное кофеину.

— Почему ты на улице? Возле «Старбакс» и… о, это же наше здание. — Я повернулась и нахмурилась. — Ха, представь себе. Я быстрый пешеход.

— Я не собираюсь хвалить тебя, — он покачал головой в ответ на мою поднимающуюся руку, — за хождение на двух ногах, даже если для тебя, уверен, это огромное достижение. — Он указал на свой портфель. — У меня есть кое-что просмотреть для тебя перед нашей встречей с остальными сотрудниками.

Я ссутулилась и последовала за ним в здание.

Мы были вдвоем в лифте.

Что оказалось реальной неудачей, но чего я могла ожидать от субботнего утра?

Надоедливая классическая музыка в кабине лишь делала все происходящее еще более раздражающим, играя на моих измотанных нервах.

— С кем ты разговаривала? — спросил он, не глядя на меня.

Я облизнула губы.