Бабник

– Натали в отеле, учит роль на завтра, как примерная девочка, – ответил Макс. – Мы как раз уже подумывали уходить. Я обещал Натали, что приду не поздно, чтобы не будить ее.

Это просто предлог, чтобы мы вдвоем могли смыться отсюда? Я всей душой надеялась, что не ошибаюсь.

– Ну я тоже уже ухожу. У меня завтра съемки в полвосьмого. У меня машина прямо у входа, могу подбросить до отеля.

– Отлично, спасибо, – ответил Макс.

Может быть, он сказал насчет нашего ухода только для того, чтобы сбить Майкла со следа? В любом случае Найтли поймал его на слове.

– Ты не против, Линди? – спросил меня Макс.

– Конечно, нет, – ответила я, умирая от разочарования.

А что еще я могла сказать? Я была чужой на этом празднике. Ведь меня даже не приглашали сюда. Я была здесь по чужому билету, с чужим мужчиной и приехала в чужой машине. Разве у меня было хоть какое-то право что-то требовать? Я пошла к выходу вслед за Майклом и Максом, хотя нам потребовалось немало времени из-за того, что нас все время останавливали, чтобы переброситься парой слов с Майклом.

Я думала о том, как близка была к разоблачению, и обливалась холодным потом. Если бы Майкл видел нас с Максом и рассказал Натали, не знаю, что бы я сделала. Как бы я объяснила экстаз на моем лице?

Неожиданно я заметила Таню Викери, беседующую с дамой неподалеку от бара.

– Извини меня, Макс, я на минутку, – сказала я и ввинтилась в толпу. Я наступала на ноги и извинялась, пока наконец не оказалась рядом с Таней. Наверное, она решила, что мне нужен автограф.

– Извините меня, – проорала я ей в ухо. – Мы с вами незнакомы, но я должна вам кое-что сказать. Газеты знают о ваших отношениях с Найгелом Нэпьером. Они караулят у вашего дома, чтобы сфотографировать вас вместе. Может быть, и сейчас кто-нибудь ждет, когда вы выйдете отсюда. Будьте очень осторожны, если не хотите, чтобы вас поймали.

Она выглядела потрясенной, но я повернулась и отошла, прежде чем она успела о чем-нибудь спросить.

Может, я и сделала глупость, но мне казалось, что предупредить ее – это только честно. Если бы я была на месте Тани, мне бы хотелось сохранить мою связь с женатым человеком в секрете. И я уверена, что жена Найгела тоже не хотела бы узнать о неверности своего мужа из «Слухов». Если их семья переживает трудности, по крайней мере, позвольте им переживать их без вмешательства прессы.

Когда я вышла, Макс с Майклом уже отошли от входа в клуб. Майкл стоял за антрацитовым «Порше», который он, скорее всего, арендовал на время съемок в Лондоне. Макс задержался у входа, чтобы выяснить, поеду ли я с ними. Я посмотрела на крошечное заднее сиденье «Порше». Черные такси с включенными огнями проезжали мимо нас в обе стороны. Я даже не могла использовать отсутствие машины как предлог, чтобы доехать с Максом до отеля.

– Я живу в противоположной стороне, – сказала я. – Я возьму такси.

– А, ладно.

– Спасибо за сказочный вечер.

– Спасибо, что сходила со мной.

Майкл сидел в своем авто и с интересом наблюдал за нами.

– Ну ладно, тогда спокойной ночи, – сказала я.

– Спокойной ночи.

Я собиралась пожать ему руку на прощание, но Макс наклонился и поцеловал меня в губы, а моя рука нежно коснулась его щеки. Это продолжалось всего мгновение, но потом, словно чтобы доказать, что все произошло не случайно, он снова поцеловал меня.

– Спокойной ночи, – повторила я и краем глаза заметила, что Майкл Найтли смотрит на меня с пробудившимся интересом.

Я быстро отвернулась и не видела, как Макс садился в «Порше» рядом с Майклом. Протягивая руку, чтобы остановить такси, я слышала, как «Порше» умчался вниз по дороге, увозя от меня Макса, чтобы доставить его Натали.

19

Мне нужно было сделать миллион разных вещей, но я даже не потрудилась вылезти из постели. Я пролежала все утро, вспоминая прикосновение рук Макса к моим ногам, как его пальцы гладили мои ступни, как он поцеловал меня в губы – и не один, а два раза – и как он смотрел мне в глаза, как будто он не только читал мои мысли, но и сам писал текст.

Я так хотела его, что испытывала физическую боль. Каждый раз, когда я думала о прикосновении его рук и его губ, о выражении его глаз, о звуках его голоса, глубоко внутри росло такое напряжение, как будто он сжимал в руках мою душу. Казалось, что мои нервы обнажены и Макс дергает меня за них, как марионетку за ниточки.

Мне казалось, что, если я не поцелую его по-настоящему как можно скорее, я взорвусь изнутри. Я не могла дождаться воскресенья, когда должна была снова его увидеть.

Атланта позвонила мне в ужасной панике.

– Ты сможешь поснимать для нас сегодня после обеда?

– Конечно. Где? – Мне была нужна работа как никогда.

– Полчетвертого. Палата общин.

– Нет! Я не могу!

По-моему, я даже взвизгнула от ужаса. Ник наверняка будет там. Он, наверное, живет в палате общин.

– Извини, Атланта. Я только что вспомнила. В это время я иду к врачу.

– О, черт!

Она бросила трубку, даже не попрощавшись.