Бабник

Но когда мы подошли к перекрестку, Макс протянул мне руку.

– Давай лапу, – приказал он.

Я послушно протянула руку и позволила ему безопасно перевести меня через дорогу, на которой ему удалось со знанием дела избежать столкновения с одиноким мотоциклистом, который и не собирался приближаться к нам. Его теплые сильные пальцы крепко держали мою руку, и в местах прикосновения моя кожа была странно чувствительной.

– Знаешь, что мне ужасно нравится в Лондоне? – спросил Макс, размахивая моей рукой. – Здесь можно просто пройтись, как мы сейчас. Никто не ходит пешком в Лос-Анджелесе.

– Я могла бы гулять с тобой в Лос-Анджелесе, – сказала я.

«Я прошла бы с тобой по горячим углям, если бы ты держал меня за руку так, как сейчас», – подумала я.

– Спасибо, Рыжик.

Он взял меня под руку и игриво притянул ближе к себе. Я прижалась к нему и положила ему голову на плечо, всего на секунду. «Я пошла бы за тобой на край света», – подумала я. Но где он, этот край?

Неожиданно он перетащил меня через улицу.

– Господи! Ты только посмотри на это! – объяснил он, показывая на стену.

– Что это?

– Ты только посмотри на вкрапления в этом кирпиче! Как жалко, что я не взял фотоаппарат!

Я могла рассмотреть только белые пятна на грязной коричневой стене и не понимала, отчего Макс так разволновался.

– Смотри, – сказала я, – мы, кажется, уже пришли.

Я показала ему на многочисленные такси, подъезжающие к клубу чуть выше по дороге, и мне удалось отвлечь его от волнующих кирпичей. К счастью, поблизости не было никаких признаков Ника. Хотя я не знала точно, разочарована я этим или довольна. Как только мы вошли внутрь, нас ослепили разноцветные прожектора и оглушила музыка. Пока мы проталкивались в толпе, Максу удалось прихватить пару бокалов вина, один из которых он передал мне.

Я поняла, что мне придется его выпить.

– Кто все эти люди? – прокричал Макс мне прямо в ухо. – Это знаменитости?

– Кто?

– Зна-ме-ни-то-сти!

– Некоторые – да.

Я показывала ему на людей в толпе и кричала в ухо, кто они такие. Он ничего не слышал ни об одном из них, но мне нравилось ощущать, как губы Макса, едва касаясь, щекочут мое ухо, когда он задает очередной вопрос. Краем глаза я заметила Таню Викери в ярко-красном платье, которое выглядело так, словно было склеено из блесток. Значит, и Найгел здесь, и она здесь? Очень интересно. Наверное, он отправил жену с дочками домой после кино, а сам присоединился к Тане на вечеринке. Мы с Максом быстро прикончили по бокалу и взяли по следующему.

– Хочешь потанцевать? – предложил Макс.

– Хочу что?

Я прекрасно слышала его и в первый раз, просто хотела, чтобы он снова дотронулся губами до моего уха.

– Хочешь потанцевать?

– А, давай.

Ничего не случится от одного танца. Мы же все равно здесь. Шампанское точно уже ударило мне в голову.

Пока мы проталкивались к площадке для танцев, я заметила в толпе затылок Ника – или мне показалось – и запаниковала, но сразу же потеряла из виду подозрительный затылок. Может, это и не он. Фотографов никогда не приглашают на вечеринки, они стоят на улице и ждут удачного момента.

Когда мы с Натали были школьницами, мы считали, что мальчики, которые хорошо танцуют, умеют отлично целоваться. Макс встречал каждую новую мелодию словами: «О! Я обожаю эту песню!» – и принимался мычать очередной мотив. Мне до смерти хотелось поцеловать его и доказать, что наша с Натали теория была правильной. Я танцевала рядом со Спорти Спайс, которая превратилась в блондинку с короткой стрижкой, а совсем недалеко от нас плясала Лулу и – не может быть! – муж Мадонны Гай Ритчи, Да еще Брэд Питт собственной персоной, одетый в серый костюм. Джил с ума сойдет, когда узнает! Я всегда мечтала иметь хотя бы чуточку блеска Натали, и сегодня моя мечта сбылась на все сто процентов. Представляете, как классно! Вот она я – пью шампанское и танцую здесь с Максом.

– Смотри, – завопил мне в ухо Макс, – Гай и Брэд тоже не привели с собой пару! Мы зачинатели новой традиции!

Спорти наступила мне на ногу и сказала: «Прошу прощения», и мы обе засмеялись. Это была сказка! Мы с Максом протанцевали без передышки целый час, пока я не почувствовала, что мои мокрые волосы слиплись, и не решила сходить в дамскую комнату, чтобы привести себя в порядок. Я нарочно прошла рядом с Брэдом Питтом по пути в туалет.

– Отличный фильм! – сказала я ему, и он очень любезно улыбнулся и ответил:

– Спасибо.

Брэд Питт сказал мне спасибо! Джил никогда в это не поверит.

Когда я открыла дверь в дамскую комнату, чуть не подавилась лаком для волос, который густым облаком заполнял все помещение. Мне пришлось бороться за место у зеркала с Джерри Холл, женой Винни Джонса, и Кейт Мосс, которые выглядели шикарно и абсолютно безупречно. Первый же взгляд на мое отражение в безжалостном флюоресцентном свете – платье за двадцать фунтов и влажные плети волос – и я почувствовала себя маленьким раздавленным клопом. Кого я обманывала? Мне повезло, что меня вообще сюда пустили. Я чужая среди этих людей. Что я вообразила, когда с таким гонором промаршировала мимо Брэда Питта?