Бабочка

— И что тогда делать? — бычок отправился в Жарку щелчком пальцев. — Может действительно — просто идти, пока можешь идти? Некоторое время назад ты был простым лаборантом, у тебя была работа, пусть она и была связана с этим местом. Тебя увозили и привозили, кормили, поили, лечили и всячески обеспечивали твою безопасность. Но этому месту ты не принадлежал. А сейчас ты никто и один на один стоишь с Зоной лицом к лицу. Кто ты есть? Если рассудить здраво, то сейчас ты мало чем отличаешься от сталкеров. Так может ты и есть сталкер? Если ты выглядишь как сталкер, если твоя жизненная ситуация такова, что ты вынужден действовать как сталкер, то может ты действительно сталкер? Сталкер-новичок, радиоактивное мясо, кабаний корм. Не, не вариант — для того, чтобы стать сталкером, нужно думать соответствующим образом и чувствовать Зону так, как чувствуют её они. Ну что ж, попробуем учиться так, чтобы не с летальным исходом. Тебе нет жизни за периметром, тебе нет нужды идти назад. Что ж, тогда пойдём вперёд. Южнее точно делать нечего, так пойдём на север.

Нужно было что-то решать с ночлегом. Макс вспомнил, что по пути к площадке он замечал порой в стороне от дороги какие-то строения, возможно древние дачные посёлки или просто деревушки. Прихватив заранее заготовленный пакет с сегодняшним ужином и завтрашним завтраком, он направился в сторону видневшихся крыш.

Пока он дошёл до заброшенной деревеньки, уже почти стемнело. Выбрал более-менее целый дом, обошёл его внутри и снаружи, затем разломал ведущую на чердак лестницу с внешней стороны. Поставил на некотором расстоянии от углов дома четыре датчика движения, тут же создавших сигнализационный периметр, воткнул ещё один у стены напротив ведущих на чердак ступенек, поднялся туда, придвинул на крышку хода тяжеленный ящик с какими-то автозапчастями и сел ужинать. В идеале, по его мнению, следовало втыкать не датчики движения, а пулемёты с автозахватом цели, но реализовать эту задумку не позволяли обстоятельства, а именно отсутствие в кармане этого типа вооружения, которое туда всё равно не поместилось бы. Выпил коньяку, помянув друзей, и лёг спать. День, что не говори, выдался крайне напряжённым и плодотворным.

Глава 5

— Даш, выруби мобильный, а? Ночь же, а какой-то урод тебе смски шлёт. Он хоть и не звонит, но вибрирует же.

Вибрация где-то в районе запястья левой руки продолжалась. Макс открыл глаза. Его взору предстали пыльные и истёртые доски чердака, на котором он вчера обустроил себе ночлег, использовав свой рюкзак в качестве подушки. Неподалёку валялся пакет со скудной трапезой, и стояли бутылки. Нимов вспомнил, где он находится в настоящий момент, и по его спине побежал холодный пот, поскольку вибрировать мог только его комп, и означало это исключительно одно — датчики оповещали о нежданных гостях. На экране компа высветилось положение движущегося объекта и цифра 1. Макс вздохнул отчасти с облегчением — ночной визитёр был один и находился где-то ниже.

Тем временем на первом этаже дома раздались шаги и грохот роняемых предметов. Незваный гость натыкался на всё подряд, мычал и чавкал.

— Поспать не дал, скотина, — ругнулся про себя Нимов. — Вот и думай, то ли ты у нас мертвяк, то ли ужрался в мертвяцкое состояние. О, дружок, да у тебя есть комп. А ну-ка попробуем с тобой связаться.

Макс набрал коротенькое сообщение из трёх букв и нажал «отправить». Внизу запиликало, и это вызвало у получателя очередной приступ налетания на остатки мебели вкупе с бурным приливом эмоций, выразившихся в громких нечленораздельных звуках. Сомнений в видовой принадлежности ночного гостя у Макса не осталось.

Сработал датчик около лестницы, ведущей на чердак — нежеланный гость явно понял, где скрывается его добыча и пытался до неё добраться. В крышку люка что-то глухо стукнуло. Макс включил ПНВ и взял чердачный лаз на прицел.

Гость обладал завидным упрямством и силой, поскольку ящик, стоящий на крышке, от его ударов медленно, но верно сдвигался в сторону. Лестница, ведущая на чердак, жалобно скрипела, но ломаться под весом ночного гостя не торопилась. Макс извёлся (каждый удар бил не только по ушам, но и по нервам), однако продолжал держать лаз под прицелом с той выдержкой, какая у него ещё оставалась.

Ящик соскользнул в сторону и крышка люка приподнялась вверх. В проёме появилась небритая бледная рожа, сверкающая бельмами. Пахнуло давно не мытым телом, гарью и тухлятиной. Мертвяк торжествующе замычал — добыча была от него в паре шагов.

— Привет, — ехидно ухмыльнулся Макс, и в прицеле на лице мертвяка заиграла точка.

Хлопнул выстрел — точно посередине лба мертвяка возникла дырка. Мычание оборвалось, тело ночного гостя с грохотом скатилось вниз.

— Время пять часов утра, — Нимова разобрало нездоровое веселье. — Кто ходит в гости по утрам — тех отправляем нахер. Вот чего тебе не спалось, а? Припёрся, хозяина разбудил, а ему такие сны снились. Как там Михалёв говорил — не поздоровался даже, тем более. А я бы тебе, может, налил чего, накормил бы.