Бабочка

— Мы встречались время от времени. — Он развел руками. — Но Лэйс мне ничего не обещала, она вообще мало говорила о себе.

— Как это похоже на Лэйси, — фыркнула Митри, но тут же снова стала серьезной.

— Да, она вообще не любила много говорить. — Парень почему-то посмотрел на меня. — Зато решения принимала сразу и быстро, и переубедить ее, если она его уже приняла, не представлялось возможным.

Да, это тоже очень похоже на Лэйси.

— Все это не отменяет вопроса о том, как ты нас нашел.

— У меня был ее адрес. На всякий случай.

Потрясающе. То есть у Вартаса наш адрес на всякий случай был, а у нас его — нет.

— Еще она рассказывала о вас. — Теперь уже его взгляд был не просто изучающим, а пристальным.

— И что же она говорила?

— Говорила, что у нее есть сестра, которая учится в академии.

Почему-то мне показалось, что сейчас этот разговор перестает быть общим.

— И что она вас любит. Говорила, что у нее это паршиво получается, но она старается как может и хочет, чтобы вы были счастливы.

Он замолчал, и я посмотрела на Митри. Как ни странно, сестра поднялась без возражений.

— Тай, нам пора спать.

— Уже? — недовольно спросила сестренка, но все-таки поднялась, напоследок стянув из вазочки сладкий сухарик.

Митри это заметила, но ничего не сказала. Когда девочки вышли, я все-таки опустилась на стул. Лицом к парню, сдвинув ноги и зажав ладони между коленями.

— Значит, ты понятия не имеешь, где она может быть?

Он покачал головой:

— Я приезжал в «Бабочку», но со мной отказались говорить.

— Со мной тоже.

— Через неделю можно будет написать заявление, — сказал он, — но сомневаюсь, что политари будут этим заниматься.

Если честно, я тоже сомневалась, а еще сомневалась, что после случившегося мне вообще стоит соваться в участок. Даже если мое заявление и примут, через две минуты оно окажется в мусорной корзине.

— Она нигде особо не бывала, — продолжал Вартас. — Работа — дом, дом — работа, ну и еще наши встречи. Мы никуда особо не ходили, встречались у меня.

Он глянул в сторону и замолчал, но, в общем, продолжения я и не ждала. И так понятно, что у него они не философские трактаты читали. У Лэйс вообще был весьма деловой подход ко всему, решения она действительно принимала быстро. Захотела завести себя парня — завела и времени даром не теряла. Никогда.

— Получается, ты знал мое имя, — заметила я.

— Не знал. — Он покачал головой.

— Неужели?

— Лэйси не называла имен. Считала это лишним.

Удивительные отношения.

— Что еще она о нас говорила?

— Что две младшие постоянно вырастают из одежды и обуви, которая стоит бешеных денег. Нет, она не жаловалась…

Лэйси никогда не жаловалась.

— Просто говорила, как есть.

— Что там было про любовь?

— Про любовь? — Он усмехнулся. — Она говорила, что эта работа ее достала. В «Бабочке» богатенькие клиенты, которые считают, что им позволено все. В общем, им действительно позволено почти все, кроме интима, но это «кроме» недалеко ушло. Нет, там никто никого не лапает, как в дешевой забегаловке, за любую попытку охрана сразу вышвырнет на улицу. Но в ВИП-зоне есть такая фишка, как «ВИП-услуги»: девушки, которых туда заказывают, поступают в полное распоряжение клиента.

Меня передернуло, а светлые глаза Вартаса потемнели.

— В общем, там одно правило: никаких прикосновений и сексуального подтекста.

— Едхова хрень, — вырвалось у меня.

— Ты всегда так ругаешься? — поинтересовался он.

— Нет, только когда слышу едхову хрень. Зачем ты мне все это рассказываешь?

— Потому что ты спросила. Лэйси говорила, что, если, она сейчас уйдет, у вас отберут дом, а мелких разбросают по соцприютам, но мне действительно не стоило этого говорить. Прости.

Я поднялась и отвернулась, чтобы налить себе воды. На самом деле просто не хотела, чтобы он видел мое лицо.

— Вирна, серьезно, — он подошел и остановился за моей спиной, — прости. Я думал, что ты хочешь знать все, но…

— Я хочу знать все. — Я обернулась, чуть не расплескав воду, поставила чашку на стол.

— Что ты будешь делать дальше? — Парень внимательно смотрел мне в глаза.

— Не знаю, — честно призналась я.

— Я выцепил охранника, с которым она была. — Вартас сунул руки в карманы. — Он меня послал, сказал, что не хочет лишиться работы. Похоже, все, что мы сейчас можем, — это просто ждать.

«Не все», — подумала я. Но вслух этого не сказала.

— Как ты смотришь на то, если я буду изредка заглядывать к вам в гости? Например, в выходные?

— Ты живешь в восточном Четырнадцатом. — Я указала в сторону окна. — Это даже не полгорода, это целый город. Тебе охота сюда таскаться?

— В двух кварталах отсюда живет знакомый. Он в целом не против, если я буду изредка ночевать у него.

— Как позавчера, например?

— И как сегодня. — Вартас кивнул. — Он все равно неделями может не появляться дома, со смены не возвращается, спит прямо в цехах, так дешевле. Если честно, я бы хотел встречать тебя вечерами, хотя бы пару недель. Пока те придурки не угомонятся.

— Зачем тебе это?

— Бросать девчонку в такой ситуации как-то стремно.

— Девчонка вполне способна справиться сама. Просто буду ходить той дорогой, что мы шли вчера.

— И оглядываться по сторонам?

— Точно.

Он кивнул: