Бабочка и факел

От этих вопросов пухла голова. А напротив, сидел практически идеальный мужчина и спокойно улыбался, наплевав на то, что проклятые должны страдать и ежедневно жать преждевременной гибели.

И мир казался странным-странным. Или это сама Риви была странная. Или воздействие драконом все еще не прошло. И откуда взялся яблоневый лепесток?!

К счастью, больше на пути к школе, где Риви должна была стать аспиранткой, ничего похожего на спящего дракона не случилось. И доехали они туда быстро, на безлошадной повозке, чьи колеса крутил какой-то загадочный фальшивый демон, купленный школой в чужом мире для изучения и частенько применяемый по назначению. Управлять этой повозкой демон почему-то не умел, и радостный Витар с удовольствием изображал возницу, дергая туда-сюда два огромных рычага. Причем, он их дергал с такой страстью, что поначалу Риви была уверена, что на полпути они обязательно перевернутся и готовилась выпрыгивать. Но повозка хоть и подпрыгивала время от времени, кренилась то туда, то сюда, а то и вылетала с дороги на обочины, переворачиваться почему-то не хотела, и Риви успокоилась и расслабилась. Настолько, что попыталась распланировать свои дальнейшие действия и выстроить тактику завоевания расположения Яфина. Получалось и то и другое так себе, но она честно старалась.

А потом они доехали до школы, и гостья с другого материка опять убедилась, что ее готовили к чему-то не тому. Потому что она, демонов бы лысых на головы дорогим учителям, знала о традиции проводить в школе весенний бал и о поездках на практику. Знала о прошедшей сравнительно недавно образовательной реформе. Знала даже, что у кого-то из магистров есть куча дочерей, из-за чего он не любит всех прочих девиц.

А вот к тому, что стоит ей ступить на территорию школы, как из ближайших кустов попрут целыми десятками ежики и станут тоненько петь, она оказалась не готова. Причем, пели эти заразы марш завоевателей, который как нельзя лучше подходил к ее ситуации. Ага, там тоже сначала подсылали девицу к умнейшему из магов, создавших защиту города. А закончилось все плохо, как для города, так и для девицы.

Риви попыталась не обратить на ежей внимания и стала осторожно их переступать.

Ежи тихо выстраивались рядами за ее спиной, а потом этими же рядами пошли за ней. Не переставая петь. Явно намекая, что все о ней знают и что закончит она плохо, прямо как та девица из марша.

И Риви стоило кучу усилий не обернуться и не попытаться им объяснить, что никто ничего завоевывать не собирается, никто не собирается причинить вред Яфину, что все будет хорошо, что от него нужна только помощь в одном очень важном деле.

И чувствовала себя Риви еще большей дурой, чем тогда, когда торчала в окне гостиного дома.

– Им, наверное, самогона налили опять. Ваня ругаться будет, – сказал идущий рядом Яфин. – И ежики, увидев незнакомую девушку, решили сделать ей приятное.

– А, – отозвалась Риви.

Как же здорово, что местные жители сами находят объяснения для любых странностей. Наверное, это компенсация от судьбы за разведку и учителей.

На ежах испытания в этот день не закончились. Потому что школа оказалась тем еще дурдомом. В ней можно было найти что и кого угодно, точнее, неугодно, потому что те, кто был нужен, не сидели на месте, а их секретари весьма смутно догадывались где их следует поискать.

Для начала Риви пришлось искать заведующего аспирантурой, чтобы сообщить о своем прибытии и всучить документы. И нет, она была согласна и на его заместителя, да хоть первого с конца длинной очереди этих заместителей. Но, увы, их было всего двое и оба еще не прибыли, один по причине болезни, а вторая где-то надумала дочку замуж выдавать и все никак не могла выдать, уже третий день к ряду. Видимо дочка была некрасива, и женихи разбегались.

Пришлось искать самого заведующего. А он оказался очень шустрым, все его видели, но он успевал куда-то деться. И нашла его Риви в его же кабинете, куда повторно пришла от отчаяния. Он в том кабинете успел обложиться бумагами и бутербродами, и совмещал приятное с полезным, ожидая секретаршу с чаем. На Риви магистр Варну посмотрел, как на личного врага, явившегося требовать его голову. На ее документы глянул так, словно она успела уронить их в сточную канаву и не очень хорошо очистить. Потом устало вздохнул и спросил:

– Ты эльф?

Риви приподняла волосы, демонстрируя ухо характерной благородной формы.

Магистр опять вздохнул.

– Я думал, они парня пришлют, – сказал зачем-то, и Риви заподозрила, что это именно у него куча дочерей, но зав. аспирантурой тут же ее разочаровал. – Меня жена и так к каждой табуретке ревнует после того недоразумения, а тут еще и ты.

И махнул рукой, уронив на пол часть своих бумаг.