Бабочка и факел

Риви тихо фыркнула. Расспросить этот неведомый эльф мог разве что девчонок из все разрастающегося клуба защитниц Яфина. Кто-то постарше отвечать на подобные вопросы бы не стал. Да большая часть из этих постарше даже знали, почему тонколистый  ельник, который Яфин заставил слегка светиться в ночи, называется «Следы бабочки». Бабочкой Риви упорно называла Мелькхарэ. А ельник Яфин придумал как раз тогда, когда Риви, наконец, обзавелась собственным домиком, а эксперименты с тем, как заставить девичий волос расти и не вырождаться, были в самом разгаре. На Яфина работоспособность частенько нападает по ночам. Так же по ночам к нему приходят умные мысли и разные догадки. А Риви к тому моменту была его любимым ассистентом, и ее непременно нужно было разбудить и потащить в оранжерею к очередной экспериментальной делянке. А бродить по темноте, терять едва видимую тропинку, пытаясь срезать путь, Яфину не нравилось, вот он и обозначил ее светящимся ельником, похожим на меленькие темно-зеленые щеточки днем и загадочно светящихся спящих гусениц ночью.

Впрочем, людям эти гусеницы очень понравились, видимо, не один Яфин по темноте с разных тропинок сбивался.

Но если бы этот воинственный эльф узнал, что Яфин будил девушку по ночам и куда-то ее тащил…

— Ах, да, а в чем именно причина дуэли? — спросила Риви, сообразив, что просто так на дуэли из-за посторонних девушек даже ненормальные из первого круга не вызывают. У них наверняка есть какая-то интрига. — Ну, как эта причина была обозначена?

— Защита девичей чести, — ответил Яфин, пожав плечами.

— Дословно?

Мужчина нахмурился.

— Хм… точно не помню, что-то про пострадавшую репутацию, мое неумение контролировать порывы…

— И то, что достойные мужчины должны спасать достойных женщин от подобных поползновений?

— Примерно.

— Ну, гад! — восхитилась Риви.

Яфин приподнял бровь.

— Этот тип рассчитывает стребовать с меня долг. Тут, даже неважно будет, выиграет он или проиграет, я окажусь должна!

— Почему?

— Потому что спасают мою репутацию и об этом заявили. Ой, когда-то таким вот образом могли даже заставить выйти замуж, особенно девушек из первого круга и разных богатых неблагородных. Со вторым кругом могло и не выйти, разве что отец какой-то… ой, а ведь мой советник!

— Тебя заставят выйти замуж? — удивился Яфин.

— Нет, вряд ли рискнут. У меня много братьев, которым я могу вполне официально пожаловаться, и они тоже вызовут этого изобретателя на дуэль. И это он вряд ли переживет. Скорее попытаются изображать дружелюбие, и если я буду в ответ пинаться… вот это точно удар по репутации, причем, семьи, которая меня не воспитала. Зараза, все же будут понимать, что все подстроено, но я все равно должна буду улыбаться и… и, наверное, даже к Викарею за ручку водить знакомиться. Или с отцом официально знакомить. А официальное знакомство дело сложное. Зараза, а.

— А если я его случайно убью? — задумчиво спросил Яфин, видимо изобретал способ убийства.

Риви удивленно на него посмотрела, как-то она не ожидала, что он захочет кого-то ради нее убить.

— Не знаю, — честно призналась Риви.

— Или не приду на эту дурацкую дуэль. Я же невоспитанный варвар, что они мне сделают?

Риви посмотрела еще удивленее, идея была интересная, если честно. И сделать Яфину действительно никто ничего не сможет. И этот вызыватель на дуэли выглядеть будет таким идиотом.

— Не приходи! — радостно велела Риви и даже подпрыгнула на месте. — А я потом, как вежливая девушка еще и посочувствую и попрошу прощения за моего невоспитанного учителя, не догадавшегося изучить наши неписаные правила. Вот как он мог, а? Живет на другом материке и наших правил не знает. И пообещаю обязательно написать об этом в письме отцу, пускай болван побегает. И выглядеть буду глупенькой-глупенькой, тетя говорит, что это бесит больше всего.

Яфин кивнул, потом похлопал по карману и отступил на шаг в сторону, так, чтобы с улицы в окно не было видно.

— Иди сюда, — позвал тихо.

Риви почему-то хихикнула, но встала со стула и подошла.

Яфин похлопал себя по карману, извлек загадочный сверток и вручил девушке.

— Это что? — спросила она с подозрением. Потому что, зная Яфина, там могло быть что угодно, даже дохлый жук, которого он героически зашиб собственной рукой, чтобы поковыряться в его внутренностях. Но теперь ему оказалось некогда, а Риви же его любимая и единственная пока ученица.

— Семена почесухи, ты с ними аккуратнее, они покрыты изолирующим слоем, который слезет где-то через полтора месяца, они прорастут и вряд ли кто-то докажет, что посеяны они гораздо раньше, аккурат тогда, когда ты дома была.

— О! — восхитилась Риви, каким-то чудом вспомнив, что хотела нечто подобное посеять в саду у бывшей подруги, которая, как оказалось, «дружила» чтобы подобраться к кому-то из братьев. Замуж ей хотелось, и семья показалась подходящей. Братья, правда, у Риви были умные, гораздо умнее, чем она на тот момент, и этой интриганки счастливо избежали.