Бабочка и факел

— Да, — словно подслушал мысли Новал, но думал он, как оказалось, о своем. — Я еще тогда шел и думал, что за дурь? А потом подумал, что привораживать девушку нехорошо, это ниже моего достоинства. И решил отдать цветы тебе. Почему-то мне казалось, что если ты меня приворожишь, то все будет в порядке.

И улыбнулся.

А Риви почему-то даже стыдно стало. Хороший же парень, а она его подозревала во всяком.

Или на то и рассчитано? На то, что это нелепое происшествие отведет от него подозрения?

— Так и с ума можно сойти, — сказала Риви своей подозрительности, а Новал с чем-то своим согласился. — Можешь меня отвести туда, где стояла та женщина?

— Кого-то подозреваешь? — спросил парень.

Риви сморщила нос и, постаравшись изобразить вселенскую усталость из-за чужих глупостей, сказала:

— Есть у меня знакомые любители розыгрышей. С амулетами краткосрочного воздействия. Может они здесь и решили, что это будет очень весело?

Новал хмыкнул. То ли не поверил в такую версию, то ли… то ли демоны его знают о чем он вообще там думает!

Риви сама не знала, что хотела найти на том месте, где Новал повстречал женщину с корзиной. Времени прошло слишком много, а она ведь даже не следопыт.

Провел ее Новал до стены, огораживающей территорию школы. Показал, где можно безопасно перебраться, а потом, со стены, указал на приметный дом, хорошо видный со стены. И дальше не пошел. То ли боялся угроз Яфина, то ли Риви действительно смогла его убедить при помощи своего дара, она не была уверена, хотя и пыталась давить на принимаемое решение.

Дом оказался, как дом. Стоял она на тихой улочке в окружении жиденького сада и кованой ограды. Риви даже вспомнила, что это за дом. Один из тех, которые сдавали в наем студентусам и где не хватило комнаты Риви.

Девушка прошлась вдоль ограды, пытаясь что-то почувствовать. Дошла до растущего с другой стороны улицы старого дуба и немного постояла, старательно им любуясь. Дуб, увы, не откликнулся и никакими видениями не поделился. Впрочем, «читать память» растений Риви никогда не умела. Там нужны свои таланты. Пришлось идти к дубу и немного постоять еще и возле него, положив ладонь на шершавую кору. Увы, это тоже ничем не помогло. Да и не могло помочь. Кто-то стер вообще все старые следы. Были только те, которые появились уже позже того дня, когда надо было искать цветочки.

— И это точно не паранойя, — удовлетворенно сказала Риви. — Интересно только, кто и для чего хотел, чтобы я влюбилась в Новала. А кандидатов, увы, много. Тот же клуб спасительниц Яфина.

Риви вздохнула, обошла дуб и заглянула в узкий переулок, куда ходить Новал уже не велел. Потому что ведет он в тот самый лабиринт улочек в городской низине. А там, по словам Новала, можно было потеряться навеки.

— Дальше переулка не пойду, — пообещала себе Риви. — Вдруг там где-то следы найду?

Надежда была так себе, но Риви пошла. Дошла до конца переулка, длинного, надо сказать, и с интересом полюбовалась ярко-розовым слегка перекошенным домиком, стоявшим прямо напротив. Потом вздохнула и пошла обратно.

И даже не сразу поняла, что не так, когда из переулка вышла. Просто почему-то вспомнила про боевую жену магистра Варну и поставила щит, сама не зная зачем. Шагнула еще раз, глядя по сторонам, сообразила, что как-то слишком тихо, и получила удар сжатым воздухом в грудь. Не сильный удар, призванный скорее сбить с ног и оглушить, заставить потеряться в пространстве, чем покалечить. Но у Риви бил щит, смягчивший этот удар еще больше, и мужика, выскочившего из-за дуба, она встретила многообещающей улыбкой и взмахом ладоней, заставив траву, по которой он бежал, резко вырасти на полметра.

Мужик благополучно споткнулся и упал, не забыв высказаться по этому поводу.

Риви улыбнулась еще шире и пошла к нему, решив, что уж он ей все расскажет.

И даже не заподозрила в тот момент, что именно так в скандалы и вляпываются. Просто пока еще не все участники этого скандала из своих укрытий выбежали.

Глава 12

О том, как просто все начинается и чем может закончиться

***

— Вот, получается, она совершенно обыкновенная, такая же, как все. Только уши как у летучей мыши, — убеждала подруг одна девушка.

— А я вам давно говорила! — порывисто воскликнула другая девушка. — Еще и дерется, как мужик! Где это видано, а?! Ее нужно поставить на место, тогда она сама откажется, лишь бы ее оставили в покое и не выставляли совсем уж дурой!

— Да, тебя она выставила дурой знатно, — с подковыркой произнесла третья девушка, из-за чего вторая грозно засопела.

— Да подождите вы! — потребовала четвертая. — Что там с обыкновенностью?

— Все! — рявкнула вторая.

— Да подожди! — с нажимом повторилась четвертая и указала пальцем на первую. — Пускай она говорит!

— Ну, нет в ней никакого волшебства и прочей сказочности, — рассудительно произнесла первая. — Все вообще из-за того, что мастер Ваня в своем мире читал какую-то сказочную историю и их послы в первое мгновение ему показались прямо иллюстрацией к этой истории. Ну, видела я этих послов. Издалека. У брата на плечах сидела, он мне програлся…