Бабочка и факел

— И как я его должна была набираться здесь? — спросила у большого камня Риви и положила на него ладонь.

Камень был шероховатый и теплый. Видимо, успел нагреться на солнышке.

— Странное какое-то задание, если подумать, мне досталось, — продолжила она делиться с камнем мыслями. — Если подумать, то даже не будь у Яфина его проклятья, с моей стороны было бы большой глупостью пытаться его в чем-то убедить при помощи дара. Там же полная школа мозголомов и прочих целителей душ. Они бы заметили воздействие. — Риви вздохнула, посмотрела на море и произнесла ту кощунственную мысль, которая пришла в ее голову совсем недавно: — А может дело вовсе не в даре. Или не в Яфине. Я же не знаю, что точно сказал тот пророк и почему именно моя встреча с Яфином станет решающей в его желании съездить на соседний материк. Вдруг просто что-то должно произойти… с моим участием.

И Риви, если честно, из-за этой мысли становилось очень неуютно.

А еще неуютнее становилось после того, как показалось, что к этой мысли ее привел как раз дар, сумевший сложить вместе те намеки и осколки информации, которые сама хозяйка дара благополучно упустила и не заметила.

Ну, вдруг так оно и есть.

— Надеюсь, я не должна тут героически погибнуть, а Яфин поехать из чувства вины, — мрачно добавила Риви и прислонилась к камню лбом.

Может она, конечно, все придумала и теперь сама себя пугает. Но отмахиваться от этих мыслей и попросту о них забывать ей не хотелось. Неправильно оно будет.

— Ладно, будем осторожнее и посмотрим.

— Кейя! — явно согласилась с ней чайка.

Риви оторвалась от камня и запрокинула голову. Полюбовалась тем, как чайка парит над морем, потом бросается вниз и опять взлетает. Чайка, как чайка, на первый взгляд. Риви посмотрела на еще одну чайку, летевшую дальше. Потом нашла глазами еще одну.

— Кья-кья! — провозгласила первая чайка, опять бросаясь к воде.

А потом она взлетела вверх, зачем-то полетела в сторону Риви, а потом и вовсе нахально расселась на камне-яйце и уронила мелкую рыбешку чуть ли не девушке на голову.

— Кыш! — отблагодарила ее Риви за рыбу.

— Хье-хье-хье, — явно посмеялась чайка.

— Дура! — обозвала ее девушка, подобрала рыбешку и запустила в птицу.

— Кейя! — подбодрила ее чайка, взлетев, пропустив рыбу под собой и опять вернувшись на камень. — Хье-хье-хье.

— Ты подозрительная чайка, — сказала ей Риви.

Подозрительная птица повернула голову на бок и дернула хвостом. Риви ее даже поняла — чайке было плевать на то, что о ней там думает заезжая аспирантка.

— Я тебя поймаю и буду изучать, — предупредила девушка.

— Хье-хье-хье, — высказалась об этом обещании чайка.

— Ну, вот что тебе от меня надо, а? — решила поменять тактику переговоров Риви, чувствуя себя немного сумасшедшей, причем, почему-то чувствуя себя на пороге какого-то открытия.

Чайка распахнула крылья, но, вместо того, чтобы взять и улететь, зачем-то попрыгала по камню, а потом стала что-то искать в перьях с внутренней стороны крыльев.

— У тебя моль и ее не помешало бы отравить? — поинтересовалась Риви.

— Хееев? — явно удивилась чайка и повторила свое любимое: — Хье-хье-хье.

Еще немного поковыряла перья. Потом задрала правую лапу и занялась приведением маникюра в порядок. Чем еще объяснить это действо, Риви не знала.

— Водоросль у тебя там застряла? — поинтересовалась Риви.

И что сделала эта странная чайка? А она опять посмотрела на девушку, наклонив голову. Потом спрыгнула с камня, приземлилась у ее ног и застыла на одной лапе, забавно задрав все ту же правую.

— Ничего не понимаю, — призналась Риви.

Приседала рядом с чайкой она долго-долго. Потом очень медленно и аккуратно протягивала к ней руку. Зато схватила так быстро и резко, что часа качнулась и едва не боднула лбом камень.

А дурная чайка почему-то даже не попыталась вырываться, только и сделала, что издала придушенное «хееев».

— Ты очень странная птица, — сказала девушка, уложив чайку вверх тормашками себе на колени и прижав ее ладонью. — И что с твоей лапой?

На первый взгляд лапа была, как лапа. Перепончатая, с когтями, все, как полагается. А потом Риви заметила, что на один коготь что-то намоталось. Какая-то тонкая пленка, похожая на водоросль. Сковыривала эту штуку Риви довольно долго, а странная птица все это время послушно лежала и даже не пыталась вырываться. Зато стоило ей избавиться от этого сомнительного украшения, как сразу забила крыльями, заорала «кийя!» и шустро улетела, вывернувшись из-под руки.

— Очень странно, — сказала Риви, сжимая между пальцами то, что на ощупь на водоросли похоже не было, какое-то оно слишком плотное.

А еще у нее было такое чувство, словно какой-то не шибко трезвый и потерявший контроль над способностями мимопроходящий телепат мазнул своими мыслями по ее сознанию. И мысли у него были, ну, очень странные. Такие же странные, как и чайка.

Риви постояла, тряхнула головой и решила, что пора возвращаться.

А еще ей очень хотелось разобраться, что же она такое стащила с когтя птицы. Почему-то эта ерунда казалась важной.