С трудом, пыхтя и задыхаясь, взвалила старуха сундук на спину и побрела домой. Немного прошла и присела на пенек. Так и подмывает ее взглянуть, что там внутри. Не выдержала старуха, свалила сундук на обочину и откинула крышку. А из него высунулись страшные, жуткие твари. Кого только не было между этими чудовищами! И огромная, с жуткими болотными глазами жаба, мерзкая ехидна, чудовищная трехглазка, страшный змей-удав…
Ужас взял старуху, ноги у нее подкосились, перестали служить.
С той самой поры, говорят, и начали в Японии сказывать такие страшные сказки, что ноги подкашиваются.»
Хироми улыбнулась и подумала, а не была ли та старуха дальней родственницей Мей Мей? Слишком уж она любила деньги и сокровища… Мысли девушки прервал знакомый голос, донесшийся со стороны тропинки:
- Хироми! Вот так встреча! Ты так быстро убежала после нашей экскурсии по хранилищу, что я даже и двух слов тебе не успел сказать.
Девушка обернулась и увидела, что рядом стоит Наоя. Она холодно взглянула на него и произнесла:
- Ты уж извини, не люблю долгие прощания…
- Вот как, - улыбнулся шаман. - И давно это мы перешли на «ты»?
- Странный вопрос для того, кто с самого начала так ко мне обращался, - заметила Хироми.
- Ты опять не в духе? - с наигранной грустью спросил Наоя, подходя ближе. - А я, между прочим, к тебе со всей душой, без единой темной мыслишки.
Девушка поднялась и встала возле дерева. Ей не хотелось, чтобы Наоя чувствовал свое превосходство.
- У меня сейчас нет времени на общение с тобой. Я жду кое-кого, так что…
- Знаешь, я не привык, чтобы со мной так обращались, - сказал шаман, начиная раздражаться. - Тебе следует вести себя посговорчивее, Хироми…
- Я и так максимально вежлива, - ответила девушка. - И не требую от тебя ничего невозможного. Просто оставь меня в покое, договорились?
Наоя, видимо, был совершенно не согласен с ее точкой зрения и вместо того, чтобы уйти, подошел еще ближе к девушке, заставив ее прижаться к дереву.
- А что, если я не хочу оставлять тебя в покое, а? Парня своего на помощь позовешь? - улыбнулся он.
- Ага, - кивнула Хироми. - Вон он, как раз стоит за твоей спиной.
- Да что ты! - рассмеялся Наоя. - Думаешь, я настолько глуп, что повернусь посмо…
Он замер на полуслове, и Хироми заметила, как его глаза расширились от удивления. Он явно был напуган, отступил на шаг от девушки и медленно повернул голову назад.
- Го… Годжо-сенсей?
- Приветик, Наоя, - помахал ему рукой Сатору. Улыбка застыла на его непроницаемом лице, словно на мраморной скульптуре. В ней было что-то неестественное и пугающее. В следующую секунду он оказался совсем рядом с шаманом и опустил руку ему на плечо. - Давно не виделись. Как делишки?
Наоя нервно сглотнул, но взял себя в руки и улыбнулся.
- Все отлично! Вот, увидел знакомую, решил подойти и поздороваться, - ответил он.
- Правда? Вот это совпадение! - Годжо мельком взглянул на девушку и увидел, как она показывает жест с перерезанием горла. - Давно знаешь Хироми? - спросил он и сжал пальцы на плече Наоя так сильно, что, показалось, словно под давлением скрипнули кости.
- Н-нет, только пару дней назад встретились, - испуганно ответил шаман, покосившись на свое плечо. - Ай, больно же!
- Тебе лучше погулять в другой стороне и найти себе новую знакомую, Наоя. Хорошо? - тихо сказал Сатору, все также же улыбаясь.
- Да, конечно! - мгновенно согласился тот, и вырвался. - До свидания, Годжо-сенсей!
Он быстро направился к выходу из парка, беспокойно оглядываясь на Сатору и Хироми.
Девушка вопросительно посмотрела на своего спасителя.
- Что ты так смотришь?
- Он что — еще и твой ученик?! - выпалила Хироми.
- А что в этом такого?
- Надеюсь, ты сломал ему ключицу, - процедила она, посмотрев вслед Наоя.
- Ты такая жестокая, у меня даже мурашки по коже! - возмутился Сатору.
- Это потому что ты снова опоздал, - вздохнула девушка. - Пришел бы вовремя, ничего бы не случилось!
- А разве что-то случилось? - улыбнулся Годжо.
На этот раз улыбка была искренней. Он-то как раз считал, что пришел вовремя. Разве могут быть сомнения? Хироми прочитала это в его лице, словно в той книге, что держала в руках. Она достала из нее фотографию, служившую закладкой, и протянула шаману.
- Вот, смотри. Узнаешь?
Сатору не без любопытства взглянул на снимок и покрутил его перед носом.
- Ого! Такой у меня еще нет, - ответил он. - Редкий экземпляр!
- У меня есть подозрения, что все, кто тебя фотографировал, либо умерли, либо пропали без вести, - иронично заметила Хироми.
- Это правда, я был ужасным подростком, - вздохнул Годжо, возвращая фотографию.
Они сели на берегу возле пруда и стали разглядывать проплывавших мимо уток. Хироми положила голову на плечо Сатору, не представляя, как начать разговор.
- Ну давай уже, спрашивай, - произнес шаман, устало вздохнув. Ждать он не любил, но ради Хироми очень старался.
Девушка подняла голову и удивленно уставилась на него.
- Дай хоть с мыслями собраться, просветленный!
- А я разве недостаточно долго задержался, чтобы дать тебе время на обдумывание всего на свете? - поддразнил он девушку.