Наконец, он опустил их и потрепал по макушкам. Натсуми была очень похожа на маму, у нее был такой же разрез глаз и маленький милый нос. Ясуо больше походил на Кеничи с его крутым лбом и торчащими в стороны ушами, и когда мальчик в шутку надевал папины очки, то превращался в самого настоящего профессора математики.
- Братик, а что ты делаешь? – спросила его Натсуми, оглядывая коробки.
- Ты что, переезжаешь?! - с беспокойством предположил Ясуо.
- Нет, вовсе нет, глупышки, - поспешил заверить их Тоши. - Просто решил сделать генеральную уборку! Поможете старшему брату, а? - спросил парень, разглядывая детей.
- Если расскажешь сказку про барсука и лисёнка! - ответила Натсуми.
- Нет, только не ее, Натсуми! Мы ее сто раз уже слышали! Лучше расскажи про дурака Ётаро или про Царя обезьян и волшебную монету!
Тоши почесал затылок и задумался.
- Может, все-таки рассказать вам что-то новенькое? Например, историю про самого сильного человека на земле, который поплатился за свое гордыню?
- Ну вот, опять поучения, - недовольно хмыкнул Ясуо.
- Не все же про дураков и принцесс вам рассказывать, - сказал Тоши. - Иногда надо и о серьезных вещах думать, Ясуо!
- Ладно, - пробурчал мальчик и уселся рядом с сестрой на полу.
Тоши порылся в ящике и достал из него длинную седую бороду на резинке. Он нацепил ее на подбородок и сел на кровать, затем накинул на себя покрывало и замотался до самой головы, изображая мудрого старца из горных долин Дзигокудани. Дети, посмеиваясь, наблюдали за его перевоплощением. Нарочито по-старчески закряхтев и, наконец, прочистив горло, Тоши состроил серьезное лицо и начал рассказ:
- Один богатый и завистливый самурай отправился на прогулку. Стоял полдень и солнце жгло так сильно, что даже шёлковый зонтик не мог защитить человека от знойных солнечных лучей. Обмахиваясь веером, самурай взглянул на небо и сказал, глубоко вздохнув: «Самое слабое существо на свете – это человек. Все его могут обидеть: и ветер, и мороз, и солнце. Хотел бы я быть солнцем. Сильнее солнца нет никого на свете!». И только он так сказал, как сейчас же превратился в солнце. Взглянув на землю, человек-солнце сказал горделиво: «Сильнее меня нет никого! Всё, что взрастили на земле люди, я могу спалить своими лучами в одну минуту!».
Тоши выхватил из-под покрывала свой фонарик и посветил им прямо в лица детей, от чего те поморщились и закрыли глаза руками.
- Но вдруг, - воскликнул рассказчик и заслонил фонарик покрывалом, - туча распростёрлась под солнцем и заслонила собой землю. Как ни старалось солнце, лучи его не смогли пробить огромную тёмную тучу. Загрустило солнце: «Значит, туча сильнее меня! Ах, как я хочу стать тучей!». И едва солнце подумало так, как превратилось в тучу. Обрадовалась туча: «Сильнее меня нет никого на свете! Сейчас я закрою солнце и затоплю всю землю!». И туча, закрыв солнце, разразилась ливнем!
Тоши схватил бутылку с пульверизатором, стоявшую на подоконнике, и стал брызгать водой вокруг себя.
- Сразу же с гор побежали страшные потоки воды, реки вышли из берегов и хлынули на поля и хижины людей, а туча смотрела на всё это и радовалась: «Сильнее меня никого нет!». Но вдруг на тучу налетел свирепый ветер и понёс её в океан. Туча закричала: «Значит, не я, а ветер сильнее всех на свете! Как бы я хотела стать ветром!». Сказав так, туча сразу же превратилась в ветер.
Паренек взял с тумбочки маленький вентилятор и, включив его на максимальную мощность, направил на Натсуми и Ясуо. Те лишь ухмыльнулись и подставили потоку воздуха свои довольные лица. Тоши продолжил:
- Завывая страшным голосом, ветер начал гонять по небу лёгкие облака, потом полетел на море и поднял до самого неба огромные водяные смерчи. Ветер ликовал: «Я сильнее солнца, я сильнее тучи, я сильнее моря, я сильнее всех на свете! Сейчас я полечу в города и разрушу всё, что сотворили там жалкие слабые людишки!». Покинув море, ветер полетел на берег. Увидев гранитный утёс, ветер закричал: «Я сильнее всех! Сейчас я превращу тебя в прах!». И он налетел на утёс. Но гранитный утёс стоял непоколебимо. Ветер попробовал снова, но утёс по-прежнему стоял гордый, высокий, могучий. И тогда ветер понял, что ему не одолеть мощь гранитного утёса.
Тоши щелкнул выключателем вентилятора и бросил его на подушку.
- Тогда ветер завыл: «Значит, не я, а утёс сильнее всех! Как бы я хотел стать утёсом!». Едва он так подумал, как превратился в прибрежный гранитный утёс, - Тоши выпрямился и выпятил грудь вперед, изображая могучий утес. - Огромная волна ударила его в грудь, но он даже не почувствовал этого. Свирепый ветер в ярости налетал на его вершину, но утёс и этого не заметил. Солнце направило на него свои раскалённые лучи, а утёс стоял по-прежнему высокий, могучий и радовался: «Наконец-то я сильнее всех на свете! Никто не может теперь одолеть меня – ни солнце, ни море, ни ветер!», - сказал Тоши, поочередно отбрасывая от себя фонарик, бутылку с водой и вентилятор.