Бабочка маркизы Помпадур

А потом увидел через стекло Кару, которая с кем-то разговаривала. И по виду стало ясно, что разговор не клеится. Он и вошел-то, чтобы поддержать, а то мало ли… люди всякие встречаются. Увидел Сашку, удивился – ну как-то не укладывалось в Лехиной голове, что эти двое способны вот так просто встречаться, да еще и в кафешке. А Карина вдруг крикнула:

– Смотри, подавишься когда-нибудь!

И водой в лицо ей плеснула.

Сашка с визгом бросилась, вцепилась в волосы… пришлось разнимать. Потом еще Сашка сказала:

– Ты за это дорого заплатишь, шалава. Готовь кошелек…

А ведь деньги Кара и вправду тратила охотно. Много. Но куда – непонятно. Она не покупала себе вещей, точнее, покупала, но платил всегда Леха. И за ювелирку тоже. Кафе, рестораны… это ж мелочи. А Кара все жаловалась, что Леха скупой. И требовала больше.

Для кого?

И не потому ли Сашка перестала искать работу, а заодно вдруг квартирку прикупила? Складывается все… один к одному. Как Леха раньше не видел?

Славка с ним согласился, что все логично, а не видел Леха потому, что видеть не желал. И главное в другом: если Сашка знала Кару, то могла она знать и того, кто ее убил. Снова за шантаж взялась, да только тот, другой, предпочел решить проблему иначе.

– Пашка или Мишка, – Славик вслух произнес то, о чем Леха думал. – Сам посуди. Они с Сашкой учились вместе. И росли тоже. И вообще были знакомы давно.

Это было заманчиво – сузить круг подозреваемых до двух человек, но Леха мотнул головой. События последних дней заставили его по-новому взглянуть на людей:

– Ты знаешь, чем Максик вне работы дышит? Или Егорка?

– А меня тоже подозреваешь?

– Ну… – придется признаваться. – Подозревал.

Славка кивнул и в свою очередь признался:

– Я вот не помню, где ночью был. И чего делал. Дашка мне сказала, что я был с нею. А не сказала бы, то и… Ты прав. Надо подымать всех, – подытожил Славка, откидываясь на сиденье. – Карину. И наших… и твоих. Леха, может, оставишь как есть? Тебе не понравится. В людях хватает грязи.

Отступать было поздно.

Алина, отчаявшись дождаться Леху, – она трижды порывалась позвонить, но всякий раз откладывала, потому что неприлично дергать занятого человека, – листала альбомы.

Таська, свернувшись на Алинином колене, тихонько мурлыкала, жалуясь на равнодушие одной хозяйки и полное преображение другой. Мама, которая вдруг осознала, что отъезд в Японию не просто близок, а ужасающе близок, запаниковала.

А паникующей маме не следовало попадаться под руку.

Вероника Сергеевна металась по квартире, пытаясь определить, что именно следует с собой взять обязательно, чего не брать, а что взять хотелось бы, но вряд ли выйдет. И вереница сумок готова была поглотить сто и одну совершенно необходимую вещь, или сто две, если понадобится…

В общем, маме мешать не следовало.

И Алина листала альбом.

Прохладный глянец. Яркие тона. Картины, которые надо бы увидеть в оригинале… Когда все закончится, Алина отправится в Европу. Купит себе мыльницу, панамку, белые кеды, бесформенные шорты и десяток путеводителей для полного счастья.

Сумка неограниченного объема уже имелась.

И каталоги.

Что она ищет? Алина не могла бы ответить. Просто ищет.

Смотрит.

Напудренные лица с высокими лбами. Кукольные ротики и высокие лбы. Пена париков и роскошь нарядов… люди ушедших эпох. Зарисовки чужой жизни.

Она едва не пролистнула этот портрет, как пролистывала прочие. Но взгляд поймал женщину в темно-зеленом наряде. Она была некрасива, но привлекательна. И Алина зацепилась за эту странность, хотя видела картину и прежде.

Странный ракурс. Нос кажется по-утиному вздернутым. Губы капризно пухлы. Остренький подбородок и волглые коровьи глаза.

Алина пробежалась по строкам.

Жанна-Антуанетта Пуассон. Маркиза де Помпадур.

Автор неизвестен. Предположительно, кто-то из учеников Буше, обязанного некрасивой красавице своим положением. Но заинтересовала Алину не сама маркиза Помпадур, а золотая брошь-бабочка.

Точь-в-точь такая же, как та, которую Леха Алине подарил.

Совпадение. Или копия.

Настоящей бы храниться в музее под пуленепробиваемым стеклом, которое защищает и от любопытных взглядов, и от жадных рук, и от самого течения времени. Или же – украшение не столь впечатляет, как прочие, – в запасниках музея…

Алина отложила каталог и почесала Таську за ухом.

– Это сущая ерунда…

Кошка перевернулась на спину и обхватила мягкими лапами Алинин палец. По ее кошачьему мнению, чесать следовало живот, и желательно, не отвлекаясь на всякие пустяки вроде маркиз, бабочек и странных совпадений.

– Нет, дорогая, чуть позже…

Теперь Алина знала направление поиска, и охотничий азарт подхлестывал.

Сайт. Каталог.

Снова сайт. Цепочка перекрестных ссылок. И подзабытые несколько страницы. Искусствовед она, конечно, не самый хороший, но с элементарным-то делом справится.

Конечно! Алина встречалась с бабочкой прежде. Шесть лет назад, когда составляла каталог частной коллекции. Ей еще заплатили вполовину меньше обещанного, что было очень и очень обидно.