Бабочка маркизы Помпадур

– Антончиков. Жила тут одна семья. Уехали…

– Давно? – Дашка не могла понять, зачем ей эти факты, напрямую к делу не относящиеся, но чутье утверждало, что факты эти нужны. И Дашке следует быть очень и очень внимательной.

– Давно. Не нашенские были… а до них еще кто-то… и до того. Там двери открытые. Мне бы тоже уехать, да только куда? Вот скотина-то… я ж ему все. Работала как лошадь. А он мне?

Ленка задумалась над тяжкой женской долей и общей несправедливостью жизни. Кажется, она и не заметила Дашкиного ухода.

Славка половину ночи просидел на кухне, поедая бутерброды, блины и еще что-то, что удалось найти в холодильнике. Была за ним с детства такая особенность – когда нервничал, то ел без меры. И главное, вкуса особо не ощущал, только потребность жевать.

Он заставил себя уйти с кухни и лечь в постель – его гостевая комната давным-давно была обжита и вряд ли уже могла и дальше называться гостевой.

На душе было муторно.

Выходит, Леха знал с самого начала… и делал вид, что не знает.

А теперь вдруг сказал.

Вот и как быть? Запоздало раскаяться? Прощения попросить? Сказать, что все получилось случайно?

Не случайно, в этом-то и правда. Славка же видел, чего добивается эта тварь. Она вилась рядом, дразнила словно бы нечаянными прикосновениями, случайными взглядами и хрипловатым гортанным голосом, от которого кровь закипала. Он сам себя ненавидел.

И держался.

Столько, сколько сумел. Месяц почти. Говорил, что Кара – невеста друга. И Леха не заслуживает такого. Сам же себя убеждал, что она все равно изменит, если не со Славкой, то с кем-нибудь другим. А он Лехе признается. Откроет глаза и заставит вышвырнуть эту тварь из дома.

Потом была случайная встреча в кафе. И разговор, наполненный двусмысленными фразами. Пустяковая просьба. Съемная квартира. Кровать. Ванна. И снова кровать.

Лехин звонок и собственное вранье, от которого Славку едва не вырвало. Карин смех.

– Все вы одинаковые… принцы с большой дороги.

Она прогнала его, как прогоняют надоевшую собачонку. Но не прошло и пары дней, как позвонила. И назвала адрес. Славка клялся себе, что едет лишь затем, чтобы раз и навсегда решить эту проблему.

Проблема решалась периодически.

Ей нравилось ощущать свою над Славкой власть, убеждаться, что он – ничем Кары не лучше. Подлый, двуличный человечишко… и вот получается, что Леха знал.

Все время знал.

Только молчал. Из жалости? Или по другой причине, которая Славке непонятна? Главное, Леха разозлился. На самом деле он редко выходил из себя, но сегодня точно был на грани. Из-за девчонки… Ну вспылил Славка. День нервный, жизнь нервная, с кем не бывает?

А Леха бесится.

Плохо. Кажется, хуже, чем Славка предполагал.

И сон, который дал бы передышку, не шел. Славка выбрался из кровати и подошел к окну. Рассветало. По-осеннему медленно, с мутным воздухом, рваными облаками и зыбким светом, который искажал очертания деревьев. Те оживали, шевелились, тянулись друг к другу осклизлыми ветвями. Их движения были подчинены неслышимой человеческому уху музыке.

По двору шел человек.

Сперва Славка подумал, что это кто-то из охранников, но тут же понял: охрана не заходит во дворы без приглашения.

Тогда кто?

Человек не спешил. Он двигался не от дома, а к дому. Зачем?

Затем, что при таком количестве комнат и Лехином раздолбайстве в этот дом несложно проникнуть. Штаны Славка застегивал на бегу. И только оказавшись на лестнице, понял, что действовать надо тихо.

Он спускался, стараясь держаться в тени, и сердце бешено колотилось, напоминая, что Славка – вовсе не герой. Он не умеет драться. И безоружен… а тот, который пришел в дом?

Наверняка он решил бы подстраховаться.

И разумнее было бы остаться наверху. Позвонить охране… или в полицию.

Но Славка спускался по лестнице, вслушиваясь в каждый звук. Главная дверь закрыта, следовательно, гость воспользуется запасной, которая держится на тонкой задвижке. Сколько раз Славка говорил, что и эту дверь следует заменить нормальной, железной, или хотя бы дубовой, с приличными замками и внутренним запором. Не слушали…

На кухне было пусто.

Опоздал? Пока Славка крался, играя в ниндзя, гость вышел с кухни. Но тогда Славка его в коридоре увидел бы… или нет?

Он вернулся в коридор, прошел к холлу, остановившись у мрачной скульптуры, которой самое место на помойке, и вслушался.

Тихо. Жутко. И жуть какая-то иррациональная. Самому от этого страха смеяться хочется. Вот привиделось ему на ночь глядя… Чем дальше Славка думал, тем меньше себе верил. Видел ли он кого-то на улице? Или же решил, что видел? Тихий звон заставил обернуться. Славка увидел тень, метнувшуюся сбоку, а потом стало больно и темно…

– Эй, вставай… Славка… да чтоб тебя!

На лицо полилась вода, и Славка моргнул. Он пришел в себя как-то сразу и дернулся, пытаясь сесть, но был остановлен Лехиной рукой:

– Лежи.

Лежал не на полу – на диванчике, заботливо укрытый пледом. И подушечку под голову подсунули. Твердая, как камень. А голова – колокол колоколом.

Славка ощупал затылок, убеждаясь, что тот вообще на месте. Кожа была мягкой, болезненной и набрякшей.