Бабочка в янтаре

Кроме того, было принято решение о запрете любых незарегистрированных полетов в контролируемых секторах космоса и о тщательной проверке всех судов, прибывающих или убывающих с космодромов Корпорации.

- Напрасно Вы так, - в голосе Колла слышалось раздражение, - нам всем сейчас нужно объединение усилий, а секреты лишь сеют раздор и непонимание. Мы должны доверять собратьям, Вантен.

Председатель задумчиво посмотрел на дверь, в которую только что вышли участники заседания, оставив их вдвоем, а затем перевел вопросительный взгляд на начальника СВБ.

- Выкладывайте, уважаемый Вантен, как продвигается Ваша разведывательная операция?

- Я знаю, что кейс еще у них, и они понятия не имеют, что это такое, - спокойно заявил он, отметив про себя удивление на лице Колла.

- Может, Вы знаете, где они находятся в данный момент?

- Пока нет. Но они на планете, и через несколько часов нам удастся ее идентифицировать.

- Как же этой кучке самоучек удалось ускользнуть от Вас там, на базе, - поинтересовался Председатель, - тем более, если с ними Ваш человек.

- Я изучаю обстоятельства исчезновения их корабля. Много неясностей. Не исключено, что им кто-то помог.

- Разберитесь с этим, Вантен, - тоном тот дал понять, что разговор пора заканчивать, - мы почти у цели. Мне будет очень жаль, если Вы потерпите неудачу.

Шеф СВБ бесшумно поднялся и поспешил к выходу, кивнув в знак уважения. Он на самом деле уже несколько дней терялся в догадках, как корабль с кейсом на борту покинул зону сражения, не оставив и следа, появившись потом на какой-то планете, координаты которой его люди до сих пор так и не установили. Слишком много неизвестных в этом уравнении. Однако Вантен был уверен, что скоро блок "икс" окажется в его руках, и тогда он еще поторгуется за влияние в Совете.

***

- И куда теперь? - спросил Карго, когда они достигли подножия остроконечной скалы, вершина которой утопала в густом тумане.

Прежде чем продолжить рисковый вояж, они принялись рассматривать окрестности, чтобы выбрать самый безопасный маршрут.

- Пойдем там, - Егор указал на валун высотой метра полтора.

- Тебе понравился камень? - попытался пошутить охотник.

- Просто здесь склон ровнее и положе, - пояснил он, не обращая внимания на юмор товарища, - не устала? - обратился он к девушке, опершейся на его плечо.

- Все в порядке, - донесся из динамика голос Ксении, - пошлите уже.

Все трое, не спеша направились в сторону, указанную Астаховым, да и куда им было спешить, если цель путешествия настолько неопределенна, что каждый старался придумать себе объяснение, зачем и куда он идет. Не был исключением и инициатор похода, который засомневался в разумности своей идеи после первого же километра пути.

Однако так все равно легче, рассуждал Егор. Хоть какое-то действие, да и странное движение в горах не давало покоя. Между тем, любое необычное явление после стольких пережитых стрессовых ситуаций за короткий срок могло быть банальной галлюцинацией. Вот только верить в такое тривиальное объяснение не хотелось, что не говори. Ну, должно же что-то быть там наверху!

Астахов остановился и несколько секунд с надеждой вглядывался в очертания гор. Подъем оказался необременительным, хотя порой приходилось обходить огромные валуны и почти вертикальные участки склона. Поднявшись по серпантину, они оказались на небольшой площадке, открывавшей фантастический и одновременно жутковатый вид с высоты.

Их корабль теперь казался причудливой игрушкой, случайно оказавшейся посреди серой равнины, окруженной горами и каньонами, и сиротливо замершей в неестественном положении, накренившись набок под нависающим густым слоем грязно-зеленого тумана. Скоро место посадки скроет склон, и тогда они совсем будут визуально оторваны от частички человеческой цивилизации.

- Как слышите меня, звездолет? - вызвал на связь оставшихся на корабле членов экипажа.

- Надо двигаться, - напомнил Карго, после нескольких безуспешных попыток Астахова докричаться до звездолета.

- Почему не отвечают? - по-детски возмутился Егор, с тревогой глядя на туман, поглощающий очертания корабля.

- Идем! Может, они просто не слышат тебя, - предположила Ксения, - или связь барахлит.

Астахов посмотрел на сгорбившуюся фигуру охотника, замершую на возвышении, тоже гипнотизировавшего место посадки.

- Надеюсь, гора не лишит нас связи, - пробормотал он, - попробуем вызвать их вон оттуда, - Карго показал на площадку метров триста дальше.

Они двинулись дальше, чувствуя, как подниматься становилось все труднее из-за встречного ветра. К тому же, серпантин закончился, и идти вверх приходилось почти по прямой.

- Ты действительно веришь в то, что в горах может быть что-то, что нас спасет? - поинтересовался Карго на очередном привале, кивнув в сторону вершины.

Егор пожал плечами, хотя его жест вряд ли было заметно через скафандр.

- Кое-что я вам не сказал, - признался он, - когда мы с Вэем выходили в первый раз, я что-то видел вон там.

Егор указал пальцем на утопавший в атмосферной дымке склон горы, очертания которой едва угадывались в мутном мареве.