Бабочка в янтаре

Осторожно положив на землю охапку хвороста, Сит присел и огляделся. Вновь потянуло дымком. В скале он заметил вход в пещеру, из которой и выплывали лохмотья голубоватого дыма. Потом из пещеры показалась голова с раскосыми глазами, и Гудвер затаился, боясь выдать себя. В груди гулко ухало сердце. От голода и напряжения закружилась голова, и потемнело в глазах.

Следом за китайцем вылез парень в пыльной заношенной куртке с небритой физиономией. Еще несколько шагов, и они увидят его, сидящего на корточках у куста. Надо что-то делать! Сит попытался отползти в сторону, но получилось как-то неуклюже, и он, запнувшись о дрова, которые сам же собрал, покатился со склона, наделав столько шума, что шансы остаться незамеченным растаяли мгновенно.

- Да! История, прямо скажу, странная, - задумчиво пропел Егор, когда Гудвер закончил свой рассказ.

Он рассказал почти все, умолчав только о "лиловых братьях", да о том, что стрелял в полицейских.

- А у тебя, что не странная? - усмехнулся Вэй, подбрасывая в костер ветки.

- Да как сказать, - подавая кусок хлеба гостю, сказал Астахов, - наверное, ты прав. Я бы точно не поверил, если бы не со мной случилось.

Егор был искренне рад, что встретил земляка. Как никогда они сейчас были близки по несчастью. Не очень-то ласково приняла их планета с самого начала, и единственным желанием было смыться с нее побыстрее.

Гудвер сильно замерз и сидя у огня до сих пор не мог отойти, подставляя углям руки и ноги. Подкрепившись, он почувствовал себя намного лучше. Тепло постепенно растекалось по телу, вдыхая в него жизнь и надежду на то, что все будет хорошо. Правда, он не совсем понимал, как выпутается из этой истории, но его теперь не бросят, помогут, возьмут с собой обратно к Земле.

- Ты давай отдыхай. А к закату двинемся в путь.

Егор похлопал Гудвера по плечу. Веста сидела молча, слушая рассказ и думая о чем-то своем. Еще один желающий вернуться, подумал Астахов, глядя на ее мечтательное выражение лица.

Сит лег поближе к костру и уснул.

Вблизи корабль оказался еще более потертым и облезлым. Прячась за камнями, они невольно задержались, чтобы рассмотреть незнакомую посудину.

- Слушай, Вэй, - прошептал Астахов, - может, мы того...это корыто и угоним?

- И куда мы на нем? - поинтересовался тот.

- Как куда. К Земле-матушке.

- Ага. Тебя первый же патруль собьет. Надо же разрешение на взлет, план полета и т.д.

Егор потер лоб.

- Не подумал.

Веста нечаянно прижалась к нему, и тут же отстранилась, неловко переместившись к другому краю камня. Он сделал вид, что не заметил, продолжая рассматривать освещенный внешними огнями корпус корабля.

Гудвер подполз поближе и тоже высунулся из укрытия. Возле машины никого не было, но пройти незамеченными мимо было непросто, поскольку в любой момент могли сработать датчики на движение, которые обычно активировались в случае посадки в незнакомой местности. Хотя у такой рухляди их могло и не быть. Рисковать не хотелось, и они решили сделать крюк.

Вдруг со стороны каньона послышались голоса. Шло несколько человек. В одном из них Егор узнал Генерала. Еще двое незнакомцев - один лет тридцати пяти, другой постарше с бородой. Следом шли трое, видимо охрана Генерала.

Краем глаза он заметил, как Веста выгнулась и уставилась на процессию, дрожа всем телом. Егор в последний момент успел закрыть ей рот и прижать к земле, иначе бы девушка закричала.

- Тихо! - прошипел он, еле удерживая извивающееся тело. - Ты с ума сошла. Нас всех прикончат.

Вэй и Сит растерянно наблюдали за происходящим, не зная, что им делать: помогать Астахову или бежать, пока не засекли. Девушка немного успокоилась, и Егор ослабил захват. В ее глазах блеснули слезы.

- Ты что, кого-то узнала?

Она испуганно закивала головой.

- Охотник. Из моего племени. Он прилетел за мной.

- Это невозможно, - выдохнул китаец.

- Ты ошиблась, - усомнился Егор, еще не до конца понимая, что все это могло означать.

Веста еще раз выглянула из-за камня, отстранив Астахова, ринувшегося было к ней.

- Я просто посмотрю еще раз.

Фигуры людей, что-то обсуждая, топтались недалеко от корабля. Похоже, те двое - из экипажа, и они собрались улетать. Вскоре люк открылся, и двое мужчин зашли внутрь, а Генерал со свитой пошли назад. На несколько секунд они все же задержались, наблюдая за взлетом.

Земля начала вибрировать, в нос ударил характерный запах сгоревшего топлива. Из сопел полыхнули зеленоватые языки, ударив в рыжую почву и опалив мелкую растительность. Потом все заволокло сизым едким дымом, и когда он рассеялся, судно приподнялось метров на пятьдесят, зависнув над поверхностью площадки, обдавая жаром.

Егор заметил, как девушка с болью смотрела в небо, шевеля, губами. Вот уж действительно фантастика. Как мог дикарь, родившийся за тысячи световых лет отсюда, оказаться на грузовом корабле. Бред какой-то! Хотя, вспомнив, что рядом с ним находилась девушка примерно с такой же невероятной историей, Астахов покачал головой. Да, в жизни такое бывает, что придумать трудно.