Бабочки и порочная ложь (ЛП)

Ощущение только усиливается по мере того, как его запах окутывает меня. В этом старом пожарном депо собралось пятьдесят человек, но я все еще чувствую Рафферти первым. Тот же дорогой пряный одеколон, которым он пользовался с четырнадцати лет, цепляется за каждый дюйм этого места вместе с дымным запахом его сигарет. Эту привычку я всегда ненавидела, и на какое-то время он бросил, но, похоже, снова взял ее.

Я прохожу не более пяти футов в дом, когда волосы на моей шее встают дыбом. Он заметил меня до того, как я нашла его, потому что, конечно, так оно и было. Он ждал моего появления. С тех пор, как ночная полиция постучала в его входную дверь с ордером на арест, он с нетерпением ждал того дня, когда я вернусь в его клетку. Самое печальное или, в зависимости от того, как на это посмотреть, забавное то, что ему не нужно было меня обманывать или ловить в ловушку. Я сделала это добровольно.

Мне нужны все силы, чтобы не искать источник опасности. Было время, когда я искала его в каждой комнате, в которую заходила, потому что мне не терпелось оказаться рядом с ним. Теперь от мысли о его прикосновении у меня скрутило желудок.

Удерживая внимание впереди себя, я наблюдаю за своей соседкой по комнате, пока ее приветствуют все. Зейди, одетая в розовый топ, завязывающийся вокруг ее груди, и короткую юбку, плывет внутрь, не выражая ни малейшего беспокойства в своих словах.

Она полностью в своей стихии. Между тем, я уверена, что нахожусь в одном из многочисленных кругов ада, и дьявол ждет за углом, чтобы вернуть свой долг.

Ровно через тридцать секунд Зейди уже держит в наших руках напитки и закрепляет за собой место посреди импровизированной танцпола. Белый Коготь леденеет мои пальцы, пока я молча стою рядом с ней, пока она болтает с людьми, как будто они все ее давно потерянные лучшие друзья. Как рыба, выброшенная из воды, я чувствую себя совершенно не на своем месте. Я танцую? Представляюсь ли я людям, стоящим рядом, и пытаюсь завязать бессмысленный разговор?

Эта неловкость смешна. Рафферти почти еженедельно устраивал подобные вечеринки в старшей школе в доме у озера своих бабушки и дедушки. Адриан, его отец, никогда бы не позволил этому случиться под его крышей, поэтому Раффу пришлось проявить творческий подход. Я никогда не думала, что я в этом малодушна, но ретроспективный взгляд заставляет меня думать иначе. Эти вечеринки были весёлыми только потому, что я была с ними. Мальчики, которые их принимали, были моими мальчиками. Мне нравились эти вечеринки, потому что я была с Блэквеллами, и когда я была с ними, я была максимально довольна.

Пакс был моим доверенным лицом и лучшим другом. Родившись с разницей всего в несколько месяцев, не было многих вех, которые мы не прошли бы вместе, рука об руку. Он был моей опорой, когда мне это было нужно, и первым человеком, который мог меня рассмешить. Хотя он был моей постоянной константой, Рафферти был моим подстановочным знаком. Его хаотичный и непредсказуемый характер взволновал меня так, как, вероятно, не должно было. Он всегда меня раздражал, но раньше это было по-другому, чем сейчас. Это больше не вызывает волнения и привыкания. Это тревожит и действует на нервы.

— Ты новенькая, верно? — глубокий голос заставил мои мысли вернуться в настоящее, а не в прошлое. — Я видел тебя ранее на этой неделе. У нас одинаковый урок истории. Ты опаздывала, и профессор был недоволен. Я сейчас делаю перерыв, но хочу сказать, что тебя зовут… Пенни? Я близко?

Именно в этот класс я пошла после того, как Рафферти загнал меня в угол в пустом классе. Я была настолько потрясена и дезориентирована, что не запомнила ни информации, ни лиц того класса. Я не смогла бы сказать вам, как выглядел профессор, не говоря уже о том, как выглядел один из многих студентов.

Парень, стоящий передо мной, — традиционно красивый мальчик из студенческого общества. Его темные волосы длиннее на макушке, но волны уложены идеально. Стилизовано с точностью и старанием. Как будто ему нужна легкая прическа типа «я вот так проснулся». К несчастью для него, очевидно, что он промахнулся, судя по количеству продукта, которое я вижу на прядях. Его рубашка с короткими рукавами имеет воротник, и при таком освещении я ничего не могу сказать, но готова поспорить, что на следующую зарплату на ней будет вышита пони для игры в поло.

Другими словами, я действительно не понимаю, что такой парень, как он, делает на вечеринке у Рафферти. Он из тех парней, которых Рафф ест на завтрак. Я думаю, что все действительно изменилось, и теперь он просто впускает кого угодно в свой дом.

Я вздрагиваю при воспоминании об опоздании на ту лекцию. Взглянув на лицо старшего профессора, я захотела, чтобы пол поглотил меня целиком.

— Это был не лучший мой момент, и ты был близок к этому. Я Пози.

— Ааа, окей. Пози. Это другое. Это прозвище или что-то в этом роде?

Есть люди по имени Абкде, и тем не менее, есть люди, которые ведут себя так, будто мое имя — самое интересное, которое они когда-либо слышали.