Бабочки и порочная ложь (ЛП)

Прошло шесть месяцев со школьных танцев и шесть месяцев с тех пор, как я начала встречаться с Рафферти.

В тот вечер я так и не вернулась в спортзал или к Ченсу. Мы с Рафферти, мокрые и замерзшие от танцев под дождем, побежали к его машине и уехали, никого не предупредив.

Утро следующего понедельника было неловким, когда мне пришлось встретиться с милым мальчиком, которого я бросила. Он задал мне миллион вопросов, пока я пыталась извиниться перед ним за отказ. У меня не было возможности признать причину моего быстрого ухода, когда Рафферти подошел ко мне сзади. На все вопросы Ченса были даны ответы, когда Рафферти обнял меня за талию и поцеловал в шею. Когда пришло осознание, лицо Ченса вытянулось. В конце концов, он был не очень этому рад, но был любезен, и это все, о чем я могла просить в такой ситуации. Две недели спустя я увидела, как он целовался с Ханной на лестнице, так что, думаю, можно с уверенностью сказать, что для всех участников все сложилось хорошо.

Люди смотрели и перешептывались, когда распространились новости о том, что мы с Рафферти вместе, но каждому из нас было плевать, что они о нас думают. Мы были счастливы.

Мы счастливы.

В ту ночь то, что нам обоим было нужно, идеально встало на свои места, и с тех пор мы были бок о бок. Мы не объявили сразу о том, что встречаемся нашим родителями, но когда Молли узнала об этом примерно через месяц, она выглядела искренне счастливой. Пакстон, казалось, тоже согласился с этим, сказав, что всегда подозревал, что у нас обоих есть чувства друг к другу, но, как и во всем остальном в последнее время, он был довольно спокоен по этому поводу. Адриан… ну, Адриан не был и до сих пор не в восторге. Он ничего не сказал, но по тому, как он смотрит на меня, когда он дома, я могу сказать, что если бы у него была такая возможность, он бы выбрал для своего сына кого-нибудь другого.

Мой отец сказал мне, что я достаточно взрослая, чтобы решать, с кем хочу встречаться, и что на самом деле он не имеет никакого права голоса в том, кого я выбираю. Он также прокомментировал, что не удивлен, поскольку я провожу с ребятами из Блэквелла больше времени, чем кто-либо другой. Он пожал плечами и добавил:

— Я всегда думал, что это будет Пакстон, — прежде чем сменить тему на что-то совершенно не имеющее отношения к делу. Я всегда ценила то, как мой отец доверял мне принимать собственные решения и поддерживал меня, чем мог. Это не было исключением.

Накинув халат поверх спального резервуара и шорты, я выхожу из гостевой ванной, которая очень давно стала моей, и иду в свою спальню. Выжимая полотенцем лишнюю воду из волос, я удивляюсь, что не вижу Рафферти, лежащего поперек моей кровати и ожидающего меня, как он обещал, что будет там, когда я выйду из душа. Он не ночует у меня каждую ночь, но становится все чаще.

Я никогда не сплю одна, когда нахожусь здесь, потому что по ночам со мной в постели не он, а Пакстон. Его кошмары становятся все хуже, и он говорит, что сон рядом со мной помогает держать их под контролем. Я спросила его, стоит ли ему поговорить с мамой о том, чтобы, возможно, обратиться к кому-нибудь за помощью, но он каждый раз отвергает эту идею. Поскольку он не хочет говорить со мной о том, что происходит, то позволить ему поспать со мной кажется единственным способом, которым я могу ему помочь прямо сейчас. Я буду продолжать это делать, пока он не решит иначе.

Бросаю полотенце на пол и направляюсь к двери спальни искать Раффа. Его комната находится в другом крыле на противоположной стороне дома, но, когда я доберусь туда, его нигде не будет. Свет выключен, и не похоже, что он пробыл там целый день. Решив проверить внизу, думая, что он, возможно, перекусывает поздно вечером или смотрит телевизор, я на цыпочках спускаюсь по парадной лестнице.

Свет был выключен, когда Молли поднялась наверх, чтобы лечь спать, но теперь из кухни льется мягкий свет. Я надеюсь найти Рафферти в конце освещенной дорожки, но единственное, что я нахожу на кухне, — это полная миска давно остывшего попкорна, приготовленного в микроволновой печи.

Моя теория о том, что он перекусил, оказалась верной, с той лишь разницей, что он здесь не ест.

Выйдя из кухни, я брожу по большому дому в поисках его следов. Я даже выглядываю в большие окна и на задний двор, чтобы узнать, не решил ли он искупаться в бассейне с подогревом, но и там его не видно. Моя следующая догадка: возможно, он занимается в домашнем спортзале. Лестница, ведущая в готовый подвал, находится на другой стороне дома, поэтому я спокойно двигаюсь в том направлении. Я не хочу случайно разбудить Адриана. Сегодня он вернулся домой поздно вечером и сразу же поднялся наверх, в свою спальню. С тех пор я его не видела и предполагаю, что он спит.

Моя теория оказывается ошибочной, когда я поднимаюсь по лестнице и вижу свет в кабинете Адриана в арочном коридоре. Рафферти там никогда не бывает, так что я даже отдаленно не думаю, что это место его укрытия, пока не услышу его голос.