Бабушка по ипотеке

– Она была добрая?

– У нее было всего слишком много. Ей хотелось делиться этим с окружающими. Если считать щедрость мерилом доброты, то да, Эрика была добра. Хотя со мной она поступила совсем не по-доброму.

– Вы имеете в виду ее уход?

Дядя Боря молчал.

– Тема для меня слишком тяжелая, – произнес он наконец. – А почему ты взяла на себя расследование смерти тети?

Жанна объяснила, что иначе под подозрение может попасть она сама. Дядя Боря ахал и пугался. А под конец заявил:

– Какой бы ни была Любовь, твой долг похоронить ее достойно.

Жанна ушам своим не поверила.

– На какие средства, дядя?

– Надо изыскать. Она – одна из нас. То, что она в свое время оступилась, ничего не меняет. Она из нашего рода, а значит, достойна того, чтобы упокоиться со всеми необходимыми почестями, отпеванием и памятником.

– Вы мне самой памятник готовите, – с горечью произнесла Жанна. – Откуда деньги взять?

– Разве тетя ничего тебе не оставила? Быть этого не может! Ни за что не поверю, чтобы у нее ничего не было припасено в кубышке. Лиза всю жизнь была скупердяйкой. Она из тех, у кого снега зимой не выпросишь.

– При чем тут какая-то Лиза? Мы говорим про тетю Любовь.

– Любовь или Лиза – это одно и то же.

– Как это?

– А разве ты не знаешь, что Любовью она стала лишь где-то лет в двадцать пять?

– Знаю.

– А до этого всегда звалась Софьей.

– И это я тоже знаю. Но вы-то сказали Лиза.

– А в промежутке между Софьей и Любовью она звалась Елизаветой.

– Тетя сменила имя два раза? – поразилась Жанна.

– Это то, что известно мне.

– И всякий раз меняла комплект документов?

– Полагаю, что так.

– Но почему она отказалась от Софьи?

– Первое имя ей не нравилось, она находила его слишком старомодным. Лизой ей тоже быть почему-то не понравилось. И тогда она выбрала себе имя – Любовь, на нем и остановилась. Она находила, что новое имя больше ей соответствует.

Жанна слушала и поражалась. Сколько нового и интересного узнаешь о человеке, разговаривая вот так с людьми, знавшими его всю жизнь.

– Так что ты думаешь насчет похорон? – снова спросил дядя Боря.

– Одной мне не справиться.

– Ладно. Я тебя понял.

– Дядя Боря, а вы знаете, как сложилась жизнь Эрики после того, как она от вас ушла? Неужели вы совсем ничего про нее не знаете?

– Она вышла замуж… кажется.

– Кажется или вышла?

– Во всяком случае, у нее родился ребенок. Мальчик или девочка.

– То есть вы не в курсе?

– Эрика запретила мне лезть в ее жизнь. Я лишь раз случайно увидел ее на улице с каким-то ребенком в штанишках, но мальчик это был или девочка, я не понял.

И помолчав, дядя Боря спросил:

– Разве Люся тебе не говорила об этом?

– О чем?

– Мы с ней вместе видели Эрику с ребенком.

– Нет, она об этом не упоминала.

– Странно.

Жанне показалось, что дядя был разочарован то ли ее ответом, то ли забывчивостью тети Люси. Понять было сложно. Впрочем, дядя Боря вообще в родне слыл чудаком. Да и как еще назвать человека, который достиг профессиональной карьеры, материального достатка и всего, чего душа желает, но при этом живет бобылем, на женщин даже не смотрит, для которого единственная женщина – это его бывшая жена Эрика, которая сбежала от него больше тридцати лет назад.

– И потом мы еще долго спорили с Люсей, кто это может быть у Эрики – мальчик или девочка. Неужели она тебе не рассказывала?

Тетя Люся ничего такого Жанне не рассказывала, видимо, вообще забыла. И немудрено, ведь для нее эта встреча имела куда меньшее значение, нежели для дяди Бори. И конечно, тетя Люся давно выбросила этот не касающийся ее лично эпизод из своей головы.

Но Жанна не стала огорчать своего дядю забывчивостью его родственницы и, наоборот, поддержала предложенную им тему, сказав:

– Раз штанишки на ребенке были, значит, мальчик.

– Девочки тоже носят штанишки, – тут же откликнулся дядя Боря. – У малыша были кудряшки, но и мальчикам иногда оставляют длинные волосы. Тем более что я помню, Эрике всегда нравились длинные кудри. Она и меня пыталась уговорить отрастить волосы подлиннее. Я всегда отказывался, может, поэтому она меня и бросила?

– Из-за волос?

– Из-за моего нежелания пойти ей навстречу.

– Адрес Эрики у вас есть? Телефон ее вы мне давали, а адрес?

– Где-то имеется адрес квартиры, в которой жил ее отец и в которую Эрика вернулась после разрыва со мной.

– Дайте его мне.

– А зачем он тебе?

– Надо. Это не моя прихоть, это нужно для расследования.

– Как знаешь. Только учти, Эрика не может быть причастна к убийству Любы.

Имя бывшей жены для дяди Бори даже спустя столько лет по-прежнему было свято. Об этом тетя Люся свою племянницу предупредила. Поэтому Жанна даже не стала спорить и сразу сказала:

– Согласна, Эрика не могла убить. Но поговорить с ней я все равно должна.

И Жанна не отстала от дяди, пока он не выдал ей адрес квартиры отца своей бывшей жены. Лишь после этого Жанна побежала доставать Алину из ванной. Бедный ребенок просидел в горячей воде так долго, что стал весь красный, а пятки и пальцы на руках, наоборот, белыми. Алина долго с удивлением разглядывала свои морщинистые пальцы, а потом печально спросила у мамы:

– Я уже старею, да?