Бабушка спешит на пожар

– Ох, Крокоперг! – Крокомерг отпустил малыша и время от времени баюкал и при этом горючие крокодиловы слёзы проливались на Крокоперга и на землю, потом стекали в болото: – У тебя нет ни отца, ни матери. Ты круглый сирота. И ни братьев, ни сестер. О, какая тяжкая наша судьба крокодилов! О, какая горькая… О… О…

Сначала Крокоперг вслед за словами дяди воспроизводил плачущие хлипкие звуки, больше похожие на хрюканье, и заливался слезами с ним на пару. Плакать было легко и приятно, особенно за компанию с дядей, и обильно, чему в доказательство было полное болото воды.

А вот и первый вопрос, который задал неугомонный Крокоперг:

– Дядя, это правда, что в этом болоте только твои слёзы?

– Правда, я много плакал, чего тебе запрещаю делать! Будь смелым и отважным! – ответил Крокомерг. – Слёзы здесь ранее живущих крокодилов, ещё и твоих родителей, и мои, а теперь добавились и твои. О, какая ужасная, суровая, превратная судьба! О, какая она немилосердная к крокодилам! О! О!

В этот момент Крокоперг понял, что дядю не перекричать и, пока тот плачет, уставившись в небо, лучше отлучиться и погоняться за лягушками, чтобы навести на них страх.

Проглотив с пяток головастиков и одну малютку-лягушку, Крокоперг опустился на илистое дно. Он подготовил любимое ложе из мягкой тины, улёгся, поджал лапы и закрыл глаза. Назойливые мысли не позволяли расслабиться и немного подремать. Он не мог вспомнить ни отца, ни матери. И поделом. Они не воспитывали его. Теперь дядя Крокомерг глава семейства, только он сейчас отец и мать для него.

КРОКОПЕРГ И ЧЕРЕПАШКА КАМИЛЛА

Крокоперг удивленно уставился на существо, похожее на летающую в небе луну, только чёрную, которое повторяло его действия: тоже глотало головастиков, тоже ловко ловило и неплохо похрустывало лягушатками.

– Что, черепашек никогда не видел? – спросило существо. – Мы же с тобой одновременно родились, из разных яиц, но из одной ямы. Потом мы вместе бежали к воде. Разве не помнишь?

Крокоперг смешался. Смутно он помнил, что рядом с ним, когда нельзя было мешкать, что только не двигалось в суматохе к берегу – клубками трава перекати-поле, бочком разные крабики, вьюнами змейки.

– Как тебя зовут, черепашка? – спросил он.

– Камилла!

– Милое имя, – удивился Крокоперг, – А мне дали скромное имя Крокоперг.

– А мне нравится оно. Очень рада, Крокоперг, нашему знакомству. Будем дружить. – Камилла учтиво поклонилась вперёд.

Черепашка была симпатичная, шея у неё то укорачивалась, то удлинялась, она сидела на подводном камне, поджав под себя лапы, только сопела, когда выставляла непокрытую голову над водой. Крокоперг задумался, он переполнялся уважением к Камилле. Эта в панцире коротышка, возможно, уж очень мудра, как и её взрослые сородичи, и как дядя Крокомерг. Мудрой она казалась оттого, что глаза у неё закрывали плотно пригнанные чёрные перепонки-очки. Лучшего умного и учёного друга, чем черепашка в очках, нельзя было желать. Она, как и Крокоперг, надолго ложилась на дно, питалась пиявками, пожевывала донную травку, и вместе с ним не боялась, что под каждой веткой может оказаться враг. Ну и, Крокоперга тоже не боялась. А он не боялся черепашки.

Они вместе носились по болоту, охотились на пиявок и головастиков.

– Я сразу родился с зубом, – похвастался Крокоперг.

– Не вижу, а где он? – От любопытства у Камиллы перехватило дыхание.

– На носу.

– На носу ничего нет, – омрачилась черепашка.

– Как нет? Крокодилы рождаются с зубом. Я только недавно им проделал дырку в яйце и выбрался на волю.

– А ты посмотри на себя в воду, – предложила Камилла. – Скорее всего, он из-за ненадобности отвалился, и ты его потерял.

Крокоперг уставился на черепашку и задумался. Эта крошечная черепашка, и в самом деле, обладает мудростью, как её взрослые сородичи и дядя Крокомерг.

Отражение крокодила с тупым свинячим носом, которым показался сам себе Крокоперг, не понравилось ему, и он предложил:

– Я обязательно познакомлю тебя с моим дядей Крокомергом.

Камилла не выразила восторга. Наоборот, она задрожала всем панцирем.

– Только не это! Твой дядя на черепах наводит страх и может проглотить их.

Крокоперг уплыл домой первым.

– А можно мне с черепашкой дружить? – спросил он дядю.

– Не можно, а нужно. Это Камилла, дочка моих больших приятелей. Не смотри, что она с темно-серой головой на длинной шее и перебирает широкими лапами, а спина ее вся покрыта панцирем словно корой. Она прекрасно сложенная и абсолютно юная и умная барышня. Она твоя двоюродная сестра. Так же, как и ты – без затруднений плавающая рептилия, только что вместе с тобой вылупилась из другого яйца.

– Но она же на нас не похожа.

– Внешне – да, а в остальном черепахи живут и на земле, и в воде – как ужи и лягушки, как мы крокодилы. Едят то же самое, так же спят на солнышке, так же сопят, выставив голову над водой, так же несут яйца.