Бабушкины янтари

Вот лежит от края и до края путь-дорога, как стрела прямая. По дороге мчится дивный конь — гладкий, вороной, глаза — огонь, грива белая по ветру вьется. Конь бежит, под ним земля дрожит. Конь несется, вся земля трясется. Конь летит, все ускоряя бег, за собой увозит сто телег, на телегах множество народа. Сто телег! Немалая подвода!

А под синим пологом кружится на полете птица соколица. Пролетает птица над полями, далеко бывает за морями, в странах жарких, теплых и холодных, выше облаков летит свободно. Но едва она земли коснется, красною девицей обернется: шелковое платье надевает, золотые косы заплетает и пойдет к ученым на собранье, а потом к подружкам на гулянье. Вот она какая — чудо-птица! И, конечно, всякий подивится, как она разумна, как красива. Только в том нет никакого дива, если вот такая соколица ясному соколику приснится…

Под высоким пологом красивым есть еще и не такие дива.

Вот на склонах гор растут сады, зреют в них чудесные плоды: то ли яблочко, а то ля груша? То ли слива, то ли что получше? Их растил ученый садовод. Имя это знает весь народ. Человек совсем простого рода, из простого города Козлова, садовод совсем не чародей. Чем же славен он среди людей? Тем, что, разгадав умом природу, делал доброе всему народу.

Велика, могуча и богата славная высокая палата! В той палате, под звездой счастливой, расцветает жизнь, как сад красивый.

На полях, под буйными ветрами, поднимаются леса грядами и, шумя зеленою листвой, укрощают ярый летний зной.

Города встают на пустырях, а над ними светит, как заря, свет, народною рукой зажженный, — золотой огонь, водой рожденный.

С волей человеческой не споря, разлилися реки синим морем — обнимается волна с волной, и река встречается с другой. Направляет новый человек вольное теченье быстрых рек, чтобы путь иной они нашли, чтоб в сухие степи воды шли, чтоб каналы по пескам бесплодным разливали голубые волны и у той живительной воды расцветали мирные сады.

Голосом, что слышен всему миру, говорит великий говорило.

Слышат небо, и земля, и люди быль о новом рукотворном чуде: в небе новая звезда сияет! Дочь земли, она свой путь свершает точно, как указано в науке, как ведут ее ученых руки.

Ясный месяц в небесах смеется:

— Скоро мне гостей встречать придется!

Жизнь идет вперед. На вольном свете множество чудес, не только эти. Их все больше, больше с каждым годом. Их народ творит в труде свободном. А торжественная песня славит, что он сделал, что он начинает.

День проходит, и другой пройдет. Кто-то дням ушедшим счет ведет: триста шестьдесят пять отсчитает и — другую книгу начинает. Он, конечно, впишет в книги эти все, что видел дивного на свете.

Царица Ледяница

Было в некотором царстве, в очень дальнем государстве, за лесами, за горами, за холодными морями, — там жила-была царица Ледяная Ледяница.

В белоснежном во дворце, на узорчатом крыльце, в белой шубке меховой, и в короне ледяной ходит гордая царица и на белый свет дивится:

— Как прекрасно! Как бело! Всё снегами замело! И куда ни кину взоры, вижу дивные узоры!

И зовет она подругу, свою песенницу Вьюгу:

— Расскажи — кто этот мастер, кто дворец мой так украсил? Кто ковал кристаллы эти, выводил узоров сети?

Отвечает ей подруга:

— Знает наша вся округа, чьи затейливые руки это делали от скуки, — твой, царица, воин грозный, молодой Мороз Морозный.

Залилась царица смехом:

— Нет конца его потехам! Я Мороза уважаю. Наградить его желаю — серебра даю два воза. Позови ко мне Мороза.

Вот Мороз пред ней явился, низко-низко поклонился:

— Ты звала меня, царица? Отвечает Ледяница:

— За узорные ограды удостоен ты награды. Я прошу — поставь мне трон. Выше гор пусть будет он, чтоб могла увидеть я, велика ль страна моя.

И Мороз ответил ей:

— Будет трон среди морей. С ледяной высокой кручи, через горы, через тучи сможешь видеть ты, царица, где страны твоей граница.

Трон построен в семь недель. На пятидесятый день ввел Мороз свою царицу Ледяную Ледяницу на серебряный балкон, где стоял узорный трон. И на трон царица села, ясным взором оглядела все владения свои:

— Там застывшие струи образуют грот кристальный… Слышен льдинок звон хрустальный… Эти снежные просторы, ледяные эти горы, и морей оледененье — вот оно — мое владенье!

И царица Ледяница видит царств своих границу:

— Это что вдали синеет — там вода не леденеет?

И Мороз ответил:

— Да. Там в морях теплей вода. Если хочешь знать, царица, что за этою границей, вот подзорная труба, погляди еще туда.

И глядит в трубу царица и не может надивиться:

— Что за странное явленье — речек вольное теченье… Зелень… Яркие цветы… Никакой нет красоты! Все так пёстро! Все так грубо!

И царица сжала губы.

— Так оставить невозможно! А скажи, Мороз Морозный, можно ль край тот покорить, весь его оледенить?

Молодой Мороз вздыхает и царице отвечает:

— Не могу сказать, царица, не бывал я за границей. Пусть расскажет Буйный Ветер — он гулял везде на свете. Я ж могу сказать одно — мне там воли не дано.

Стала опрашивать царица: