Баффер

После перехода девочка притихла, уцепившись за руку Ильи, но настороженности хватило ненадолго. Портальный камень я установил на небольшой скале, возвышавшейся над речной долиной, ниже по которой и находился город, сейчас, в начале-то лета, здесь все цвело, благоухало и манило. Проверив, чтобы оба ребенка надели браслеты с невидимостью и полетом, я отпустил их резвиться, время от времени проверяя сканированием не слишком ли далеко забрели. До восстановления врат оставалось пять часов, в город я сунусь не раньше, чем пройдет половина этого срока. К тому же надо было узнать получше эти места, вокруг своего хутора я знал все, каждый куст проверил на десяток лет назад, и с этими местами намеревался поступить так же. Север среднего Запада, как бы не странно звучало. Канадская граница не в десяти минутах бега, но за день добраться можно и бегом, особенно если “полет” наколдовать. Мысль о жизни в Канаде я обдумал и отбросил. Почему-то постоянно вертелось в голове давнее воспоминание, что канадские индейцы, дескать, никогда не объявляли об окончании войны с бледнолицыми. Так это или нет я не помнил, но нужны мне эти переживания?

Примерно через час дети наконец устали прыгать со скал и бегать по деревьям, пугая птиц, я расстелил одеяло и устроил небольшой пикник, попутно объясняя, что будет дальше:

— Илья, объясни Даре и сам запомни — у нас тут друзей нет, но, возможно, есть будущие союзники. Так что ничего не ломаем, никого не убиваем, тихо ходим по городу, развлекаемся. Ты не устал бегать?

— Нет!

Дара тоже была воплощенной бодростью и интересом. Ну вот и ладненько.

— Тогда сегодня просто смотрим на людей.

— А почему на море не пошли?

— Там зима сейчас в разгаре, ветрище из пустыни и народ в городе по домам сидит.

Он кивнул и начал ухаживать за девочкой. К моему огромному удивлению новые обязанности мальчишку ничуть не тяготили, оставалось только гадать, воспитание это такое, или природная склонность к заботе о младших.

На подходе к городу я понял, что меня дергают за штанину. Девочка зачарованно уставилась на большой плакат. На нем смутно знакомый персонаж из мультфильма летел в небесах на черном драконе. Подхватив девочку на руки (тяжелая, однако) я подошел к афише, вспоминая все, что сумел за неделю изучить из проклятого языколомного “франсе”.

— Вуле ву фильмс?

Она активно закивала. Ну, для того я их сюда и вел, да?

— Илья, объясни, что тут все на английском.

Доводы рассудка девичье сердце, очарованное рисованным драконом, не слышало.

— Ну хорошо, пошли. Илья, браслеты снимите, но далеко их не убирай, чуть что сразу надевай обратно. Себе первому, потом Даре.

Он кивнул, раскладывая артефакты по карманам.

Городок хоть и маленький, но все равно, довольно длинный. Навигатору он был знаком, даже кинотеатр с афиши нашелся на карте, так что спустя минут двадцать искомое я обнаружил: обычное ничуть не пафосное здание со стойками афиш у входа. Внутри три подростка в веселенькой форме продавали билеты, попкорн, газировку и шоколад. Достав из рюкзака переводчик настучал просьбу, и девочка лет шестнадцати охотно согласилась отвести Дару в туалет, пока мы выясняли курс драгметаллов по отношению к банкнотам Банка Объединенной Каролины. Красивые бумажки, надо сказать, колоритные. Рядом на стенке висел обменный курс остальных штатов, и на нем разных долларов было штук десять. Как-то это мимо меня прошло при всех этих прыжках, уж казалось бы так внимательно наблюдал, а у них тут, оказывается, вовсе уже не Америка, а какие-то совсем другие страны.

Причем все тихо, никаких активных боевых действий, никакого препятствия сепаратизму. Впрочем, может быть этот слон просто не кидается в глаза. Живут тут ярко, улыбчиво, вон даже киношка как в старые времена. И еда свободно, без карточек, и нищих не видно. Хотя, если подумать, и в Гнединске тоже все более-менее. Если люди живы, то они как-то да наладят свой быт, мало кому понравится жить в развалинах, кутаясь в лохмотья. Кто знает, улыбались бы эти милые ребята пришедшему просить милостыню? Хотя…

Зал был почти пустой, хотя на афишах и значилось вчерашнее число и крупное — “Премьера!”

Кроме нас человек пять, я выбрал места подальше от всех, чтобы Илья, как-то понимавший английский, мог объяснять происходящее на экране девочке. Впрочем, драконы летали, 3д-пламя летело в лицо с готовностью визжащим детям (визжала Дара, Илья солидно молчал и только вжимался в кресло) попкорн медленно таял. Я, пару раз проверив округу, расслабился и просто дремал. Вот если бы боевичок, а мультики пусть детей радуют.

На выходе девушки помахали Даре руками, прощаясь, та ответила что-то по французски и тоже помахала. Идиллия.

— Доволен?

Илья кивнул.

— Ага. И Дарке нравится!

— Вижу. Предложения по дальнейшей программе есть?

— А у нас денег много с собой?

— Приглядел что-то полезное?

— Там магазин, новая игра на витрине!

Смутно я припомнил что-то, проходили по пути в кино.

— Это вроде для приставки, так?

— Там и приставку можно купить, наверное?

— У нас их так просто не продают, думаешь, тут не так? Но зайти посмотреть стоит, пожалуй?