Баффер

– Давай, Алексей, посиди пока вон там, в лесочке, а то мало ли кто по улицам сейчас ходит.

Он кивнул и побрел прятаться без особого желания. Ему явно хотелось быть свидетелем скорых событий, а лучше – участником.

– Илья, дальше так же.

На всякий случай повесил на него «мигание», все какой-то шанс. Я бы и «ледяной щит» повесил, но нельзя было давать понять налетчикам, что он маг. Просто деревенский пацан. Кстати…

– И постарайся выглядеть испуганным.

Он кивнул, сгорбился и пошел к машине.

Дальше все было просто. Деревенских согнали в старую школу, по дворам ходили пришельцы, все в камуфляже, десять человек, все по двое, то есть организация присутствовала, может, и в самом деле вояки. На крыльце школы, как раз напротив конторы, стояли двое, определенные мной как маги. Рядом с ними председатель, два фермера и бухгалтер консервного мини-завода, гордо именуемого «наша фабрика».

Разумнее было бы как в игре – зачистить «треш» и пойти на «боссов», но что разумно, не всегда правильно. Я приказал Илье идти к магам.

Заметили его быстро.

Молодой и пожилой. Два мага, две противоположности. Один молодой, лет двадцати, неплохо одет, стрижка модельная, высокий и спортивно выглядящий. Второй под пятьдесят, в грязном, заляпанном камуфляже, одутловатое лицо, брюхо. Общее у них одно: молодой – с зеленой аурой, толстяк – с голубой. Убивать им приходилось.

– Замри. Замри.

Появиться.

В окна смотрели, налетчики не могли поставить слишком много людей для охраны согнанных деревенских, и теперь у каждого окна, выходящего на улицу, стояло и смотрело несколько человек.

Я пошел прямо по луже, самую чуточку рисуясь. Работа такая, не устраивают маги парадов. А защищаемые должны хотя бы иногда видеть защитников за работой.

Толстяк вдруг окутался сияющим мерцанием, отпрыгнул, схватился за рацию и заорал:

– Не выйдет, сволочь! Прием! Все сюда, на площадь! Тут маг! Я его задержу!

Опознание!

Я прижал руку к носу, стараясь удержать кровь, быстро сделал шаг и, дотянувшись, толкнул молодого игруна в плечо, роняя его в лужу лицом. Большая лужа, глубокая.

Толстяк ехидно оскалился:

– А меня не сможешь, утю-тю.

Огонь ударил в мерцание, выбив сноп коротких молний, и исчез.

– Не сможешь, гадина, не сможешь! Я что угодно сдержу! А ты можешь пульку автоматную удержать?!

Да. Но тебе этого знать незачем. Значит, защита у него почти абсолютная, от любой атаки. Зато и он во время ее использования атаковать не может, причем даже руками-ногами, условие использования заклинания такое. Вот только…

– Толстый, а ты ведь летать не умеешь?

Он дернул бровями, и опять заорал в рацию.

«Где я».

Ближайшие еще далеко, но уже направляются сюда.

– Илья, подними его. Метров на двести.

Мальчишка поднял руку, и мага потащило вверх. И вверх. И вверх.

Игрун орал, пытался дергаться, но все поднимался и поднимался в небо. А потом Илья опустил руку, и маг с воем полетел к земле. Пришлось подскочить и закрыть мальчишку, прижав его к груди. Закрывал не от зрелища, от грязной воды, толстяк упал как раз на спину молодому.

«Где я».

Мужики ускользнули в клуб, еще когда отмер толстый, теперь на улице оставались лишь мы. Пришлось орать, чтобы отошли от окон и легли на пол.

Невидимость на меня, невидимость на Илью.

– Ждем.

Когда к трупам, аккуратно страхуясь, подошли шестеро из прибежавших военных, накрыл всех «массовым оцепенением», дал подзатыльник Илье, чтобы он отмер пораньше, сам пошел по деревне туда, где чуял оставшихся, после пройдя всех в обратном порядке, тратя по пуле на каждого. Когда вернулся, оцепенелых военных уже добивали.

Председатель, устало сидевший на крыльце, поднялся навстречу, протянул руку.

– Спасибо! Вот же гадье какое, а? Мародеры хреновы! Развелось же…

Я слушал, вежливо качая головой. Деревенские расходиться не спешили, обсуждая произошедшее. Пришлось намекнуть, что во дворах еще несколько трупов лежит, да и сгоревшие дома надо проверить, мало ли, а еще я к тем, кто остался с машинами, не ходил. Начальник деревенских сил самообороны тут же принял деловитый вид, собрал оружие, вытащил из толпы двух бойцов и вознамерился пойти воевать супостата. Пришлось послать с ними Илью, а то не дай бог убьют кого-то, мы же и будем виноваты. То, что оставшиеся два налетчика уже уехали, я им сообщать не стал, пусть тренируются.

После ухода «отряда мстителей» ко мне прилип председатель.

– Михалыч, может, стоит тебе поближе к деревне перебраться? Ты вон с ребенком теперь, ему компания нужна, общение. В школу отправить не хочешь? Мы летом отремонтируем, сейчас возить опасно, а учителей по ближним деревням аж девять человек набралось. Дом найдем, и не хуже, чем в лесу, электричество, отопление, все за счет деревни. – Он бубнил, то и дело кивая утвердительно собственным словам.