БАГатырь

Миланья рассказала, как добраться мне до погоста, и на карте появился новый крестик. До ночи было еще далече, и я решил выполнить обещание, которое дал навкам. Заранее в селе обменял у Солтана оставшиеся после квеста Охотника шкурки куницы на костяные гребешки, их-то я и нес в подарок русалкам. На привычном месте я услышал характерный всплеск и знакомое подсмеивание:

— Пришел, не обманул.

— А подарки принес?

— Что подаришь?

Голоса раздавались фактически рядом, чтобы затем отдалиться. В воде происходило постоянное мельтешение, похожее на выступление синхронисток. Я подошел к кромке берега и спросил:

— Кому дарить-то?

— Брось в воду…

— Кидай нам, бросай в воду.

Я достал из мешка десяток гребней, размахнулся и бросил.

— Ах, какие красивые.

— Костяные, зубчиков много, есть мелкие и большие.

— Удобно волосы чесать будет, спасибо.

«Репутация с русалками +90 итого, 100 баллов — Дружба».

Очередной всплеск и на берегу появилась женская рука, которая положила наручи. Они были кожаными, но при этом совершенно не размокшими. «Отдарок, услышал я». Наручи система подсветила зеленым цветом. Всмотрелся и увидел надпись:

«Кожаные наручи редкие — физическая защита 6 %, восприятие +2 (103)».

Надел сразу же на руки, сидели удобно, как влитые. Поблагодарил навок и собирался уже уходить, как услышал тихий плач в камышах. Я тихонько раздвинул кусты и увидел молодую девушку, которая тихонько лила слезы и всхлипывала.

— А ты чего красавица мокроту разводишь? Воды и так много вокруг.

Девчушка, перестала шмыгать носом, любопытно взглянула на меня и намеревалась задать стрекоча. Но что-то ее остановило. Гребешков у меня уже не оставалось, поэтому, порывшись в сумке, достал из нее медное колечко и протянул русалке.

— Это мне? — зеленые глаза стали еще больше. Милое личико, но неестественно бледное. Она схватила колечко и переплыла к камню, на который тут же сложила руки, высунувшись по пояс из воды. Левую руку украшал мой подарок. — Спасибо, сестрицы завидовать будут.

— Не за что, а чего ревела, случилось, что или обидел кто?

— Жалко… — снова всплакнула русалка.

— Кого жалко, утонул кто?

— Волка жалко. Он приходит вечерами на берег и долго воет, да жалобно так, что прямо мурашки по коже, и слезы сами текут. А потом убегает и по лесам прячется.

— Волк что ли прячется в лесу?

— Да почему волк-то? Парень молодой… Жалко его, — и навка снова собралась зарыдать.

— Запутала ты меня. Тебе кого жалко-то — волка или парня?

— Парня… И волка тоже.

— Ничего не понял.

— А что непонятного? Говорю же, волк воет жалобно, а парня тоже жалко. Обоих жалко, хотя и не два это, — и русалка нырнула в воду, так и не объяснив мне ничего толком.

Получился у нас разговор Обезьяны с Тигренком, когда они искали клад:

«Клад — это то, что покладено? — Не покладено, а положено! — Нет! Не положено, а закопано! — Не закопано, а зарыто!».

Поди, пойми. Отойдя от берега, начал думать про поход на кладбище, и про горести навки вскоре забыл…

Приближалась ночь, до восхода луны оставалось меньше часа. Приближалось и старое кладбище. Оно не походило на те погосты, где хоронят сейчас. Никаких оградок, памятников и прочей атрибутики. Это было место, огороженное некогда глубоким рвом, который сейчас обвалился и был не глубже аршина. Могильники располагались по кругу. Некогда высокие курганы со временем сгнили, и частично провалились. Каждое захоронение было обложено камнями. И если смотреть на него сверху, то казалось бы, что какой-то ребенок нарисовал солнышко с лучиками. Вот только серединой была могила, а лучами притащенные каменные глыбы.

С погоста дул неприятный ветерок, но запаха гниения и разложений не ощущалось. Взошедшую луну эпизодически накрывали свинцовые тучи, от чего она проглядывала среди них кровавым пятном. Кладбищенские деревья казались истуканами, которых поставили охранять покой умерших. Территория была явно заброшена и не ухожена, вся заросшая травой по колено. Обычная осока и тимофеевка, ковыль и прочие полевые дикоросы. Заветного колокона среди них не встречалось.

Значит, идея насобирать нужной травы по-быстрому провалилась. Нужно идти вглубь погоста, и почему-то уверенность, что колокон будет расти на могилах, также увеличивалась с каждой секундой. И она оказалась верной. Первый цветок, темно фиолетовый и светящийся прозрачным светом, нашел почти в центре захоронений. Он чем-то напоминал кувшинки, которые встречаются на пруду. Такие же мясистые листья, короткий стебель, и небольшое соцветие, мерцающее в ночи при отблесках луны.