БАГатырь

— Живы, здоровы? Радость какая! — девушка нырнула, оттолкнувшись от камня, и в воздухе мелькнули две стройные ноги. Но тут же снова из воды выглянула голова с любопытными глазами. — А ты откуда знаешь? А куда сейчас пойдешь? Или со мной еще посидишь, скучно мне, вот и плачу, потому что поговорить не с кем. Подруги есть, но они тоже грустные все время, только, когда праздник наш русалочий, тогда все веселятся, тогда весело, а сейчас скучно. Ты не уходи, я к тебе сейчас выйду.

И навстречу мне из речки вышла совсем нагая «скучающая» навка. Ее внешний вид, смущал только меня. Для нее — дитяти природы, нагота была естественной. Русалка подошла ко мне и села рядом, подняла камушек и бросила в речку.

— А гребешок мне твой понравился, спасибо еще раз. Каждый раз чешу волосы и тебя вспоминаю. И колечко ношу, — она протянула ко мне руку, на пальце которого блеснуло медью кольцо. Словно обручальное, нравишься ты мне, но кто такую, как я полюбит, я же нежить, — и она снова собралась плакать.

— Да что ты такая депрессивная? Ты мне тоже нравишься, — признался я.

— Женись тогда на мне, а? Слышишь, я хорошей женой буду, верной и любить тебя стану пуще…, - она хотела сказать жизни, но вспомнила, что ее-то у нее ее нет и глаза снова налились «росой».

— Не могу. Извини, ты хорошая. И дело не в том, что ты навка. Будь и обычной женщиной, не женился бы. Сердце мое другая забрала, еще до нашего с тобой знакомства.

— А она красивая? Лучше меня? Красивей? — грусть, не отменила женского любопытства.

Я не стал ломать самооценку русалке. Была ли Кнопка красивей? Не сказал бы, но есть в ней нечто особенно, нечто такое, что вот по мне и все тут. «Кнопка, где ты сейчас? Обещала приходить, наведывать, но, увы. Поди, и забыла меня уже». И мне тоже стало грустно.

— Ты тоже красивая, нашелся с ответом я.

— Тогда хоть поцелуй меня, она не будет ревновать, даже, если и узнает. Я бы не стала. Ты же не со страстью, а пожалев меня. Не бойся, атаманом-водяным клянусь, не зачарую. Ну, пожалуйста. — И она закрыла глаза, приблизив ко мне мокрые, пахнущие речной водой губы. Я не отстранился. Поцелуй был невинный, как у детей в детсаду. Через пару секунд навка сказала. — Спасибо тебе. Меня Айкой зовут. Звали. Я ведь нецелованной утонула. Меня парнишка сосватать собирался, все обещался, а тут вот так вышло. В речке с подружками плескались, тут меня за ногу Беспута и схватила, за собой утянула. Злая она, никто ее не любит из наших. Она меня и еще десяток людей погубила. Не будет ей прощения, закрыты пути в Явь и Правь, только в Навь и уйдет. Поэтому и злится, поэтому и губит всех. На возьми…

Айка протянула мне капельку воды, которая твердела на глазах, превратившись в кулончик, ниточка, словно из волос навки свита.

— Это росинка утренняя, со слезой моей смешана. Поэтому оберегать тебя станет. Особой помощи не жди, но всякие мороки и чары отгонит, голова всегда трезвая останется.

Я с благодарностью принял подарок, нагнулся, чтобы поцеловать в знак признательности Айку в щечки, но она подставила губы. И мы снова замерли. Было приятно. Первой от меня отодвинулась навка, весело улыбнулась и щелкнула меня тихонько по носу. При этом с ее руки слетели капельки.

— Спасибо тебе, Ивашка. Хороший ты.

— А я могу чем-нибудь тебе помочь?

— Даже просить не решаюсь, — тихо ответила русалка. — Может, потом…

— Проси!

— Женщиной хочу стать…, ой, глупый, не в этом смысле, — Айка увидела мои расширенные от удивления глаза. — Я же погубленная. Не сама утопилась. Настоящей женщиной хочу стать, в Явь вернутся, ожить.

— А это возможно?

— Знаю, что возможно, но вот как не ведаю. Это тебе у Мельника узнать надобно, может он знает. Или знает того, кто знает. Постараешься? Поможешь?

Я согласился, а кто бы на моем месте отказался?

«Помочь Айке. Погубленная Айка ушла из жизни не по своей воле. Ее погубила Беспута. Найти способ вернуть в Явь Айку. Первый пункт задания: расспросить Мельника. Опыт 100».

— А где Мельник живет? Как мне его найти?

— Переплыви на тот берег, а там вверх по реке с версту пройдешь и увидишь водяную мельницу. Там он живет.

Я зашел в воду, но вспомнил, что до сих пор не открыл навык «Плавание». Но не сдался, тренировки со стихией вода продолжились, я шагнул в воду, представив, как она твердеет под ногой до состояния льда. Наступил осторожно, выдержала!!! Еще один робкий шажок, снова устоял. Так я прошел половину пути, но увидев офигевшие глазища Айки, которая ожидала обычного плавания и не хождения по воде, сбился с концентрации и рухнул в воду. А дальше спортивный стиль плавания а-ля-топор.

«Отсутствует навык «Плавание», — подсказала система.

Я запаниковал и начал захлебываться, отчего приступ панической атаки стал еще жестче. Выручила Айка, она поднырнула под меня, и я смог поднять голову над водой, жадно глотая воздух. Воздух! Вот я дурень, он же есть и в воде. Нужно только выделить его и направить в легкие. Тогда я смогу дышать, как рыба и под водой. Не идиот ли? Нужно срочно качать воздушную стихию. Мысли сбил поцелуй Айки, дышать сразу стало легче.