Багажная квитанция №666

Как служащий отеля ты должен быть готов к любым сюрпризам. Тут помогает только постоянная тренировка, — объяснил Фридрих и наклонился над корзинкой, из которой выглядывала маленькая острая кошачья мордочка; тело кошки утопало в бесчисленных подушечках и одеяльцах. — Наверное, у нее корь или что-то в этом роде. Между прочим, Эсмеральда из всех самая нахальная.

А сколько же их всего? — оживился Петер.

Пять, — ответил Фридрих. — Две, наверное, спрятались под диваном.

Они похожи на карликовых тигров и леопардов.

Это страшно дорогая порода. Главный портье говорит, что их привозят то ли из Индии, то ли из Сиама, а уж он-то в кошках разбирается.

Фридрих разулся, как будто так и надо, залез в кресло и уселся на его спинку.

Оставлять ноги на полу не рекомендуется. Одному из наших ребят это зверье изорвало брюки.

Тебе виднее, — сказал Петер, тоже разулся и уселся на спинку кресла.

Катя и Мохаммед зафыркали и засверкали своими желтыми глазами.

— Заткнитесь, а то сейчас суну вас в ванну! — пригрозил Фридрих и, скрестив ноги, уставился в ковер. — Как будто смотришь с палубы на воду, — добавил он с усмешкой. — Здесь, на четвертом этаже, спокойнее и тише, чем на других, поэтому постояльцы, которые живут подолгу, выбирают именно этот этаж. Например, баронесса. Часть картин и мебели принадлежит ей, в том числе и это рваное кожаное кресло. Летом она со своими кошками отправляется на Ривьеру или еще куда-нибудь. Ее вещи на это время убирают на чердак, на антресоли, пока она снова не вернется зимой.

А мы сейчас зачем здесь сидим — сторожим кошек?

Вот именно. Надо следить, чтобы тигры и леопарды не порвали обои и не выцарапали друг другу глаза.

А в остальное время баронесса смотрит за ними сама? Ей это не надоело?

Кто знает, может, они играют друг с другом в жмурки, когда остаются одни? — Фридрих расстегнул верхнюю пуговицу своего красного мундира. — Для гостиничного служащего ты слишком много думаешь. Тебе придется от этого отвыкать.

Я попробую, — пообещал Петер.

Кстати, вообще-то садиться в номере запрещено. Даже если гость тебе предлагает. Сидеть можно только на скамье для посыльных. За весь день в общей сложности удается посидеть минут пятнадцать. Остальное время носишься по лестнице вверх — вниз или стоишь у двери. Стоять надо только прямо, руки по швам. Особенно если к тебе обращается кто-то из гостей. Смотри, чтобы тебя не застукали, если прислонишься к стене.

Прямо как в армии!

Вроде того, — ухмыльнулся Фридрих. — А ну-ка выверни карманы!

— Зачем? — изумленно спросил Петер, но тем не менее карманы вывернул.

— Так я и думал! — покачал головой Фридрих.

Петер не понимал, в чем дело, ведь карманы хессельбановских брюк были абсолютно чисты и пусты.

Да, пусты, в этом-то все и дело, — учил его Фридрих. — А посыльному надо иметь в карманах, по крайней мере, три вещи: коробок спичек, перочинный нож и карандаш с блокнотиком. Спички — самое важное. И заметь: не зажигалка. Те, кто курит сигары, пользуются только спичками. Карандаш и блокнот нужны, чтобы что-то записать. Или вдруг кому-то из гостей понадобится что-нибудь записать, а у него с собой ничего нет. Ну а перочинный нож вот для чего: например, надо вскрыть кому-то пакет или посылку, укоротить стебли цветов или разрезать лист бумаги. Но главное, не забудь, это спички. Вовремя поднеся зажженную спичку, ты можешь познакомиться с недосягаемыми для тебя людьми. На тебя обратят внимание, отметят, что ты особенно услужлив, внимателен и предупредителен. А это главное!

Я не совсем понимаю, — честно признался Петер.

Ну, представь себе, — продолжал Фридрих, — стоит, например, в холле генеральный директор Пумпельмус из 207 комнаты и, как обычно, сует в рот сигарету. А я тут как тут, протягиваю ему горящую спичку: "Прошу вас, господин генеральный директор!"

Мальчик с оттопыренными ушами слез с кресла, слегка поклонился и поднес к носу Петера зажженную спичку. В этот момент из всех углов донеслось злобное шипение. Катя и Мохаммед, фыркая, спрыгнули со своего кресла, и даже две кошки, до сих пор не обнаруживавшие своего присутствия, высунули из-под дивана головы и оскалили зубы.

— А ну, ведите себя прилично! — приказал Фридрих, подражая баронессе. — Назад! На место!

Все на место!

Кошки успокоились.

Здорово у тебя получается, — восхитился Петер. — Я имею в виду, со спичками.