Багажная квитанция №666

Неплохо живете, я бы тоже не прочь! Сидите себе, завтракаете да романчики почитываете!

А что делаешь ты, когда тебе никто не сует под нос свой башмак? — засмеялся толстяк и завернул крышку термоса.

Мух ловлю! — Шериф вспрыгнул на стойку, где обычно выдавался багаж. — Сегодня пока никого. У вас, похоже, тоже тишина?

Мы зависим от расписания поездов, — сказал тот, что был помоложе. — Когда поезда прибывают или отбывают, у нас тут сумасшедший дом.

Ну, это не для меня. Тут у вас, небось, тысячи чемоданов?

Не меньше пяти тысяч, — заверил толстяк.

С ума сойти! — сказал Шериф. — Я бы все перепутал.

Все гораздо проще, чем кажется, — уже более дружелюбно сказал толстяк и убрал свой термос. — На каждом стеллаже определенные номера.

Надо же, как интересно! — вытянул шею Шериф.

Да можешь посмотреть, — буркнул толстый и пошел куда-то со своим термосом. — Покажи-ка ему! — приказал он младшему.

Очень мило с вашей стороны, — сказал Шериф и спрыгнул со стойки.

Напротив, у витрины парикмахерской, оба юных детектива готовы были плясать от радости, но, учитывая особые обстоятельства, отложили это Удовольствие на потом.

У стойки выдачи багажа ничего не происходило. Шериф с младшим из служащих исчез среди стеллажей, толстяка тоже не было видно, потом все трое вернулись. Шериф просто трясся от смеха, как и его новые знакомые. Потом он перелез через стойку, они поболтали еще минуты две, но тут появилась молодая женщина с ребенком и протянула багажную квитанцию. Шериф, показав пальцем куда-то в воздух, попрощался. Пройдя мимо газетного киоска, он сделал элегантную дугу и двинулся к билетным кассам. Оба детектива уже ждали его.

Все в порядке, господа! — объявил Шериф. — Как вы, вероятно, заметили, они были со мной весьма любезны.

Чемодан нашел? — в один голос спросили Петер и Френсис, пребывающие в жутком напряжении.

Тсс, господа! — предостерег их Шериф. — Когда я стоял с младшим служащим между стеллажами, я спросил: "Ну, например, кто-нибудь потребует номер 660, что тогда?" Я специально сказал "660", потому что "666" должно быть где-то рядом. А он и говорит: "Смешной ты", — и марширует куда-то. Я за ним. Тут он останавливается и показывает на полку: "Вот, тут номера от 650 до 700. Начиная слева. Значит, вот тут как раз номер 660". Он был очень горд, потому что ткнул наугад и попал как раз в номер 660, в рюкзак какой-то. Я ему говорю: "Потрясно!" — а сам гляжу дальше. И вижу: стоит, голубчик, кофр, который я ищу. На нем налеплена квитанция, а на ней четкие цифры — три шестерки. Ну, что скажете?

Серый кофр со светло-коричневыми кожаными уголками? — переспросил Френсис.

Ну да, — подтвердил Шериф. — Вообще-то для верности я хотел проверить и другой номер, например, назвать 1000 вместо 999, ну, вы понимаете. Но в этом уже не было необходимости.

That`s o.k.![35] —сказал Френсис. — Мы тебе очень, очень благодарны. Ты нам так помог!

Только прошу, никаких букетов! — ухмыльнулся Шериф. — И если еще что понадобится, я, как говорится, к вашим услугам!

Отвесив поклон, он удалился.

— Пожалуйста, запиши, — сказал Френсис, глядя на часы.

Петер вынул из кармана небольшой блокнот и карандаш.

— Итак, третье, — продиктовал Френсис. — В девять часов четырнадцать минут утра Шериф устанавливает, что кофр мистера Оуверсиза подномером 666 все еще находится в камере хранения.

Под номером первым в блокноте было записано прибытие багажного места № 999 в отель "Атлан-тик". Под номером два — решение не позднее завтрашнего дня, а именно до 19 часов, уведомить о происходящем комиссара Лукаса.

"…находится в камере хранения". — Петер поставил точку, сунул в карман блокнот и карандаш.

Будем продолжать наблюдение, — сказал Френсис. Так они и сделали.

ФРЕНСИС ПРИХОДИТ К ВЫВОДУ, ЧТО ЖИЗНЬ ПРОЛЕТАЕТ НЕЗАМЕТНО

Оба детектива пустили в ход всю свою фантазию, чтобы остаться незамеченными. Постояв довольно долго у витрины парикмахерской, они перешли к огромному деревянному щиту с расписанием поездов и уже через полчаса знали наизусть, когда и откуда прибывают последние поезда, имеются ли в них спальные купе и вагоны-рестораны.

После этого они переместились к билетным кассам. Одна из них сегодня, судя по всему, оставалась закрытой. Перед ней детективы и уселись на медные перила. Развернув свои газеты, они спрятались за ними, но так, чтобы ни на миг не упускать из виду камеру хранения.

Время тянулось медленно.

Может, они заявятся только на Пасху или на Рождество, — предположил Петер, листая свою газету.

Будем ждать до последней минуты, — ответил Френсис.

Значит, до завтрашнего вечера?

Ровно до семи часов.

Тю-тю обед! — свистнул Петер. — С ума сойти!

А это относилось уже к Адмиральше, которая прямо будто с неба упала, совершенно неожиданно возникнув перед детективами.

— Доброе утро, мистер Френсис! — пропищала она. — Привет, Петер!

Сыщики подняли повыше свои развернутые газеты и втянули головы в плечи.

Вы что, совсем спятили? С дамами так себя не ведут!

Тсс! — прошипел Френсис из-за газеты.

Тсс! — повторил вслед за ним Петер.