Багорт. Том 1

Дея подошла к мнущемся на месте Хранителям и Ведам.

Трудно было измерить, глубину воцарившегося молчания, некоторые потупили взор, другие оказались поражены настолько, что просто остолбенели, забыв закрыть рты. Но были и те, что зло смотрели исподлобья. Они то и заговорили первыми.

– Мы слышали, вы самопровозгласили себя Госпожой Синего леса и не желаете проходить церемонию посвящения?

– Госпожой меня провозгласил он, – ответила Дея, обводя рукой все, что ее окружало, – инициацию провели Озерные девы, как во времена первых Хранителей. Я не вижу смысла в повторной церемонии.

– Но вы должны принести клятву!

– Кому?

– Багорту!

– Разве я являюсь Хранителем всех лесов Багорта? – спокойно спросила Дея.

– Причем тут это, – возмущались пришедшие, – мы испокон веков приносим клятву, защищать земли Багорта.

– Насколько мне известно, моя генетическая мутация не позволит мне сознательно навредить моему дому, а все свои клятвы я уже принесла тем, кому намерена служить.

– Она намекает, что мы тут совершенно не причем! – послышались выкрики в толпе.

– Самодовольная, спесивая девчонка не уважающая законы предков! – заорали в другом конце.

– Надо бы проверить, не ведьма ли она из Лонгвина – заголосили в самом центре толпы, – может она одурачила Озерных дев.

Поднялся шум и гам, собравшиеся выкрикивали оскорбления и претензии, требовали разоблачения. Обернувшись к озеру, Дея увидела, что Божена подает ей сигналы, прося права голоса.

– Достаточно! – выкрикнула она, воздевая руки, – Слово предоставляется Божене – старшей Озерной деве.

Толпа еще немного пошумела, но все же стихла, повинуясь инстинкту самосохранения, что-то страшное было в этот момент в Белой Госпоже. Опытные Хранители знали, что на чужой территории надо быть осторожными, а вступать в схватку с лесным Хранителем в его же лесу было верхом безрассудства.

– Говори, Божена, – приказала Дея и воцарилась мертвенная тишина, даже листочки на деревьях замерли.

– Вы знаете, что мы не принимали многих достойных Хранителей, желавших занять место нашей Госпожи, – начала свою речь старшая дева. – Но вы не знаете причины. Нашим лесом и озером правила только одна династия – династия Ладгальд. И это не случайно. В нашей Госпоже течет голубая кровь Озерной девы, лишь женщина с такой кровью может править Синим лесом. И эту магию не в силах скопировать не один Вед или колдун. Она последний представитель семьи Ладгальд и только она может быть нашим Хранителем. Лес сам провел обряд посвящения и возложил к ее ногам атрибуты власти. Если вы не примете ее, то наш лес погрузиться во тьму. Не стоит требовать от потомка Озерных дев смиренности и не ждите, что она вступит в ваши ряды как ее мать. Она еще молода и горяча, но уже сейчас невероятно сильна, не пытайтесь умерить ее нрав.

– Это неслыханно! – вскричал седовласый горный Хранитель, – нас поучает какая-то русалка!

Дею так задели слова выступавшего, что кровь вскипела в ее жилах. Не помня себя, она ринулась сквозь расступающуюся толпу и, нависнув над невысоким мужичком в сером плаще, грозно прошипела:

– Озерная дева! Так их называют! И не смейте выказывать неуважение к обитателям этого леса, особенно в моем присутствии.

По мере того как ее гнев возрастал, поднимался страшный ветер, срывающий с бунтовщиков накидки. И могло произойти непоправимое, если бы Дею не дернул кто-то за полу плаща. Она опустила взгляд и увидела огромные перепуганные глаза лешего. Повинуясь какому-то неистовому порыву, она наклонилась и подхватила коротышку на руки. Прижимая его к груди словно ребенка, Дея отошла к группе мужчин, стоящих в отдалении ото всех.

– Вам надо учиться контролировать свою силу, – в полголоса посоветовал ей Вайес.

Дея кивнула, не оборачиваясь и по-прежнему прижимая к груди лешего. Ее все еще лихорадило. Только сейчас она поняла, о какой силе говорила Божена. Теперь она знала, как Дезия сумела обрушить воды озера, на сражающихся близ него воинов. Но для того чтобы придавать своей силе вектор, ей действительно потребуются тренировки. В этом, как и во многом другом Вайес опять оказался прав.

– Я благодарна вам за то, что вы не в той толпе, – прошептала она ему.

– Как я могу быть там, если собственными глазами видел таинство вашей инициации. Не злитесь на них, они хорошие люди, хотя некоторые из них и недалекие. Они примут вас, у них просто нет другого выбора.

– Не уверена, что они примут меня после того, что я им скажу, – отозвалась Дея и, посадив лешего на ближайшую ветку, сделала шаг вперед. – Я надеюсь, вы получили все ответы, за которыми пришли? – спросила она, окидывая толпу Хранителей жестким взглядом.

– Мы убедились, что в тебе дремлет древняя магия и готовы признать, что ты потомок Ладгальд, – заговорил самый старший из Хранителей. – Но это не дает тебе право так неуважительно относиться к нашим обычаям.

Тут вперед вышел Вайес.