Багряная планета

Вскоре мы убедились, что дело не только в тяге. Что-то на этой улице отталкивало от мостовой пыль и песок. Антон обрушил горку розового песка на подоконнике, и песочное облачко, не коснувшись дороги, взмыло вверх и унеслось в сторону развалин.

Антон посмотрел на меня и с удивлением сказал:

- Странная дорога. Она отталкивает все, что падает на нее. Замечаешь, как по ней легко идти. Смотри, - он показал небольшой камешек, который чем-то ему понравился возле городской стены, и бросил его на мостовую - камень еле притронулся к плитке и взвился под самый купол.

Я сказал, что давно заметил, что стал намного легче, хотя здесь и так тяжесть невелика.

- Впечатление такое, что можно улететь, если посильней оттолкнуться.

- Пожалуйста, без экспериментов, - сказал Вашата. - Долго вы еще намерены идти по этой улице? Еще раз попытайтесь проникнуть в дом.

- Еще немножко, и повернем, - сказал Антон и показал мне глазами на стену. Там медленно, соразмерно нашим шагам, двигался желтый кружок величиной с метательный диск.

Я тоже давно приметил его, но принял за повторяющуюся деталь орнамента. Почему-то я не заметил, что круг движется, хотя чувствовал, что мне все время хочется взглянуть на эту стену.

- Может, солнечный зайчик? - спросил Вашата.

- Откуда ему взяться, солнца не видно, - сказал Антон. - И фиолетовая мостовая, и этот круг связаны как-то. Видишь, мы стали, и он остановился, а сейчас поплыл. Ты-то его видишь? Может, тебе мешает какое-нибудь поле, блокировка?

- Никакой блокировки, мы все почти с Максом видим. Вот теперь круг проглянул сквозь пыль, а вы и правда бежите, как лунатики. Может, сигнализация? Неужели кто уцелел?

- Вряд ли, - ответил Антон. - Если кто уцелел, то зачем все эти фокусы? Просто остатки какой-то системы оповещения. Таким способом можно было найти нужную квартиру, ну понимаете - код. У каждого человека был свой код, свое поле, если хотите, и этот прибор реагировал. Есть и другой вариант: круг рассчитан на ночное время…

Макс не дал ему договорить:

- Странно слышать подобный лепет. Ты хорошо знаешь, как освещались их города. Вот и сейчас еще светится стена, хотя по ней и бежит ваш круг.

Я ждал, что Антон не полезет за словом в карман и вспыхнет словесная перепалка, нередкая у нас за последние дни. Но Антон ответил необычайно мягко:

- Скажи-ка лучше, как твои успехи в борьбе с местной флорой. Почему они облюбовали скафандр Христо?

- И в моем появился экземплярчик, в шлеме! Как они быстро подрастают! Были бы только следы влаги! Представляешь, если он начнет расти, когда костюм надет!

- Да, вещь неприятная. А кислород?

- Несколько замедляет темпы роста - и только.

Между тем светящийся круг остановился над углублением в стене, по виду у двери без ручки. Непонятно, как она открывалась. Антон вернул Туарега, который шел и шел вдоль улицы, громыхая на мостовой стальными подошвами. Туарег выжидательно остановился, устремив взгляд на стену с загадочной дверью. И мы молчали, не зная, что предпринять.

- Пусть Туарег поднажмет плечом, - посоветовал Макс, - а сами отойдите подальше.

- Неудобно, - сказал Вашата. - Вроде нас пригласили, а мы, не дождавшись, пока хозяева нам откроют, взламываем дверь. Подождем.

- Сколько? - спросил Макс. - Сколько можно ждать?

- Минут десять.

- Ну а если не откроется?

- Ломать здесь ничего нельзя.

- Пожалуй, ты прав, Христо, - вздохнул Макс, - как всегда, и точен в своих суждениях, как корабельный хронометр.

- Из которого вытягивают пружину…

Словно поразмыслив немного, круг сполз на дверь и остановился посредине, затем плита, служившая дверью, стала медленно ползти вправо, в стену, открывая угольно-черный проем.

- Вот видите, - промолвил Вашата, - нас приглашают войти. Нет, постойте! Может, пустить вперед Туарега? Или не стоит, он там пол провалит или натворит других бед. Посветите сначала, что там.

Антон и я направили в дверь рефлекторы, и мгновенно дом внутри осветился. Мы увидели многогранный холл с дверью на каждой грани и терявшийся вдали коридор, свет лился зеленоватый, приятный.

- Ну что я говорил, - не преминул заметить Зингер, - даже сейчас у них работает осветительная сеть.

Странно, но у нас не было страха. Не было мысли, что нам расставил кто-то ловушку, даже не нам, а кому-то другому, и вот она сработала, заманивая нас.

- Приглашают, - сказал Антон, - надо идти, Христо!

- Да, да, конечно, - ответил Христо, - идите, только особенно не задерживайтесь.

- Пожалуйста, не опускайте свои телеглаза в землю, то есть в Марс, - сказал Зингер. - Не забывайте, что мы входим в их первый дом!

- Наверное, здесь какое-то хранилище - сработала автоматика, - сказал я, все же с опаской делая первый шаг.

И к Вашате начали возвращаться его всегдашняя осторожность и благоразумие.

- Заходите, только очень осторожно, - сказал он, - что-то мне не очень нравится этот дом без окон, ползучий кружок и ваша антигравитационная улица. Все же войдите, только долго не задерживайтесь. Чуть что - Туарег выручит. Считайте, что вы делаете очень короткий визит вежливости, не больше. Ив, сначала иди ты. Антон, подожди, будь с Туарегом начеку.