Багряные крылья (СИ)

Проходя мимо Каина, я на мгновение помедлила. Скажет что-то? Может быть, даже сделает? Но нет, я ошиблась. Каин, вальяжно раскинувшись в кресле, взирал на меня с нескрываемым презрением, а на поднос кинул лишь одну медную монетку. Она сверкнула на лету, и я сразу же узнала аверс — это были деньги Города Дверей, а не здешние. Он перестал скрываться и решил напоследок меня подразнить. Спланированная диверсия не принесла ожидаемого результата. На его подношение я кивнула и прошла дальше, к гостям с юга. Я лавировала между ними, стараясь никого не задеть, не наступить на подол свадебного платья и не зацепиться шлейфом. Быть может, ритуал сбора даров подразумевает испытание? Если так, то оно вполне удалось. Тяжесть подноса сводила с ума, и я считала про себя шаги, чтобы отвлечься. Жгучий пот застилал глаза, спину ломило, а руки от непривычной нагрузки вопили, умоляя дать им отдых.

Но было кое-что, чего я не могла бы предугадать заранее. Каин был пьян. Он наполнял бокал из внушительного кувшина, опрокидывал, жадно поглощая вино, а затем снова тянулся к кувшину. Синие глаза лихорадочно блестели, а с ладоней то и дело срывались искры, прожигая на скатерти дыры. Но никто и бровью не повел. Даже если бы Каин превратился, выпустил когти и клыки, позволил появиться иссиня-черным рогам, гости вели бы себя непринужденно и весело.

Когда я обходила стол по кругу, чтобы направиться к положенному месту, на глаза снова попался подозрительный тип в серой хламиде. Он маячил сбоку, не отставая ни на шаг, перекидывался с остальными гостями сальными шуточками-прибауточками, взмахивал руками как пугало, на которое он, кстати, был ужасно похож. Длиннющая жердь в неподходящем по размеру меховом плаще.

Напрягал он изрядно, но я не могла ему сказать «Отвали!», хоть мне уже порядком надоело прикидываться послушной марионеткой. Если бы не предупреждение Книги Синола, что некоторые из присутствующих не являются плодом ее трудов, а созданы волей Каина, я бы давно бросила притворяться. Но у меня почти не было тут никакого влияния, все вокруг подчинялось бывшему возлюбленному, и Мин не могла ручаться, что все пройдет как надо, а меня не уничтожат на месте. Каким бы хорошим бойцом я не была, все же, не малым подспорьем было наличие рогов и когтей. Десяток противников я еще расшвыряю, а потом придется туго.

А странный малый не отставал, то приближался вплотную, то отодвигался, задевая меня лишь вскользь. В очередной раз, когда он подошел слишком близко, я недовольно цыкнула, наступая ему на пальцы всей подошвой сапога. Он даже не поморщился, намека свалить с дороги тоже не понял, расплылся в зубастой улыбке и откинул с глаз темные волосы. Теперь я могла его разглядеть, но надо ли оно мне было? Я хотела было двинуться дальше, но он уцепился за локоть, придвигаясь ну совсем близко. Я даже ощутила дыхание через вуаль, и стало гадко. Оттеснить его плечом не получилось, он напирал, прижимая меня боком к трапезному столу.

Юркая ладонь скользнула под хламиду, извлекая из ее складок миниатюрный стилет. Лезвие медленно поползло из ножен и блеснуло в первых лучах солнца, которые проникали в зал через треугольные окна под самым потолком. Я внимательно следила за движениями мужчины. Ну, а кто бы не следил? Какой-то подозрительный тип, в мире, где никому верить нельзя, достает нож? Ну, нет, дружить мы с ним точно не будет.

Но все произошло настолько быстро, что даже я оглянуться не успела, а остальные и подавно. Незнакомец взмахнул руками, снова становясь похожим на пугало, и нож из руки пропал. Я открыла рот, чтобы возмутиться фокусу, но осечься заставил холод у самого сердца. Теперь я знала, где находился стилет. Поблагодарить невольного помощника я не успела — он торопливо слился с гудящей толпой, а затем и вовсе пропал из зала, оставив после себя целый ворох вопросов и ни одного ответа.

Мин на мой вопросительный взгляд втянула голову в плечи, пряча взгляд. Она засуетилась, то поправляя сбившуюся вуаль, то стряхивая соринку со струящегося на пол платья, и упорно избегала моего взгляда. Странно.

Но ритуал пришло продолжить. С горем напополам я добралась до своего места. Блюдо с дарами тут же отняли горничные, занялись пересчетом, и на меня про время все забыли. Я со вздохом облегчения заняла кресло, потянувшись к высокому бокалу. Багровая жидкость, плещущаяся у него внутри, соблазняла предвкушением прохлады. Потянулись минуты долгожданного отдыха.