Багряный песок

Шамира не обманула его улыбка, сьор аль Хали прекрасно знал, кто стоит перед ним. Шпионы регулярно доносили о событиях в Игнисе. О том, что этот зеленоглазый и с виду такой изнеженный красавчик в белом сам спускается в застенки и не гнушается пачкать свои императорские ручки. Его удары коварны и сильны. Он виртуозно обращается как с мечом, так и с кинжалом. И эти руки, на которые с таким вожделением смотрят женщины, по локоть в крови.

Раф искусный любовник, как говорят. Но теперь он не менее искусный палач. Стоны от наслаждения, которое дарили прежде эти изящные длинные пальцы, сменились стонами боли. Неизвестно, что больше радует слух императора. Его вообще перестали понимать. Понятно только, что этот новый Раф способен на все.

Игнис в ужасе замер. Императору Тадрарту не нравится, что рабов освободили. Потому что эти бывшие рабы распоясались. А мягкость не свойственна именно этому Тадрарту. Что с ним такое случилось, непонятно, но Раф не похож, ни на кого из своих предков. Разве что материнская кровь.

Олола та еще интриганка и она жестока, коварна. А тут еще государственный переворот, который чуть было, не случился.

- Если я скажу, что соскучился по своему ближайшему родственнику, ты, ведь не поверишь? – Шамир тоже обозначил улыбку.

Раф рассмеялся. Сверкнули белоснежные зубы. «Какой красивый хищник», - невольно подумал Шамир. Но зелень этих глаз так обманчива. Словно морская вода, купанием в которой можно насладиться, когда она ласкова, но во время шторма запросто захлебнуться.

- Я прекрасно знаю силу твоей любви ко мне, - все так же смеясь, сказал Раф. – Почувствовал ее вполне, когда ты заставил меня подписать отречение. Ты хотел убить моего сына. Видимо тоже из любви ко мне.

- Бастарда, - поправил Шамир. – Моя двоюродная сестра беременна, и я безмерно этому рад. Все законнорожденные принцы для меня священны.

- А если у него будут такие же глаза, как у Лейтона? – насмешливо спросил Раф. – Он ведь полукровка, ребенок, которого носит Эсмира. И у него уж точно не будет ее и твоих глаз. Черных, с огненной точкой вместо зрачка. Как с этим Шамир?

- Этот ребенок будет рожден в законном браке. – У него внутри все кипело. Шамир! Его, правителя Калифаса унизил щенок-полукровка, обращаясь по имени и на ты! Но надо стерпеть. - Калафия же шлюха, преступившая законы моего Дома. Вина за измену всегда лежит на женщине. Она должна была тебе отказать.

- А если я настаивал?

- Она должна была сказать мужу. Или брату. То есть мне.

- Ты как-то издалека заходишь, - поморщился Раф. – Ты ведь не с этим ко мне пришел. Садись, - кивнул он на кресло у своего рабочего стола. – Выпьешь что-нибудь?

- Не сейчас.

Шамир сел, бросив тайком взгляд на поверхность стола. Нет ли чего-нибудь занимательного? Над чем работает сейчас император? Над каким проектом?

Раф тоже сел. Сказал со вздохом:

- Так много дел. – И словно невзначай поставил пресс-папье на документ, который привлек внимание Шамира. Тот невольно восхитился реакцией Рафа. Какой внимательный и осторожный щенок-полукровка. - Хорошо хоть, в империи воцарился мир. Все сьоры Великих Домов мне верны. Исправно платят налоги. Выполняют мои указы. Так, Шамир?

- Э… Не совсем. Я как раз и пришел, чтобы доказать мою преданность. Потому что мой брат Чанмир изменник.

- Да что ты говоришь?!

- Он тайком ушел во Фригаму, готовить заговор. Эти Готвиры, ты ведь сам знаешь. Они тебя не простили и никогда не простят.

- Император, - равнодушно поправил Раф. – Обращайся ко мне, как положено по этикету.

- Но ведь мы одни!

- Ты пришел доложить о заговоре. Я готов говорить по-дружески о семейных делах, но не о государственных. Так что там с Готвирами?
- Анрис скоро откажется поставлять империи наемников… император, - через силу выдавил Шамир.

- А мне он ничего такого не говорил.

- Во Фригаме скоро вспыхнет бунт.

- Опять? – лениво сказал Раф. – Ну почему все заговоры начинаются на севере? Чего им неймется, этим Готвирам, а, Шамир?

- Они лучшие воины. Даже Ранмир аль Хали не смог одолеть Готвиров. Которые заперли его армию в Каменном мешке.

- Тебя там не было, - усмехнулся Раф. – Не суди о том, чего не знаешь. В той битве не было побежденных и победителей.

- Но ты вернулся через горы! Я сам открывал тебе портал в столицу из Калифаса, Раф!

- Говори император, - на этот раз крайне жестко сказал Раф. – Я не терплю фамильярности, особенно когда мне указывают на мои ошибки. Пытаются указать. Ты бы, конечно, вернулся с Алваром Гором, с комфортом. На воздушной гондоле.

- Я не воин, а правитель!

- Оставим прошлое. Чем ты докажешь предательство Чанмира? Он ведь тоже мой дядя. Вы для меня равны.

- Его надо схватить и допросить.

- Каким образом, если он, как ты говоришь, во Фригаме?

«Наконец-то!» - оживился Шамир. Разговор повернул в нужное русло.

- Прикажите это мне, император. Я пошлю во Фригаму верных мне и вам людей. Хотите, это будут наши люди. Сиры из вашей личной гвардии и сиры из моей.

- Чанмир не так умен, как ты. Конечно, он ничего не заподозрит.

- Он собирался также в горы, в матери-настоятельнице Весте.