Багряный плен

Я не знала, что на это сказать, поэтому опустила глаза и промолчала. Сделав это, я поняла, что столкнулась с новой проблемой – больше одежды у меня не было. Мой наряд все еще не высох. Наши глаза с Кайли встретились и мысли сошлись, она робко перевела взгляд на белоснежный халат Арсена, висевший в углу.

– О, нет! – прошептала я ей. – Твой хозяин порежет меня на кусочки, если увидит в этом.

Мои слова не удивили служанку, наверняка она хорошо знала привычки и недостатки Арсена.

– Тогда иди так, – сказала девушка с вызовом и взялась за ручку двери.

Вот дьявол! Я чуть было в сердцах не топнула ногой. Кайли права, я не могла выйти из ванной не одетой. Рука несмело коснулась пушистой ткани, и я робко сняла халат с крючка. Мягкая материя окутала меня все тем же запахом кедра, и я на миг забылась, утопая в нем.

В комнате мужчины тихо беседовали, а по бежевому ковру ползли первые рассветные лучи. Брови Арсена взлетели вверх, когда он увидел на мне свой халат, ноздри недовольно раздулись, но ему хватило выдержки смолчать. Чувствую, этот халат полетит в огонь вслед за окровавленным платьем.

– Ты не можешь пренебрегать своей безопасностью, – снова забыв о нас, горячо сказал Алек. Его манера говорить с лейтенантом укрепила мысль о том, что они друзья. – Господин Бруэр должен знать о повторном нападении на тебя.

Похоже, страж был убежден в том, что оба случая связаны и мне это было на руку. Я даже немного расслабилась, но только совсем чуть-чуть, ибо удача штука переменчивая.

– Я сам во всем разберусь, Алек, – отрезал Арсен, – для этого мне не нужна его помощь. Этим же утром мы отправимся к Марте и начнем поиски оттуда.

– И все же…

– Довольно, – строго, но не грубо оборвал друга лейтенант и посмотрел на нас с Кайли. – Это касается всех. Никто, кроме здесь присутствующих, не должен знать о том, что произошло сегодня ночью.

Кайли покорно кивнула, глаза Алека на миг вспыхнули, но он тоже вынужден был согласиться.

– А как мне объяснить синяки на лице? – спросила я его.

– Не думаю, что кому-то будет интересно, – сказал он, и эти слова почему-то причинили боль. Конечно, я не ждала участия со стороны Бруэров, просто это снова напомнило, насколько я одинока. – Придумай что-нибудь, они не станут вникать.

Алек и Кайли вышли, и в комнате повисло неловкое молчание. Ложиться спать, уже не было смысла, я не знала, куда себя деть, поэтому не сдвинулась с места.

– Что ты думаешь делать с попыткой Винтергов тебя убить?

Арсен был настолько удивлен, что даже не стал этого скрывать. Его лицо слегка вытянулось и если бы не серьезность, и даже плачевность моего положения в его доме, я бы рассмеялась.

– А ты не слишком хорошо осведомлена о моих делах, проведя здесь лишь ночь? – настороженно спросил он.

– Твоя бабушка весьма красноречива, – пожала я плечами. Тут ему не за что меня ловить.

Казалось, Арсен не сразу понял о ком я, но потом его взгляд прояснился и наполнился гневом. Похоже, и старую цыганку не стоило приписывать к его родственникам.

– Она была здесь, – кивнул он сам себе.

Глядя на его лицо, мне не захотелось рассказывать, что-то кроме того, что она поведала о Винторгах. Лейтенанта ничуть не смутило, что я знаю о его поступке, он не посчитал нужным оправдаться. Хотя кто я такая, чтобы объяснять мне причины своих действий? Разрыв помолвки незадолго до свадьбы – подлость одинаковая для всех, будь-то аристократы, цыгане или любой другой народ.

Арсен отошел к окну и резко раздвинул легкие шторы. Как они только не затрещали и не порвались от такого надрыва, не знаю. Он распахнул окно и жадно вдохнул прохладный воздух, будто выплыл из глубины. Из парка донеслось веселое пение птиц, и ласковое солнце коснулось его лица, я невольно засмотрелась.

– Ты поможешь мне, – неожиданно развернулся он ко мне, и я чуть не присела.

– Я? – моему изумлению не было предела. – Чем?

– Драго все равно не оставит тебя в покое, это дело принципа, – заявил лейтенант, возвращаясь в комнату. – Ты будешь покорно жить здесь, но взаимодействовать только со мной. Ты не можешь отрицать, что наше знакомство, спасение на постоялом дворе и твое появление в моем доме весьма странное совпадение. Оно мне не нравится, да и вообще вся эта история какая-то странная, но я разберусь, а ты мне поможешь.