Багровая луна

– Вы уходите? А я думал, что вы беспокоитесь об участи дилижанса?

– Вот именно! – остановилась Тедди и резко выдохнула:

– Поэтому я и поеду сейчас отыскивать их!

Рис тут же вспомнил нападение на их дилижанс, вспомнил тех трех бандитов, с которыми уже имел честь познакомиться. Кажется, эта сумасбродная леди, действительно, сумасшедшая, если собирается одна ехать на поиски потерявшихся.

– Нет! – твердо сказал он. – Пошлите на поиски кого-нибудь из своих людей!

– У меня нет людей! И пропустите меня, в конце концов!

Ее рука скользнула к рукоятке револьвера, торчавшего из кобуры.

Рис отступил в сторону, но не потому, что испугался, а потому что принял решение:

– Я еду с вами!

Тедди рванулась мимо него:

– О господи! Только не это! – воскликнула она и свернула на тротуар. – Вас мне только и не доставало!

– Не спорьте зря, Тедди! – хладнокровно сказал Рис. – Я решил – значит поеду!

Она резко остановилась:

– У вас есть оружие?

– Куплю.

– Есть лошадь?

– Найдется же у вас хоть одна лишняя.

Она открыла было рот, чтобы возразить, но вместо этого только ускорила шаги, направляясь к конюшне. Потом, не поворачивая головы, бросила через плечо:

– Я не собираюсь ждать, пока вы будете покупать оружие!

Удивляясь, как в одной маленькой девушке может поместиться столько упрямства, Рис бросился через улицу к Пенроду, чтобы купить себе в его магазине какой-нибудь револьвер.

– У меня есть разные системы, – сказал с готовностью Пенрод. – Я могу вам продать все, что вы захотите.

Он показал армейский кольт с богато украшенным дулом и рукояткой, инкрустированной серебром.

– Представляете, как можно поразить этим женщин!

– Нет, – покачал головой Рис в полной уверенности, что леди только язвительно хмыкнет, увидев эту погремушку.

– Ну, если для дела, то вам, наверняка, понравится вот этот кольт. Я называю его «кольт-миротворец».

Рис подержал в руке револьвер, проверил прицел и решил купить его. Это был правильный выбор. Револьвер был не особо заметным, выполненным без особых претензий, но очень надежным. А именно это и требуется от оружия. Делмар знал, как пользоваться подобными вещами, поэтому отказался от предложения Пенрода показать ему, как работает его товар. В молодости Рис научился хорошо стрелять, поэтому знал, что, если понадобится, он сможет защитить себя.

– Ладно, давайте вот этот, – сказал он и быстро выбрал кобуру. Пенрод еще добавил ему коробку патронов и высчитал общий итог.

– Я выкуплю его у вас, если вы решите, что оружие вам больше не нужно.

Продавец проводил Риса до выхода и добавил:

– Ну, конечно, я возьму комиссионные, все-таки вы им будете пользоваться. Ну, всего доброго!

Рис, не ответив ни слова, бросился к конюшне «Геймбл Лайн».

* * *

Тедди уже уехала.

В конюшне были два молодых парня, которых Рис раньше никогда не видел. Один был занят тем, что сбрасывал сено вниз с верхушки здоровенного стога, а другой, без особого энтузиазма, чистил стойла. Когда Делмар ворвался в конюшню, оба прекратили работу и воззрились на него.

– Мне нужна лошадь! – задыхаясь от быстрого бега, крикнул француз. Парнишка, шевеливший вилами в навозе, посмотрел на своего товарища, а тот утвердительно кивнул головой.

– Это он, несомненно.

Они посмотрели на изысканный черный костюм, который был на Рисе, красный шелковый жилет, серебристо-серый галстук и тщательно начищенные туфли.

Один из работников сказал:

– Тедди так и говорила, что он сущий красавчик.

Тот, что помоложе, оперся на вилы и с сомнением покачал головой.

– Да не! Вроде не похоже, у него – револьвер. Рис решил, что пора остановить этот обмен мнениями, тем более, что время уходило. Он резко спросил:

– Тедди сказала, какую лошадь взять?

– Ты – Делмар? – вопросом на вопрос ответил юноша, стоявший на сене.

– Да. Так какую лошадь?

– Вон тот гнедой. В загоне, на заднем дворе. – Ответил, наконец, один из парнишек. – Я повесил на изгородь седло и уздечку.

– Так что, мистер, – подозрительно широко улыбнулся тот, который нашел приют на стогу, – вы можете и сами взнуздать его.

Выругавшись на Тедди за то, что она не подождала его, или, по крайней мере, не велела этим мальчишкам оседлать коня, Рис поспешил в загон. В ту же секунду он понял, почему для выполнения этой работы не удалось найти добровольца. Гнедым оказался огромный горячий жеребец, который начал храпеть и рыть копытом землю, как только Делмар стал к нему приближаться. Это было прекрасное животное, и, что особенно удивляло, жеребец давал себя взнуздать без особых проблем. Но седло! О! Это совсем другое. Одного взгляда на этот аксессуар сбруи хватило, чтобы конь пришел в совершенное исступление. Он начал вставать на дыбы, и Рису никак не удавалось подойти к нему и уложить на спину тяжелое седло.

Жеребец брыкался до тех пор, пока Делмар не набросил ему на глаза свой шелковый прекрасный галстук. Затем он быстро оседлал животное и вывел его из загона.

Не веря своим глазам, мальчишки смотрели, как этот франт, гарцуя на лошади, подъехал к воротам и резко спросил их:

– Куда она поехала?