Багровая полночь. Слухач. Начало истории

— Да, дядь Саш, я к вам, ненадолго. Если позволите переночевать — буду рад. Завтра утром уйду и никоем образом не потесню вас больше.

— Да о чем речь! Конечно можно! Сколько лет-то прошло! Пойдем, есть у меня коллекционная бутылочка виски. Как раз пригодилась на такую неожиданную встречу.

В квартире дяди Саши был полный разгром. Как он сам объяснил — ремонт шел полным ходом, вот только денег не хватило. Кроме него здесь никого не оказалось. Жена с дочерью уехали к теще в область вдали от города переждать неприятности. Но неприятности растянулись надолго.

Взяв с нетронутой ремонтом полке рамку с фотографией миловидной девушки, я безошибочно определил, что это Анастасия — дочь дяди Саши. Когда-то давно в самом детстве мы всей семьей пришли к ней на пятилетие. Помню отец тогда устроил своего лучшего друга на новую работу, где уже долгое время работал сам — в епархиальное управление. Дядя Саша в то время, как раз искал работу и без раздумья согласился на предложенную. В последствии он никогда не жалел о подобном шаге и часто из-за этого дарил нам подарки.

В зале стоял один-единственный длинный стол с наваленной на нем компьютерной техникой: компьютер, ноутбук, принтер, сканер, ворох плат, шлейфов, кабелей и другого барахла. Явно мужчина сменил свой образ жизни или повысил квалификацию на работе.

— Тебе определенно повезло, молодой человек, — сказал он, доставая из нижнего ящика стола упомянутую бутылку виски и разливая в пластиковые одноразовые стаканы. — Приди ты минутой ранее и остался бы с носом. Я как раз в это время был у соседа сверху — представляешь, затопил меня паскуда. Прихожу вчера, а с потолка льется как с дырявого корыта. Я к нему — здорово накатал по физиономии. Шланг подачи воды у машинки стиральной разорвало! Вот сегодня за компенсацией морального ущерба ходил.

Мы чокнулись. Он залпом выпил, занюхав рукавом, а я лишь пригубил из уважения и поставил обратно.

— Да что же это я все о себе и о себе, — спохватился Александр. — Ты-то сам как? Давно откинулся… в смысле освободился?

— Утром.

— И что же так долго до меня шел? — с укором покачал головой.

— Дела были. У вас тут все изменилось. А я думаю дай домой зайду… а дома — того… как оказывается уже нет!

Мужчина глубоко вздохнул, заглянул мне в глаза и не предлагая больше составить компанию, налил полный стакан и залпом осушил его не поморщившись.

— Дома значит был?

— Ага.

— Про жену знаешь?

— Знаю.

— Я покажу тебе, где ее могила.

— Буду признателен.

Он налил еще.

— Вероника и Кира… мои дочери… о них есть у тебя информация?

Поперхнувшись воздухом, дядя Саша закашлял, вытер выступившие на глаза слезы и зажевал все это дело долькой лимона, выуженного из другого ящичка стола.

— Дети говоришь? Здесь все намного сложнее, чем может показаться на первый взгляд.

— Я пока никуда не спешу, если же вы меня не выгоните на улицу.

— Бог мой, о чем речь, конечно же нет! Оставайся здесь столько, сколько тебе потребуется. Я предвидел этот наш с тобой разговор, поэтому часто прокручивал в голове предполагаемые ответы, но к подобному невозможно хорошо подготовиться. Извини, я волнуюсь. Все так неожиданно!

— Понимаю. Успокойся! Начни издалека. Расскажи вначале про работу, про бывшего начальника моего отца — Ивана Михайловича, энергетика Антона, программиста Василия… про них отец много рассказывал историй. Я послушаю, а потом и то расскажешь, что сложно тебе дается.

— Хорошо. Так и поступим, но сразу предупреждаю — рассказчик из меня никудышный.

Он еще раз хлебнул из стакана и, икнув, начал рассказ: