Багровые небеса

— Тогда, если хочешь, чтобы твоя семья осталась жива, тащи свою задницу обратно в деревню и приведи себя в порядок. У нас планы.

Я колебалась, отчаянно желая воспротивиться его требованиям, но на карту было поставлено нечто большее, чем я. Несмотря на все преимущества Астры перед большинством обитателей Райзиста, она все равно была слабее их богов. Я не могла рисковать ею.

— Пока Астра и Лео могут остаться, я буду подчиняться. На данный момент.

Драгер бросил взгляд на детеныша, и было ясно, что ему хотелось задать много вопросов, но в конце концов он получил то, что хотел, так что ему было все равно.

— Договорились.

— Отлично. — Теперь мне снова приходилось играть в его глупые игры.

С появлением Астры я почувствовала, что стала на шаг ближе к Захаку, и это вселило в меня новую надежду. Он не умер, и я была полна решимости, что очень скоро мы воссоединимся.

ГЛАВА 15

МОРГАН

Вернувшись в деревню, Флорентина и Джозеф ждали нас перед своим домом.

— Мы думали, ты сбежала, — сказал Джозеф с натянутым смехом. — Не то чтобы у тебя были какие-то причины убегать, не так ли? Для нас безопаснее всего, если…

Его слова потонули в сдавленном вздохе, когда в поле зрения появилась Астра, тихая и незаметная, устраиваясь рядом со мной. Ее присутствие, как я поняла за время моего недолгого пребывания в академии, часто лишало дара речи тех, кто никогда не сталкивался с этим древним видом сабр, и сегодняшний день не был исключением.

Флорентина немного лучше скрыла свою реакцию, но я смогла разглядеть благоговение и страх в ее темно-зеленых глазах.

— Это Астра, — ответила я, игнорируя заявление Джозефа о побеге. К сожалению, он был не самым умным фейри. — Она будет рядом со мной, пока я здесь, и для всех, кто в танке, она является буквальным воплощением того, что если заниматься всякой херней, то могут быть последствия.

Брат и сестра фейри очень похоже нахмурили брови, в то время как Драгер просто покачал головой.

— Так что не выясняйте, — продолжила я, радуясь, что мне удалось использовать одну из моих любимых фраз.

Повисла тяжелая тишина, когда моя неприкрытая угроза была услышана. Брат и сестра не выглядели впечатленными, но и не ответили на угрозы в свой адрес. Я предпочла поверить, что это было не из-за присутствия Драгера.

— Лорд Драгер сказал, что тебе нужна новая одежда и возможность привести себя в порядок, — натянуто произнесла Флорентина. — Я здесь, чтобы помочь.

— Спасибо, — ответила я и положила руку на голову Астры, чтобы погладить ее по шерстке.

Флорентина показала, что я должна следовать за ней, и я без колебаний подчинилась, все еще отчаянно желая пописать. Астра и Лео оставались рядом со мной, и, поскольку я слишком давно не держала на руках детеныша, я протянула руку и взяла его. Лео громко замурлыкал, устраиваясь у меня на груди.

Его вес был ощутимее, чем в прошлый раз, когда я держала его на руках, во что было трудно поверить, ведь прошел всего день или около того с тех пор, как мы все расстались.

— Я не знала, что в Восточном Райзисте осталось два таких существа, — сказала Флорентина, глядя на крошечный сверток в моих руках. — Я обнаружила, что вы претендуете на обоих. Вы явно коллекционируете редких и могущественных существ.

Ее подколки были такими же изощренными, как и мои угрозы.

— Честно говоря, они просто падают мне на колени, и я действительно не знаю, что с ними со всеми делать. — Я почувствовала в ней родственную душу с того самого момента, как впервые увидела ее в библиотеке, и если я хотела, чтобы она помогла мне сейчас, то должна сделать все, что в моих силах. — Я не та женщина, за которую ты меня принимаешь, — продолжила я, и в мои слова невольно просочилась грусть. — Я так долго была не в том месте и не в то время, что начинаю думать, что на самом деле в этом нет ничего плохого.

Флорентина была явно сбита с толку, когда, прищурившись, посмотрела на меня, умело удерживаясь на краю бушующей реки.

Я попробовала еще раз:

— Я имею в виду, что думала, что попала в этот мир и переспала с Драгером благодаря череде совпадений и случайному невезению. — Я пожала плечами. — Или удачи, в зависимости от того, как на это посмотреть. Но мои отношения с ним всегда были односторонними. Он терпел меня и давал мне энергию, чтобы я не исчезла из жизни, а я отдала ему… себя. Я пыталась быть частью его мира, я заботилась об этом эгоистичном ублюдке, и думала, что между нами возникает связь…

— Разве нет? — беспечно спросила она. — Потому что со стороны кажется, что он относится к тебе как собственник. Нас всех предупредили, что если хоть один волос упадет с твоей головы, он уничтожит эту деревню и всех, кто в ней живет.

Хотя его угроза была неожиданной, в ней не было ничего удивительного. Не сейчас, когда я поняла, как он играет.

— Драгер заботится только о Драгере, — сказала я, и в моем тоне не было горечи, только правда. — Связь между нами искусственная, и единственная причина, по которой я вообще привлекла его внимание, это то, что я — настоящая пара Захака.