Багровые небеса

Когда я погрузилась в теплую воду, у меня вырвался непроизвольный выдох, а вместе с ним ушли тревоги и боль. Конечно, не вся моя боль — душевная боль из-за Захака была постоянной и усиливалась, — но физическая боль от похищения растворилась в воздухе. Закрыв глаза, я прислонилась к теплым камням, чувствуя, что они гладкие, словно колыбель для тела.

Астра довольно мурлыкала, когда лениво опустила лапу в воду, помахивая ею, а затем подняла, чтобы потереть глаза и уши. Затем она принялась чистить Лео, и я подумала, что из нее получилась бы замечательная мать. А также пугающе заботливая. Понятия не имея, возможно ли это в будущем для нее или нет, было приятно, что сейчас у нее есть Лео, о котором нужно заботиться.

Время было упущено, пока я погружалась в свои мысли, в полудреме, даже когда обнаружила, что протягиваюсь через связь, пытаясь найти Захака.

«Зи… где ты?»

Конечно, это было бесполезное занятие — находиться здесь, в заповедных землях Зеленой Лощины, но я ничего не могла с собой поделать. Я бы все отдала, чтобы услышать его бормотание в своей голове. Я верила Астре о том, что он жив, и просто хотела, чтобы у нас было больше времени вместе, чтобы по-настоящему развить нашу связь. Если бы мы укрепили ее в лесу, ничто не помешало бы мне дотянуться до него.

Я верила в это каждой частичкой своего существа.

— Ты знаешь, что она все еще жива?

Я распахнула глаза и инстинктивно прикрыла грудь, зная, что даже в тускло освещенной пещере зрение Драгера было достаточно сильным, чтобы все разглядеть.

— Что, черт возьми, ты делаешь? — огрызнулась я. — Почему ты вдруг стал таким жутким? Ты всегда так на меня смотрел?

Он пожал плечами, и я была потрясена, что не последовало никаких возражений.

— Лекси, — продолжил он, будто я не произнесла ни слова. — Она жива и находится в той же тюрьме, что и мои братья. Так что тебе не о чем беспокоиться.

Я просто уставилась на него.

Он преподнес мне неожиданный подарок. Я спросила его о своей лучшей подруге, когда он впервые похитил меня, и он отказался отвечать. В то же время, то, как небрежно он говорил о том, что они все находятся в плену, было ужасно.

Я покачала головой и позволила своему разочарованию выплеснуться наружу:

— Откуда ты знаешь, что они все в беде, и ничего не делаешь, чтобы их спасти? Ты сбежал, как трус, и спрятался здесь, в своей маленькой защищенной лощине.

Он оторвался от стены, к которой прислонился, и направился в мою сторону. Я отползла назад, пока не оказалась как можно дальше от него. Астра тоже поднялась на ноги, но я жестом велела ей отойти.

— Не сопротивляйся ему, — быстро сказала я ей. — Если ты пострадаешь, это меня не спасет.

Астра оскалилась, обнажив свои впечатляющие зубы. К счастью, Драгер остановился в нескольких футах от нас, создавая иллюзию безопасности.

— Я не могу спасти их, не рискуя всем, — рявкнул он, и его лицо больше не было бесстрастным. — Я не бежал как трус. Я пораскинул мозгами и понял, что в одиночку мне ее не одолеть. Мне нужно время и численность, и именно поэтому я пришел сюда. Это наш шанс спланировать атаку без какого-либо вмешательства извне.

— Значит, ты все-таки планируешь попытаться спасти их. Всех, даже Захака?

Его колебания были недолгими, но я это заметила.

— Да, — сказал он, и я подумала, не лжет ли он мне так же легко, как другим снаружи.

— Что, если я выберу его? — Риторический вопрос, потому что я почти приняла решение в тот момент, когда нас вместе сбросило во впадину.

Темнота, скрывавшая его лицо, сгустилась.

— Пока мы стоим бок о бок, и ты можешь видеть, кто из нас действительно сильнее, я приму твое решение.

Ничего из того, что он сказал, не имело для меня никакого гребаного смысла.

— Тогда зачем ты меня похитил? Если у тебя был план не только спасти их, но и предоставить мне выбор пары?

Драгер пожал плечами.

— Это был единственный способ убедить маму, что я рад улететь на Землю и оставить ее наедине с ее чертовыми коварными планами. Видимо, твоя восхитительная задница убедила ее, что я достаточно мелок и труслив, чтобы просто сбежать и позволить им захватить этот мир.

Его мать была не единственной, кого это убедило.

Обычно меня не смущали неожиданные повороты сюжета, потому что я часто предвидела их, но я искренне верила, что Драгер был таким же эгоистичным и слабым, как и вел себя.

Тем не менее, мне показалось, что у него было больше характера, чем я предполагала. Я почувствовала себя лучше, узнав, что он не такой уж законченный монстр, каким я его себе представляла, но это также не изменило моих чувств к нему. Что бы ни произошло между мной и Захаком в той впадине, это было сильнее, чем все то время, что я провела с Драгером.

Не то чтобы я собиралась сообщать ему об этом в ближайшее время.

Мне было нужно, чтобы он продолжал действовать, расправляясь с нарушителями и спасая братьев.

От этого зависели жизни всех нас.

ГЛАВА 16

МОРГАН