Багровые небеса

Послышались перешептывания и одобрительные возгласы со стороны фейри, и я услышала, как разгорелись оживленные дискуссии. Все это было прервано появлением запыхавшегося фейри со стороны толпы, выглядевшего так, словно он только что пробежал марафон. Его короткие светлые волосы, конечно, были идеальны, но смуглые щеки слегка порозовели.

— Приближаются воины, — выдохнул он, прерывисто дыша. — Светоносные.

Светоносные! Семья Лекси.

Я повернулась к Флорентине, и она подтвердила мою теорию.

— Они — наши самые сильные воины в Очеране. Драгер позвал их, когда только прибыл.

Что ж, похоже, у него действительно был план, а не просто пустые обещания, чтобы заставить меня успокоиться и перестать планировать его похороны.

— Разрешите им войти, — напыщенно произнес Драгер.

— Как будто мы могли бы остановить их, — услышала я бормотание Флорентины. — Они контролируют больше природной энергии, чем мы когда-либо надеялись.

Барьеры вокруг Зеленой Лощины защищали эту великолепную маленькую деревушку и ее жителей от обнаружения, но они не увеличивали их мощь. Еще одна причина, по которой Флорентина так заботилась о своей деревне. Им было что терять, и у них было очень мало средств, чтобы защитить свои сокровища.

Воины Светоносных из провинции Северный Сандингшир были впечатляющими, когда они вышли на поляну. Впечатляющими и душераздирающими. Они так сильно напомнили мне мою лучшую подругу, и мне было больно видеть их в строю, когда они ждали перед Драгером.

Они были такими же высокими и гибкими, как Лекси, и имели схожее телосложение. Не настолько, чтобы можно было подумать, что они родственники, но достаточно, чтобы понять, что все они из одной провинции.

— Лорд Драгер… — Вперед выступила женщина. Ее волосы были зачесаны назад и были такими черными, что в них виднелись синие крапинки. — Мы здесь в вашем распоряжении.

Драгер кивнул почти уважительно.

— Вы хорошо провели время, коммандер Светоносный.

Выражение ее лица не изменилось, но взгляд стал жестче.

— Они держат мою дочь, лорд Драгер. Я уже была в пути, когда мы перехватили ваш зов.

Дочь. Не то чтобы я раньше не обращала на это внимания, но теперь я была сосредоточена как лазер.

Моя лучшая подруга никогда много не рассказывала о своей семье, без сомнения, чтобы сохранить эту сторону своей жизни в секрете от ничего не подозревающего человека, но она упоминала, что они были очень амбициозны и много путешествовали. У меня всегда было впечатление, что Лекси не была особенно близка со своими родителями, но что она любила и уважала их.

Дистанция между ними возникла не из-за нее, и я до сих пор гадала, не по какой причине судьба свела нас вместе. Нам нужно было найти семью после того, как те, в семье которых мы родились, снова и снова подводили нас.

— Мы не должны задерживаться дольше, чем это необходимо, — сказал Драгер, обращаясь как к Светоносным, так и к фейри из Зеленой Лощины. — С каждым днем прибывает все больше их войск, поэтому мы должны покончить с этим сейчас, пока они не пустили корни слишком глубоко, чтобы мы могли их разорвать.

Флорентина наклонилась ко мне поближе.

— Откуда он так много знает об их плане? Мы уверены, что он на нашей стороне, а не просто ведет нас на бойню?

Я ответила, понизив голос:

— Он сказал мне, что притворился, что поддерживает свою мать, чтобы она отпустила его на свободу, и использовал меня в качестве разменной монеты, чтобы все выглядело более законно. Как бы то ни было, я не полностью доверяю Драгеру. Исходя из моего опыта, он всегда ставит себя на первое место и не станет рисковать собой, чтобы спасти других. Она нахмурилась еще сильнее, и я вздохнула. — К сожалению, не думаю, что у нас есть большой выбор, кроме как следовать его плану на данный момент. Просто будь начеку в случае любого предательства.

Однажды я уже испытала на себе горечь от предательства Драгера, и я не позволю снова застать меня врасплох.

Драгер закончил свою речь словами:

— Мы уйдем до рассвета. Итак, сегодня вечером мы пируем и планируем, потому что завтра нам предстоит война.

Флорентина молчала рядом со мной, но, судя по выражению ее лица, это был ее худший кошмар, воплотившийся в жизнь. Я не могла ее винить. В войне не бывает победителей, но в данном случае я надеялась, что, по крайней мере, нам удастся освободить моих друзей.

Освободить Захака, Лекси и других Падших. Тогда я смогу функционировать без этого панического шума в душе.

Толпа разошлась, а я еще долго стояла там, наблюдая, как Светоносные разбивают лагерь на одной из самых больших полян у реки. Здесь, должно быть, была сотня или больше воинов клана, и, даже зная, насколько сильны эти проникшие сюда оборотни, я была настроена оптимистично, полагая, что если фейри будут действовать сообща, они смогут сдержать их.

Оптимизм, который только окрепнет, если нам удастся освободить Захака и остальных. Драгер не сможет справиться со всеми в одиночку, и я знала, что он развернется и убежит, если окажется, что его жизнь в опасности.