Багровые небеса

Это был грубый вопрос? Возможно. Но эти фейри, которые выглядели как генетически одаренные люди и которых называли высокородными фейри, были для меня большой загадкой. У них должна была быть своя раса, верно? Высокородные — это не раса. Как бы это ни переводилось с их языка на мой, это не могло быть расой.

Мика широко улыбнулся, а в его глазах заплясали веселые искорки.

— Ты ведь изучала расы фейри, верно?

Я кивнула.

— Да, и я знаю о гарпиях и троллях, и многих других расах, которые не могут сойти за особо привлекательных людей, но какова твоя настоящая раса?

Он даже не поморщился, когда я упомянула о том, что фейри могут сойти за людей, и это еще раз напомнило мне, почему он мне нравится. Он никогда не относился ко мне как к заразе, разрастающейся в его мире.

— Мы — часть эльфийского сообщества, — просто сказал он, будто я должна была понять, что это значит.

— Эльфийское сообщество, — тихо повторила я, прежде чем все, блядь, встало на свои места. Будто над моей головой вспыхнула лампочка. — Эльфы. Вы же эльфы!

Теперь Мика уже вовсю смеялся надо мной.

— Послушай, на самом деле мы не называем себя таковыми, и на протяжении многих лет неофициальным названием были высокородные, но да, мы эльфы. Это наша раса.

Конечно. Это идеально подходило им, и я не могла поверить, что так долго ждала, чтобы спросить.

— Мне не очень нравится термин «высокородный», — призналась я, покачав головой. — Создается впечатление, что все остальные относятся к категории низкородных, что далеко от истины.

Мика кивнул, посерьезнев, и повернулся, чтобы еще раз осмотреть академию.

— Да, я всегда чувствовал то же самое. Здесь, у рас, существует иерархия, и высокородные действительно находятся на самом верху, но не так-то просто называть другие расы низшими. Просто они другие, я думаю. Вероятно, на данный момент это название следует упразднить. — Я согласилась, но, похоже, наше время для разговора наконец подошло к концу, когда он выпрямился и сказал: — Хорошо, держись прямо за мной.

Я поступила именно так, следуя по его стопам, когда мы покинули безопасное место в лесу. По мере того, как наше положение становилось все более незащищенным, страх, струившийся по моему позвоночнику, усиливался. Словно ледяная вода, стекавшая по коже. Мне казалось неправильным находиться здесь, зная, что драконы могут появиться откуда угодно, даже сверху.

По крайней мере, они не могли подкрасться к нам незаметно. Учитывая их размеры.

Я понятия не имела, что мы будем делать, если внезапно появится дракон. Имею в виду, что ни у кого из нас не было шансов сразиться с ними. У Мики даже не было при себе оружия. Не то чтобы я ожидала, что какое-либо оружие фейри сработает против дракона.

Опустив голову, я сосредоточилась на том, чтобы ступать именно туда, куда наступал он, будто мы шли по минному полю.

— Соберись, Моргс, — мягко сказал он, и прежде чем дал мне шанс запаниковать — «соберись» — это было не то, что ты хотел услышать на войне — земля ушла у нас из-под ног, и я полетела вниз вместе с ним.

Жестко приземлившись, я в конечном итоге уперлась в чертову грязь, из легких вышибло весь воздух. Мика стоял надо мной, пока я металась, как рыба фугу, вытащенная из воды, и, нахмурив брови, смотрел вниз. — Люди не приземляются на ноги?

Если бы я не старалась изо всех сил дышать, я бы пнула его по яйцам. У эльфов ведь тоже должны быть яйца, верно? Черт возьми, кто бы знал.

В конце концов, легкие восстановились, и я поднялась, все еще свирепо глядя на него.

— Люди не кошки, — фыркнула я. — Мы не просто приземляемся на ноги. Особенно когда эти ноги бегут по земле, а потом вдруг земля превращается в яму. — Мне хотелось закричать, но я достаточно хорошо понимала нашу ситуацию, чтобы мой выговор превратился в сердитый шепот.

— По крайней мере, дракон нас не съел, — пожал плечами Мика. — Это данединская нора, через которую я последние несколько дней пробирался в академию и обратно.

Отлично, нам, возможно, и не придется беспокоиться о драконах, зато теперь нам надо присматривать за маленькими хищными кроликами. Будто прочитав мои мысли, Мика похлопал меня по плечу.

— Поверь мне, я справлюсь с данедином. Здесь ты в полной безопасности.

Я оглянулась через плечо, чувствуя себя не так уверенно, как он. Мы провалились в яму шириной около трех футов (91.44 см) и глубиной не менее десяти футов (304.8 см). К этой дыре вели туннели, тянувшиеся как сзади, так и спереди нас.

— Достаточно большой, чтобы сбить с ног высокородного фейри, когда они нападут на нас из засады, — прошептал Мика мне на ухо, когда я подпрыгнула и подавила крик.

Его тело сотряс смех.

— Шучу. Они никогда не забирали никого из нас и не собираются начинать сегодня. — После этого он посерьезнел. — Еще раз, держись прямо за мной и не оглядывайся.