Багровые небеса

— С самого первого момента, как я попала в этот мир, я наполовину притворялась, что это книга в жанре фэнтези. Жизнь в сказке объясняла все фантастические переживания, которые я испытывала, но… — Я снова судорожно сглотнула. — … я никогда не думала, что появишься ты, Зи. Даже в самых смелых мечтах и самых пылких желаниях найти спутника жизни. Ты превзошел все мои самые смелые фантазии. Я все еще пытаюсь смириться с тем, что все это реально и не будет отнято у меня в мгновение ока.

С того самого момента, как он сказал мне, что мы истинные партнеры, часть меня приняла это. Без вопросов. Связь была ощутимой и настолько сильной, что даже человек не мог этого отрицать.

— Наши пары — это всего лишь люди, — сказал он мне, и я заморгала, пытаясь понять, о чем он. — Вы именно то, что нам нужно, чтобы наполнить наши души.

Люди? Все пары оборотней были людьми?

— Ты хочешь сказать, что среди оборотней нет женщин? Только пары-люди?

Он кивнул.

— Ага. Даже наши дети всегда мужского пола. Без людей наша раса вымерла бы.

О боже, держу пари, Драгеру это чертовски понравится.

— Что ж, это делает мое присутствие здесь немного более понятным. Но… почему люди? Мы какие-то слабые и недолговечные по сравнению с вами.

Для дракона его улыбка была очень хищной, когда он наклонился и прижался своими губами к моим. Я на мгновение отвлеклась, открыла рот и застонала, когда наши языки соприкоснулись.

— Когда мы скрепим нашу связь, ты получишь мою силу и долголетие, — сказал он, отстраняясь. — Маме сотни лет, и она могущественна благодаря нашему отцу. У тебя будет то же самое.

— Где твой отец? — пробормотала я, немного ошеломленная поцелуем.

— Не знаю, — пробормотал он, выпрямляясь во весь рост, и его лицо снова стало бесстрастным. — Пока мы не откроем наши воспоминания, у нас в голове будут только обрывки мыслей и разрозненные образы. Это сбивает с толку, и я больше не могу сказать, что реально, а что нет.

«Когда она направила кристалл на меня, воспоминания пронеслись в моем мозгу крошечными фрагментами. Я просто не мог собрать их все воедино».

«А теперь?»

«Теперь фрагменты исчезли, как и воспоминания».

Это было неприятно, потому что я боялась, что именно эти воспоминания понадобятся нам, чтобы победить лазутчиков.

— Мы будем продолжать копаться в своих ошибках, — сказал он. — Но, в конце концов, нам, возможно, придется положиться на инстинкт и наш собственный путь, без привязки к прошлому.

Это я тоже понимала, поскольку в те дни редко оглядывалась назад. Для меня единственным выходом было идти вперед.

Астра и Лео подбежали к нам, сбавив темп, и я крепко обняла их обоих, радуясь, что вижу их.

— Встреча уже началась? — спросил Захак у более крупного сабра.

Она пробормотала что-то в ответ, и он кивнул.

— Она сказала, что все уже собрались, и нам следует поторопиться.

Лео, который снова стал как минимум вдвое крупнее, чем вчера, топтался рядом со мной, терся о мои ноги. Он был самым простым и приятным утешением, хотя в душе все еще оставался детенышем, прыгал и гонялся за насекомыми.

— Что ты собираешься делать с Драгером? — спросила я Захака, пока мы шли. — Тебе придется работать с ним в финальной битве?

Выражение его лица помрачнело.

— К сожалению, да. Похоже, что план Эммена по противодействию энергии кристалла потребует от нас объединения. У меня нет другого выбора, кроме как работать с ним, пока все это не закончится.

Драгер, даже не пытаясь этого сделать, сумел стать незаменимым. Моим планам пнуть его по яйцам или сбросить в вулкан явно придется подождать. Захак рассмеялся, обнял меня за плечи и повел нас быстрее по тропинке.

— Вулканы не сработают. Мы рождены в таком же огне, но есть и другие способы.

Я фыркнула.

— Ты родился в огне? Конечно, ты родился в огне. Я имею в виду, почему бы и нет.

Мне не нужно было спрашивать о других способах, потому что я видела, как он разорвал того оборотня пополам, как лист бумаги. Я не была уверена, что он смог бы так поступить с Драгером, потому что, мудак он или нет, он все равно был его братом. Но… в следующий раз, когда Драгер разозлит меня, я собираюсь представить его в роли того охранника.

— Я уничтожу его в мгновение ока, если он снова причинит тебе боль, — небрежно сказал Захак.

Похоже, он тоже не шутил.

— Я бы никогда не попросила тебя об этом, — сказала я, протягивая руку, чтобы погладить его по руке, которую он положил мне на плечи. — Я начитанная. Не волнуйся, я сама придумаю, как отомстить.

— Охотно в это верю. — Он удовлетворенно хмыкнул, и между повисла тишина.

Ранний вечерний воздух был прохладнее, чем когда-либо в Райзисте, но, прижавшись к Захаку, я согрелась. Жар растекся по моим венам и достиг самого сердца, и я наслаждалась этим ощущением. Это было почти как если бы я родилась в пламени вместе с оборотнями, и все же я все еще была человеком.