Багровый папоротник

Еще одна томительная минута ожидания. И, наконец, с той стороны приходит неуверенный отклик.

— Марго, это ты?

— О, господи, да! Да! — Заходится в истерическом смехе. — Аверилл?

— Да, это я! — голос Беннета спокоен и тверд. — Ты ранена? В безопасности?

Марго начинает трещать, подробно описывая состояние каждой Гарпии и положение дел. Вновь ощущаю беспокойство и нервно тереблю волосы, оглядываясь.

— Все хорошо? — уточняет Кайс, наклоняясь.

Прижимаюсь к нему спиной.

— Пытаюсь понять, когда стала трусихой.

Чувствую, как грудь Феникса трясется от беззвучного смеха.

— Что еще? — изображаю обиду.

— Это нормально, что ты испытываешь страх, когда сталкиваешься с чем-то впервые.

— Ты похож на человека, у которого все под контролем, — протягиваю с завистью.

— Так и есть, — самодовольно улыбается.

Провожу рукой по его темным волосам, перебирая вихры пальцами. Трогаю лоб, нос, касаюсь губ, стараясь вобрать в себя его естество. Феникс прикрывает глаза, наслаждаясь моментом.

Из минутного состояния покоя выводит нарастающая истерика Марго. Невольно сжимаюсь от резкой смены интонации.

— Вытащите нас отсюда! — срывается на крик. — Пришлите самолет, армию, что угодно, но вытащите нас!

— Успокойся. — Крис пытается привести в чувства, но девушка сбрасывает руки, отпихивая брата. — Марго!

— Позовите отца, я хочу услышать его!

Джейс жестом просит Криса оттащить Марго от микрофона, и пока та сопротивляется, молотя ногами воздух и вереща, брат берет контроль над станцией.

— Аверилл, это Джейс.

— Рад слышать, — спокойно отвечает.

— Задание практически выполнено, но нам не хватит ресурсов, чтобы выбраться. Мы рассчитываем на поддержку?

— Документы достали?

Джейс на мгновение отстраняется от микрофона и устремляет взгляд в никуда, словно просчитывая какие-то комбинации.

— Да, кое-что есть, — ровным, ничего не выражающим тоном отвечает брат.

Удивленно вскидываю бровь и переглядываюсь с Крисом. Тот подозрительно щурится.

— Интересно, — протягивает Аверилл.

— Мы рассчитываем на поддержку корпорации? — повторяет Джейс, выделяя интонацией значимое слово.

На том конце молчат чуть дольше, чем следует.

— Разумеется. Мы вылетаем. Будем где-то часов через пять, погода не радует. Продержитесь?

Брат по очереди осматривает нас пытливым взглядом, а потом холодно произносит в микрофон:

— Поторопитесь. У нас тут жарко.

— Принял.

На этом разговор заканчивается, но Джейс еще несколько секунд вслушивается в шум из микрофона, о чем-то задумавшись. Потом отключает и аккуратно кладет на стол. В комнате стоит тишина, нарушаемая лишь звуками приборов. Даже Марго затихла, обмякнув в руках Криса.

Пять часов, как шутка какая-то. Сюда лететь от силы час, даже если поднимется ураган с размахом. Может, столько занимает подготовка? Хочется верить.

Блю подходит к Джейсу и трогает за плечо, но он, будто не замечая беспокойства, продолжает смотреть в одну точку.

— Правда придут? — скулит Марго, поднимая страдальческие глаза на Криса, который все еще удерживает девушку. — Они же не бросят нас?

Брат неуверенно кивает, надеясь, что это успокоит. Бережно поддерживая, ставит Марго на ноги и оборачивается к Джейсу.

— Зачем ты соврал? — скрещивает руки. — У нас же нет никаких документов.

— Во-первых, не соврал, а дал неполную информацию. Все-таки у нас есть скаченные файлы из аналитического центра. — Джейс одной рукой обнимает Блю, а второй трет переносицу, продолжая о чем-то напряженно думать. — А, во-вторых, это маленькая гарантия, что Реверсу станет интересно, что за компромат мы откопали на эту страну.

— И они пошевелят задницами, чтобы вытащить нас. Отличный ход, капитан, — Цилла поджимает губы и салютует Джейсу.

Наблюдаю, как рука Блю порхает по спине брата туда-сюда.

— Что делаем? — спрашивает Джонатан. Стоит у стены, облокотившись боком и скрестив руки. — Надеюсь, есть четкий план?

— Нам осталось только забрать документы и запустить ликвидацию. — Фобос не смотрит никому в глаза. — Делов-то. Элементарно, блин.

— Не будем терять времени. — Деймос хлопает в ладоши. — А то я уже чувствую, как хочется вас сожрать.

На него устремляются недоуменные взгляды. Фобос напряженно выпрямляет спину, будто готовый принять удар на себя, но Деймос неожиданно гогочет, хлопая близнеца по спине.

— Ну и рожи у вас. Шутка!

— Твое остроумие как два пальца. Вызывает рвоту, — Фобос зло толкает брата в плечо. — Мне за тебя стыдно.

Деймос ничего не возражает, виновато опустив голову.

Янтарь, наблюдавший за происходящим из укромного уголка под проводами, вдруг вскакивает, распушив хвост. Зрачки превращаются в узкую полоску, а из глотки вырывается утробное рычание.

— Только не это, — взмаливаюсь, оборачиваясь на дверь. — Что еще?

— Тихо все! — Крис прислоняется ухом и машет, чтобы не шумели. — Там какое-то движение.

Секунды растягиваются в минуты, будто сироп: медленно и вязко. В уме пересчитываю патроны, прикидывая, на скольких тварей хватит. Янтарь припадает лапами к двери и принюхивается, виляя взъерошенным хвостом.

— Их немного, — шепчет Крис. — Пять или шесть.

— Другие могут быть поблизости, — Джо пятится подальше, вжимаясь в стену.