Багровый прилив

Смущало лишь одно обстоятельство – никого в пределах зоны досягаемости сканеров не наблюдалось. Если честно, то все ожидали, как минимум, противодействия со стороны хотя бы хозяев этого строения – механоидов-клодов. Но никто не пытался оказать хотя бы минимального противодействия штурмовому отряду, и это очень беспокоило Стерна. Не сказать, что фарадеец был так уж охоч до схваток с врагом, просто такая тишина означала, что еретики находятся в одном определённом помещении этого сооружения. И дураку понятно, что именно они там делают.

Поразмыслив пару секунд, Стерн отдал команду возобновить продвижение в недра базы, держа оружие наготове, а щиты – активированными. Противодействия со стороны автоматических систем обороны никто не исключал, поэтому нужно было держать ухо востро.

Брекетт, всё так же неотрывно следящий за данными, которые выдавал на дисплей мультисканер, спустя метров десять заявил, что, если он не ошибся, то двадцатью уровнями ниже и примерно в полукилометре от их теперешнего местоположения фиксируется присутствие биологических объектов, числом до ста шести, сигнатура большинства из них соответствует человеческой, лишь трое идентифицируются встроенным в мультисканер биодетектором, как центавриец, селасси и кжев. И находятся все они в каком-то очень большом помещении, излучающем приличный энергетический фон.

- Кажется, я догадываюсь, что это за помещение! – угрюмо произнёс Стерн, останавливаясь перед поворотом коридора и осторожно выглядывая из-за него, держа наготове лазеружьё. – А это значит, что нам нужно торопиться!

- А возможная засада, шеф? – спросила Ленора.

- Если до сих пор никто так и не удосужился проявить к нам внимание, то навряд ли они проявят его прямо сейчас. Хотя ничего нельзя исключать. Но я думаю, что мельтешение этих киберов под ногами не входило в планы Дженкинса. Кто знает, как поведут себя механоиды, когда еретики будут шариться по этой базе. Так что давайте не будем ослаблять внимание. Вперёд, и осторожно.

Какими были клоды до того, как их поглотил Хаос, разумеется, никто не мог знать. Но почему-то Лаймону казалось, что эти ксеносы были довольно скучны и унылы. Во всяком случае, именно такое впечатление создалось у инквизитора при виде серых однообразных металлических стен, единственным украшением которых являлись светло-коричневые заклёпки неправильной шестиугольной формы. И больше ничего. Словно эстетическое чувство было этим ксеносам совсем несвойственно.

Как бы там ни было, а до дверей лифтовой кабины десантный отряд с «Доминатора» добрался без происшествий. Никто на них не нападал, никто не пытался организовать огневое противодействие. Вполне возможно, что фарадеец был не так уж и неправ в своих предположениях.

Однако здесь Стерн снова остановился, задумчиво воззрившись на дверную панель неправильной формы, всю поверхность которой покрывал довольно сложный узор в виде изломанных шестиугольников. Инквизитор явно не собирался лезть наобум в гнездо неизвестно кого и подставлять себя и своих спутников под бластеры. Но и тянуть время до бесконечности тоже было опасно – ведь еретики, вполне возможно, уже подобрались очень близко к тому, чтобы запустить это древнее оружие. Тогда уже просто будет поздно.

Наконец, решение было принято. Решительным движением закованной в бронеперчатку левой рукой фарадеец надавил на слегка выпирающий из стены синий нарост – клапан открытия двери лифтовой кабины. Откуда-то сверху ударили две тугие воздушные струи, пронёсшиеся над головами десантников, над дверной плитой вспыхнул толстый световой шнур всё того же синего цвета, и тяжёлая плита, будто нехотя, поползла вверх, открывая проход в кабину лифта, вернее, на платформу, на которой свободно могли бы разместиться два лёгких патрульных марсианских шагохода «Страж».

- Капитан Мазарини – вы меня слышите? – произнёс Стерн в микрофон коммуникатора, что был встроен в ЗСК, Впрочем, это был чисто риторический вопрос – гиперсвязи были чужды какие-либо помехи, субпространственные волны без проблем проходили сквозь любые препятствия, и прервать гиперпередачу можно было только посредством создания ассиметричной гиперсферы, которая поглощала любые посланные гиперсообщения. Даже линейные прерыватели гиперполя, установленные на имперских крейсерах-заградителях, не могли нарушить работу гиперсвязи, лишь немного исказить её.

- Я вас слышу, инквизитор Стерн, - отозвался военный космонавт. – И слышу хорошо. Чего не могу сказать о визуальном контакте – буря внизу препятствует работе сканеров, а ЭМ-флуктуации забивают практически все диапазоны. Действенен в данной ситуации лишь радар. Что там у вас? Я не ошибусь, если предположу, что вы сумели войти внутрь этого сооружения Хаоса?

- Не ошибётесь, - на лице Стерна промелькнула слабая улыбка. – Мы действительно внутри строения и готовимся спускать вниз, туда, где находится то, за чем мы сюда и прилетели.

- Поосторожнее там, - услышал Лаймон. – Мне вовсе не улыбается составлять отчёт о гибели целой оперативной группы Инквизиции и отчитываться перед парнями из ОВБ.