Багровый прилив

- В ваших словах, капитан, есть рациональное зерно, - неспешно отозвался Стерн. – Но давайте всё же будем действовать более осмотрительно. Оружие, из которого был убит этот бедолага, - инквизитор кивнул на пятно на дорожном полотне, - неизвестно, поэтому напрасно рисковать не стоит.

- Рисковать не будем! – усмехнулся Гроттил. – Будем живой брать эта говно! Допросим, а потом башка отстрелим! Да!

- Давайте сначала его догоним, а потом будем решать, что делать.

Вместо ответа кугхр издал грозный рык и, махнув стаббером, быстро зашагал к своему танку. Стерн и Бруд, пожав плечами, повернулись и направились к «леопарду».

- Наши действия, господин инквизитор? – в эфир пробился командир отряда десантников с «Торвальда Фергуса» капитан центавриец Ардес Шолмайн. – Следуем за танком кугхров?

- Да, следуем за ним, - отозвался, забираясь внутрь БТРа, Стерн. – Гроттил прав – ту штуку, чем бы или кем бы она ни была, нужно перехватить. Следуем в прежнем построении.

- Принято, - лаконично ответил космодесантник и отключился.

При виде вошедшего в кабину БТРа фарадейца Куан молча полез из кресла водителя, уступая Стерну место за рулём боевой машины. Инквизитор, не произнеся ни слова, уселся в кресло водителя и, защёлкнув предохранительные ремни, отключил стояночный тормоз, после чего тронул боевую машину Инквизиции с места, направляя её вслед за кугхранским броневиком. «Рапторы» космодесантников, коротко взрыкнув мощными турбинами, покатили вслед за БТРом инквизиторов.

Чёрный ворон - вестник смерти,

Жертву ждет в полночный час.

Чёрный ворон - вестник смерти,

У могилы встретит вас!

(Из песни группы «Коррозия Металла» «Фантом»)

Вне всякого сомнения, объект, который преследовала сводная десантная группа, явно был техногенного происхождения, ибо двигался он довольно споро для биологического существа. Можно было, конечно, возразить, что лесной ягуар с Волверстона и лонер с Эстеллы на коротких дистанциях запросто могут дать фору тому же кугхранскому танку, но на Мэгдрадге им просто неоткуда было взяться. К тому же, радар давал пусть слабую, но всё-таки отметку, анализ которой показал, что движущийся объект имеет явно искусственное происхождение.

Имперские бронемашины и танк кугхров целеустремлённо продвигались по пересекающим весь купол эстакадам, медленно, но неотвратимо настигая неизвестную машину. Тот, кто ею управлял, похоже, не замечал того обстоятельства, что за ним ведётся охота, продолжая движение в восточном направлении.

На одном из очередных съездов с эстакады кугхры и имперцы натолкнулись на особенно крупное скопление разбитых транспортных средств, которые перегородили всю проезжую часть. На их корпусах отчётливо были заметны следы от попаданий из энергетического оружия, но трупов колонистов не было и здесь. И это уже начинало нервировать инквизиторов. Про зеленокожих ксеносов и говорить даже не стоило – было понятно, что любого, причастного к исчезновению (читай – к гибели) колонистов кугхры просто-напросто распустят на лоскуты.

- Нападение, судя по всему, было внезапным, судя по тому, что все дороги в куполе забиты машинами, - сказал, глядя сквозь бронированные стёкла кабины БТРа, Кволл. – Неизвестный противник неожиданно объявился внутри купола и нанёс удар. Вот только как ему это удалось? Кугхры навряд ли стали бы просто сидеть и ждать, пока вражеские десантолёты – или что там было на самом деле – пройдут через шлюз и высадят солдат.

- А если допустить, что неизвестные не проникали в купол на кораблях? – предположил Бруд.

- То есть? – спросил, не поворачивая головы, Стерн.

- Что, если они использовали масс-транспортировщик и телепортировали свои войска прямо с борта корабля? – сказал марсианин. – Ведь мы же иногда высаживаем десантные части и спецназ подобным образом, так почему другие этого не могут сделать?

- Другие – это кто? – осведомился Су Куан.

- Ну… не знаю, - пожал плечами марсианин. – Я бы предположил, что это были еретики, но мне неизвестно ни одного случая использования ими телепортеров.

- Это потому, что у этих придурков их просто-напросто нет! – усмехнулся Брекетт. – Они пытались построить масс-транспортировщик, но у них ни фрайга не получилось. Нет у них толковых специалистов в этой области. Так что…

Инквизитор-терранин развёл руками. И, словно это послужило неким знаком или сигналом, впереди, оттуда, где виднелся кугхранский танк, раздались звуки стабберной стрельбы.

- Наша атакована! – проревел эфир голосом Зогга Гроттила. – Какие-то непонятные штуковина материализоваться прямо перед наша и стрелять из какая-то синяя хрень! Наша открывать ответная огонь!

- Что за?...