Багровый прилив

- Масс-транспортировка? – в голосе Мазарини просквозили нотки беспокойства. – Я немедленно просканирую всю звёздную систему на предмет наличия в ней не присущих обычному пространству аномалий. Возможно, некий звездолёт скрывается где-то здесь под преломляющим полем. А кроме этих автоматов, вы больше ничего не обнаружили?

- Нет, - отозвался Лаймон. Инквизитор решил, что пока не стоит говорить о таинственной наземной машине и о странных пятнах на проезжей части эстакады. – А вы?

- К сожалению, сканеры ничего не показывают, господин Стерн. Крейсер еретиков всё ещё где-то шляется, пуританский штурмовик также не фиксируется нигде. Возможно…

Мазарини вдруг замолчал, но связь не прервал. Стерну было слышно, как капитан крейсера Инквизиции о чём-то переговаривается с офицерами дежурной смены. До слуха инквизитора донеслись обрывки фраз и слова «гиперсканер», «приближается» и «еретик».

- Господин инквизитор – только что гиперсканеры засекли движущийся в подпространстве звездолёт, идентифицированный, как крейсер еретиков класса «Контемптор», - доложил Мазарини. – Расчётное время прибытия в систему Мэгдрадга – около сорока семи минут.

- Явились, значит! – хмыкнул фарадеец. – Что ж – на ловца, как говорится, и зверь. Капитан Мазарини – вы знаете, что нужно делать.

- Можете не сомневаться! – в голосе военного космонавта инквизитор отчётливо различил нотки зловещего удовлетворения. – Встретим, как дорогих гостей!

- Я и не сомневаюсь, капитан. Следите за ситуацией, сообщайте обо всех изменениях обстановки.

- Непременно, господин Стерн.

- Конец связи. – Лаймон отключил коммуникатор и оглядел своих спутников.

- С крейсера не видели ту наземную машину, которую засекли мы? - непонимающе повёл плечами Бруд. – Или это из-за тех помех?

- Скорее всего, из-за действия маскировочной аппаратуры чужака, - пояснил Куан. – Та машина ведь маскировку включила… а кстати, где она сейчас? Кто-нибудь может сказать?

- Моя может, - раздался в динамиках коммуникационного устройства злой        голос Зогга Гроттила. – Этот машина сейчас подъезжать к большая комплекс по производство химические веществ. Это на восток отсюдова, километров шесть. Наша показать ваша дорога. Drov chogom!

Последнюю фразу Гроттил произнёс на своём родном языке, и, хотя фарадеец не владел языком техноварваров с Ксарда, смысл сказанного был понятен.

Взревев газотурбинным мотором, кугхранский танк рванулся вперёд, грохоча гусеницами по дорожному полотну. Пожав плечами, Лаймон Стерн слегка надавил правой ногой на педаль акселератора, и тяжёлый броневик, глухо взревев мощным двигателем, тронулся с места, набирая скорость и устремляясь вслед за боевой машиной ксеносов.

Глава 9.

Химический комбинат, о котором говорил Гроттил, оказался довольно большим комплексом, занимающем большую территорию, примерно в пять-шесть городских кварталов обычного имперского города. Несколько прямоугольных корпусов из сталебетона, три сферических сооружения, все связанные между собой надземными переходами, две посадочные площадки для атмосферных грузовых аппаратов, большая транспортная зона, в которой были видны несколько десятков наземных химических трак-танкеров, и десятиэтажное административное строение – и всё это было обнесено по периметру четырнадцатиметровым металлическим забором, поверху которого была протянута колючая проволока и установлены видеокамеры системы безопасности. Ведущие внутрь промзоны ворота были открыты ровно настолько, чтобы пропустить через себя небольшую наземную машину.

- Что нужно, мне интересно, этому типу на химкомбинате? – внимательно глядя сквозь бронестекло кабины «леопарда», произнёс Райнед Кволл. – Он что, химик, мать его? Серной кислоты ему не хватает?

- Химик-еретик! – усмехнулся Бруд.

- Положим, коллеги, мы подозреваем, что этот парень – не еретик, а пуританин, - отозвался Стерн, ведя БТР вслед за танком кугхров, который уже начал спускаться по одному из многочисленных пандусов, что вели с эстакады. – Что, правда, тоже не объясняет, за каким шиистом он сюда припёрся.

- Пуритане те ещё жуки! – хмыкнул Су Куан, с деловитым видом проверяя энергообойму своего бластера. – Вроде как союзники, но такие, за которыми глаз да глаз нужен. Помните, как четыреста лет назад они сцепились с ганианцами? Еле-еле их по углам развели!

- Ганианцы сами были виноваты, - вступился за пуритан Брекетт. – Зачем нужно было обострять ситуацию вокруг системы Эпсилон-48? Всё можно было уладить мирно, а Гания вместо дипломатов прислала туда боевые эскадры. Вот эльсинорцы и ответили… соответствующим образом.

- Ай, по-моему, обе стороны виноваты в той свалке! – махнул рукой Бруд. – Ганианцы тоже не подарок со своими понятиями! А пуританам надо иногда шире смотреть на вещи, а не трактовать всё только лишь в соответствии с их постулатами!

- Так, парни – давайте-ка заткнёмся, - тоном, не терпящим возражений, произнёс Стерн, - и вернёмся к нашему заданию. Тем более, что сканеры уже засекли неизвестного. Вернее, его транспорт.

- И где он? – Куан всмотрелся в мониторы следящих систем «леопарда».