Багровый роман

– В смысле?

– Я спокойно отдыхал, и тут ты нарисовалась. Зачем? Не успела занять пост главного художественного редактора, как уже следишь за мной?

– Поздравляю, ваша самооценка только что пробила потолок.

– Она давно его пробила, глупышка!

Мы некоторое время молчим, просто пялясь друг на друга. Я смотрю на Майкла и не понимаю, откуда у него такой паршивый характер. Высокомерие и завышенная самооценка, без всяких сомнений, опережают его на пути к славе.

– Мне кажется, нам пора, – не выдерживая тишины, замечаю я.

– Мне тоже так казалось, пока она не ушла, – задумчиво отзывается Майкл.

– Вы о ком?

– О своей жене, глупая.

Он снимает очки и смотрит на меня. Под глазом у него красуется фиолетовый фингал, который, по всей видимости, завтра разрастется еще больше. Почему-то у меня вдруг появляется сочувствие к нему, и я, сама того не понимая, интересуюсь:

– Ты любил ее?

– Наверное.

– Почему тогда расстались?

– Ради детей.

«Что ж, Роуз права. Майкл и впрямь был женат», – мысленно отмечаю я, потупившись и разглядывая матовую столешницу. И в то же время меня ошарашивают его откровения. «Для чего он это рассказывает, если все хранит в тайне?» Мне не хочется ворошить его прошлое, но сопереживание оказывается сильнее.

– Паршиво, наверное?

– Я просто скучаю по детям.

– Сколько им?

– Уже по четыре годика. Близнецы. Мальчики.

Мужчина отводит взгляд и снова надевает очки. Его слова заставляют меня задуматься и пересмотреть свое отношение к нему.

Однако, решив, что, скорее всего, в нем играет алкоголь и завтра все встанет на прежние места, я осмеливаюсь спросить у него о том, что волнует меня больше всего.

– Почему ты вчера подвез меня?

Ким будто не слышит меня. Я даже сквозь его очки вижу, что он залипает в одну точку.

– Ладно, – говорю я и поджимаю губы, поскольку понимаю, что мой вопрос неуместен. – Нам и правда пора.

Встаю с кресла, но меня останавливает голос Майкла:

– Не задавай вопросы, на которые и так знаешь ответ.

– Хорошо… – ничего не понимая, соглашаюсь в ответ и пожимаю плечами.

Поднявшись на ноги и качнувшись, он слегка задевает меня.

– Я вызову такси.

– Не нужно, я сам поведу.

– Еще чего! Не хватало еще сегодня твоей смерти!

– Ах ты, заботливая собачка!

– Иди в жопу! – бросаю я, резко разворачиваюсь и направляюсь к выходу. Майкл, шатаясь, волочится за мной.

Мы выходим из бара, я с жадностью делаю глоток свежего воздуха, и мне становится легче. Мой спутник прислоняется к стене рядом со входом и закуривает.

– Говори адрес, – требую я.

– Мы едем к тебе, – равнодушно сообщает он.

– Чего? – возмущенно переспрашиваю у него, в который раз за вечер удивляясь этому человеку.

– Твое бунгало ближе моего. Мы едем к тебе.

– Еще чего! Нет уж, называй свой адрес, иначе я оставлю тебя тут в одиночестве!

– Да пожалуйста!

Майкл разводит руками, изображая клоуна, который кланяется зрителям после выступления. «Ну вылитый индюк!» – думаю я, на мгновение прикрывая глаза и стараясь немного успокоиться.

Мне хочется позвонить Маргарет и попросить о помощи, но потом приходит мысль, что эта идея будет самой глупой в моей жизни после гребаного свидания вслепую, поэтому я мирюсь с его просьбой.

– Хорошо, мы едем ко мне. Но спать ты будешь в гостиной!

– На месте разберемся, кто где будет спать.

Ким совершенно не стоит на ногах. «То ли оттого, что перебрал, то ли усталость берет над ним верх. Или же все сразу», – бросаю я на него недовольный взгляд.

Когда я ловлю такси, он с трудом до него доходит. Усевшись на место, начинает что-то бурчать себе под нос. Я решаю сесть с ним, чтобы контролировать его поведение.

До моего дома минут пятнадцать езды без пробок, и все это время Майкл молча смотрит в окно. Внутри меня же борются два демона, каждый из которых жаждет поступить по-своему. Один упрекает меня за то, что я согласилась на просьбу Майкла, и теперь придется ждать до утра, а второй оправдывается тем, что сочувствие – лучший ключ к взаимовыгодной сделке.

Пока я размышляю на эту тему, такси подъезжает к моему дому, и выбора уже не остается. Кое-как вытащив из машины Кима, я впихиваю его в дом и слегка расслабляюсь.

– Ну и безвкусица! – заявляет мой гость, оглядываясь вокруг.

Несмотря на опьянение, он не теряет способности язвить и оскорблять меня. Вздохнув и закрыв на это глаза, я веду его в гостиную и сообщаю:

– Это твое место на ближайшие шесть часов.

– Благодарю вас, о юное создание! Спасибо, что не всю жизнь мне тут торчать! – паясничает мужчина, взмахивая руками и чуть не падая.

Фыркнув в ответ, наливаю ему стакан воды и впихиваю его ему в руку. Поморщившись, он сразу же его выпивает и бормочет:

– Даже вода провоняла безвкусицей твоего бунгало!

– Не нравится – выметайся, – парирую я, приподнимая брови.

– Понял, мэм. Молчу, как могила.

– Сиди тут. Я принесу тебе одеяло.

Майкл кивает, снимает очки и ложится на диван, словно показывая, что он послушный мальчик. «Господи, свалилось же горе на мою голову!» – удрученно восклицаю я.