Багровый роман

Мне ничего не остается, кроме как сидеть, пока машина везет нас в пункт назначения. Всю дорогу Ким не произносит ни слова.

Когда мы подъезжаем к его дому, моему взору открывается огромный металлический забор с узорами, которые позволяют увидеть лишь переднюю лужайку. С других сторон – закрытые массивные стены, окружающие весь периметр. Вход на территорию кажется странным, ведь цифровая камера сканирует лицо водителя, а ворота раскрываются после звукового сигнала. «Зачем Майклу такая защита? От чего или от кого он скрывается?» – гадаю я, и эти мысли не дают мне покоя. Территория вокруг дома не такая уж огромная. Пока мы едем, я мельком замечаю, что позади есть выход к озеру. «Неплохой такой домишко построил господин Ким». Из-за широких окон дом напоминает какую-то витрину. Фасад облицован серым камнем, который идеально сочетается с черными рамами и темно-серой крышей, придавая дому стильный и современный вид. «А у него отличный вкус!» – приходит ко мне понимание, и это еще больше раззадоривает мой интерес.

Мы останавливаемся, и Майкл выходит и направляется к дому, тогда как водитель остается на месте. Робко с ним попрощавшись, я следую за Кимом и скоро оказываюсь в его жилище, которое внутри выглядит так же стильно, как и снаружи. В интерьере нет ничего лишнего, и я, поджав губы, вспоминаю о своем доме и сразу понимаю, почему Майкл к нему так предвзято отнесся. «Я и подумать не могла, что Ким живет в таких хоромах. Помнится, Роуз показывала в Инстаграме его спальню и ванную, но мне всегда казалось, что это номер отеля, не более. Теперь же, глядя на все это, приходится убеждаться в обратном».

– Иди туда, – сухо велит Майкл, указывая рукой на дверь комнаты, похожей на гостиную.

Ничего не ответив, я вхожу в комнату, продолжая вертеть головой. Черные кожаные диваны с дубовыми элементами смотрятся дорого, а вокруг – чистота и порядок, буквально ни единой пылинки. «Неужели он сам убирает дом?» – приходит ко мне вопрос, на который пока нет ответа.

– Вот ноутбук, – войдя следом, оповещает хозяин дома. – Сиди тихо и не высовывайся, пока я не приеду. Уяснила?

– А если я захочу есть?

– На первом этаже есть гостевая комната и ванная, можешь расположиться там. Еду привезет Шон, он зайдет с заднего двора. Если что-нибудь понадобится, набирай ему.

– Но у меня нет его номера…

Протянув ладонь, мужчина жестом требует мой телефон, и я послушно протягиваю его. Ким быстро что-то в нем набирает и возвращает мне, я неловко прячу его в карман и бормочу:

– Спасибо.

– Ты у меня в долгу! – заявляет он, резко разворачивается и бежит на второй этаж, оставляя меня в гордом одиночестве.

Пока я пытаюсь разобраться, как работает его ноутбук, Майкл спускается обратно. Заметив, что он переоделся в строгий черный костюм с иголочки, я едва не давлюсь собственным любопытством.

– И еще, – будто что-то вспомнив, добавляет мужчина, застегивая рукава пиджака, – проболтаешься кому-нибудь из коллег – выпорю!

От услышанного мой внутренний мир переворачивается. Мигом вспыхивает фантазия, как полураздетый Майкл держит меня у себя на коленях и шлепает по заднице. «Господи, да что это со мной?» – поражаюсь я. Чуть не засмеявшись от собственных фантазий, мотаю головой, показывая якобы одобрительный кивок, и провожаю Майкла взглядом, пока он не хлопает входной дверью.

– Ну и утро…

Не успеваю осмотреться в доме, как звонит телефон, оповещая о пришедшем СМС: «Для всех, кто будет интересоваться твоим присутствием у меня дома, ты работаешь над моей книгой. На вопрос «где» не отвечай. Будь паинькой». Откинув телефон в сторону, чувствую досаду: «Меня заперли против воли в незнакомом доме, хотя я могла этого избежать. Чертово свидание! И зачем я только согласилась на него?!»

Пока муки совести грызут мою самооценку, в голову приходит, что неплохо бы наконец-то приняться за изучение рукописи Майкла. Пара мгновений – и я сосредотачиваю свое внимание на содержимом его ноутбука. На рабочем столе висит единственная папка под названием «книга», да и та с одним файлом, что настораживает. Просмотрев текст и поняв, что это лишь первая глава, я немного удивляюсь.

– Он что, еще не написал роман?! – вырывается у меня.

Перечитав главу несколько раз, я не понимаю, зачем Майклу требуется моя помощь, ведь текст вылизан до последней буквы. «Неужели он и вправду так хорошо пишет?» Мое любопытство разгорается еще сильнее. Не сдержавшись, быстро набираю и отправляю ему сообщение, где уточняю: «Только одна часть?» Ответ не заставляет себя долго ждать: «Остальные вечером проработаем».

«Да что у него на уме?! Почему мне приходится торчать в этом доме? – задаюсь я вопросами, а страх и злость сливаются во мне в единое целое. – С одной стороны, не хочется получить по шапке от Барри и Маргарет, но с другой – я же не пленница! Еще и не совсем понятно, с чего он вдруг решил, что может управлять мной?»

Расхаживая взад-вперед, вдруг слышу, как где-то в доме скрипит пол. Насторожившись, вслушиваюсь в чей-то топот и шуршание, но вскоре вижу водителя Майкла и немного расслабляюсь.