Багровый закат над Западным морем (СИ)

— Страх? — Лоумарр расхохотался. — Ты, верно, думаешь, что обязательно победишь? — Он втянул воду носом и поморщился. — Рагавурр, — процедил он сквозь зубы. — Этот выродок. — Аруог был переполнен Волей, и Лоумарр не сомневался, что благодарить за это нужно его бывшего советника, Морского змея Рагавурра. Стоявшему перед ним мальчишке он отдал Волю, отнятую у Ругоии. — Но ты рано радуешься, — продолжил Лоумарр, взяв себя в руки. — Исход битвы ещё не предрешён. — Об этом он вчера позаботился лично.

— Мааларр, — ответил Аруог, — пусть победит сильнейший. Но тебе, Лоумарр, надеяться не на что. Время Ругоии прошло, теперь наступает эпоха Улиан. Течение меняется, и Океан тому свидетель.

«Течение меняется», эти слова звучали в последние дни со всех сторон. У многих они вызывали трепет и предвкушение, когда должны были отзываться страхом. Жизнь в эпоху правления Ругоии была понятной и предсказуемой, но что ждало Бездонное море и населявшие его племена, когда к власти придут Улиан, не знал никто.

Законы Океана были хорошо известны Лоумарру, и, в отличие от Маварэга, он не противился неизбежному, а боролся за то, во что верил. А верил он в истинность и правильность власти Ругоии. Отдать пост Правителя соплеменнику, на это он мог бы согласиться, для того не так страшно было бы умереть. Но передать его в руки Улиан, разве мог он сдаться без боя?

Что же касается Океана, то он всегда благоволит сильным. Мааларр, Закон Силы, решит их поединок. И даже если Лоумарр воспользуется Наручами Восстановления, это не станет нарушением правил. Ведь главное в сражениях — это победа.

— Я назначу бой на завтра, — сказал Лоумарр и махнул страже, чтобы они проводили непрошенных гостей к выходу из дворца.

Когда Аруог и его спутники уплыли, Правитель подозвал к себе посыльного.

— Приведи ко мне Омина, мне нужно кое-что с ним обсудить.

Омин, его новый советник, которого он назначил таковым вопреки здравому смыслу, приплыл спустя добрые полчаса. Он выглядел уставшим и немного взволнованным.

— Что с тобой?

— Ничего страшного, просто долго не мог уснуть. Вы ведь тоже почувствовали, как дрожало дно от его удара?

Лоумарр ухмыльнулся, вспомнив, что, вопреки ожиданиям советника, ему волноваться было не о чем.

— Ну, почувствовал, и что с того? На завтра я назначил бой. И хоть я и не планирую проигрывать, хотел бы на всякий случай обсудить с тобой кое-какие моменты. Только учти, ты должен дать мне слово, что некоторые из них останутся между нами, если я выживу.

— Хорошо, — Омин кивнул и посерьёзнел.

— Первое, и самое главное, в нашем племени нет Лунного наследника, а значит моё место занять тут некому. Если Аруог решит закрыть покров, все Ругоии погибнут. Я хочу, чтобы ты сегодня же вывел наших соплеменников из города. Те, кто останется смотреть поединок, сделают это на свой страх и риск.

— Вы думаете, они поступят с нами так же, как мы когда-то поступили с Лаан?

— Не мы, а Урруг. Но да, они могут нам отомстить за это. — Лоумарр заметил сомнение в глазах Омина. — Думаешь, они так не сделают?

— Если честно, Правитель Лоумарр, Улиан отличаются от наших о них представлений. — Омин отвёл взгляд.

— И ты это решил, пообщавшись с той девчонкой? Как её, Лэина. То, что тебе они больше не кажутся варварами, не повод рисковать судьбой целого племени. Уведи всех Оиилэ сегодня до заката.

Омин кивнул и больше не стал спорить.

— Если я проиграю, мои дети окажутся помехой для победителя. Народ их любит, а новому Правителю это может не понравиться. В Мире голосов мне будет спокойнее, если они примкнут к победившему племени. С главой нашего рода я это тоже обсудил. Нораг во что бы то ни стало обязан жениться на Виан и, в случае моего поражения, перейти в племя Улиан. Проследи, чтобы всё прошло гладко. И не допусти его женитьбу на Агаинэ, дочери Маварэга. Тогда они оба окажутся в опале.

Омин снова кивнул, но теперь уже не скрывал своих сомнений.

— Вы же знаете своего сына, он ни за что не захочет перейти в племя жены.

— Поэтому я и поручаю это дело тебе. — Лоумарр похлопал его по плечу. — Уверен, ты найдёшь способ его убедить. Что касается Иинин… С ней всё сложнее. — До предательства Рагавурра Правитель рассчитывал выдать её замуж за Змея, теперь же её судьба могла стать плачевной. — Среди Улиан вряд ли кто-то согласится взять её в жёны. Но, если они не запрут город и назначат наместника, попробуй устроить его брак с моей дочерью. Так он получит твёрдую позицию в городе, а Иинин — защиту Улиан.

— А если он будет уже женат?

— Тогда женись на ней сам. Тебе я по крайней мере могу доверять.

Омин шумно выдохнул и покачал головой.

— Боюсь, Иинин тоже не обрадуется вашим планам. Да и я пока жениться ни на ком не хочу.

Лоумарр рассмеялся в голос.

— Ещё пару недель назад ты с радостью бы женился на той Лэине, а, когда дело дошло до моей дочери, тоже пошёл на попятную? Я лишь хочу, чтобы она была в безопасности. Подумай над моей просьбой, и пусть она пока останется между нами.