Багровый закат над Западным морем (СИ)

— Не лез бы ты не в своё дело, — процедил Рагавурр, одарив Ноула холодным взглядом, и вновь повернулся к Виан. — Если я помогу тебе, что получу взамен? Или ты думала, я, в отличие от Норага, не назову цены?

— Рагаву-урр, — протянула Лэина раздражённо.

— Она пришла за помощьюко мне, — ответил он, — и прекрасно знала, что Морской змей ничего не делает просто так. Если это, конечно, не касается его ламэлин.

Он улыбнулся Лэине, на мгновение встречаясь с ней взглядом, и вновь перевёл его на Виан. Она растерянно опустила глаза, поскольку совсем не ожидала, что Ключник тоже потребует с неё плату.

— Я назову условие, и оно окончательное, — сказал Рагавурр. — А ты либо примешь его и получишь помощь, либо не примешь и отправишься к своему Норагу.

— Какое условие? — спросила Виан охрипшим голосом.

— Посвяти свою жизнь Океану.

— Рагавурр! — крикнула Лэина почти рыча.

— Не вмешивался, ламэлин. Такова Его воля, не нам с тобой ей противиться.

Но Виан, в отличии от Лэины, не злилась. На смену её растерянности пришла решительность.

— Тогда я не выйду за Норага и не умру, правильно? — переспросила она.

— Да, тогда ты сможешь выбрать супруга сама и тебе не придётся расплачиваться жизнью за несдержанное слово.

— Я согласна, — Виан не стала раздумывать и сомневаться. Да, ей придётся посвятить жизнь служению, но, по крайней мере, она будет свободна от навязанного ей нелюбимого супруга. Лучше стать заложницей Океана, чем отдать свою судьбу в руки потомка Ругоии.

Лэина, наблюдавшая за переговорами, неодобрительно покачала головой, но, как и просил Рагавурр, не стала вмешиваться в происходящее. Ноул тоже смотрел на Морского змея осуждающе. Но Виан не разделяла их негодования и испытывала лишь благодарность. Пусть и за высокую цену, но она наконец-то получит свободу. Это ли не счастье?

— Даёшь слово Оиилэ? — переспросил Рагавурр.

— Даю слово, что, если разорву помолвку с Норагом, посвящу жизнь Океану.

— Прекрасно, — ответил он равнодушно, будто её выбор был заранее предопределён.

Он поднял со дна свою сумку, порылся в ней и достал каменный кинжал с резной ручкой.

— Возьми этот кинжал в правую руку, — он отдал оружие Виан, — скажи от какого обязательства или слова отказываешься и разрежь ладонь.

— Так просто? — спросила Виан.

— Просто ли? — Рагавурр перевёл взгляд на Лэину. — Кое-кто чуть не выбросил этот кинжал в пропасть. Не так ли, ламэлин? — Но девушка лишь недовольно хмыкнула в ответ.

Виан сделала глубокий вдох, готовясь наконец освободиться от кандалов, в которые сама себя заковала по юношеской глупости и доверчивости. Острое лезвие упёрлось в ладонь.

— Я отказываюсь от обещания, данного Норагу из племени Ругоии, забираю своё согласие на помолвку с ним и снимаю с себя все обязательства. — Уверенным движением она резанула по коже, и вода окрасилась в красный.

— Ну, что? Как это, быть свободной? — спросил Рагавурр с усмешкой в голосе.

Виан пожала плечами.

— Не знаю, не чувствую разницы. Разве что теперь у меня перед глазами не будет стоять ненавистное лицо Норага.

— Он неплохой парень, — сказал Рагавурр. — Избалованный и напуганный ответственностью, но неплохой.

— Угу-у. А с виду и не скажешь, — Виан вернула кинжал Рагавурру.

— Ну, и зачем ты это устроил? — спросила Лэина. — Мог бы просто дать ей кинжал Отказа и всё.

Рагавурр покачал головой.

— Нет, тогда бы ничего не вышло. Тебе же нужны последовательницы, правильно? — спросил он. — А где ещё ты найдёшь сильную Оиилэ с пробужденной кровью Лаан, да ещё и добровольно готовую стать Лунной жрицей? Не благодари, Лэина-ламэ.

Она фыркнула и посмотрела на Виан сочувствующе.

— Не нужно, Лэина, — возразила Виан. — Для меня это даже лучше. Хотя бы где-то и кому-то я пригожусь. — Уже достаточно времени прошло со дня расставания с Иануром, но боль и обида по-прежнему терзали её. Возлюбленный нашёл свой путь и остался, чтобы защищать Улиан, а Виан вынуждена была покинуть собственное племя, потому что предала его по глупости. Если её жизнь теперь обретёт ценность, значит не зря она покидала Улиан Гиугин. — Мы здесь надолго? — Виан огляделась: кроме Кораллового рифа, глазу больше не за что было зацепиться. Только полипы, стаи рыб и бесконечный океан.

— Нет, — ответил Рагавурр. — Тут мы ждали Гииру. И тебя…

После недолгого обсуждения, было решено отправиться в дорогу на следующее утро, а по пути заглянуть в соседний городок Магинэа Гиугин. Из их компании сквозь его Защитный покров могли проплыть только Ноул и Виан, а для Рагавурра и Лэины вход в большинство городов Кораллового моря был по-прежнему закрыт.

Их цели в Магинэа Гиугин сводились к простой разведке: узнать новости, выяснить, не видел ли кто жреца, и закупиться необходимыми вещами в дорогу — ничего сложного. Но Виан отнеслась к этому заданию со всей серьёзностью и готовностью. Ноул же с трудом скрывал своё нежелание.

— Через моих заказчиков узнавать не очень хочется, — сказал он после некоторых раздумий, — но есть у меня в Магинэа Гиугин одна знакомая. Она не станет никому разбалтывать, что видела меня в городе.